如今距离许佐北上之行过去三个多月，陆沉接连上了几封长篇大论的奏章，除去朝廷正在推行的厘定田赋之策，此外他的一系列构想也已公之于众，朝堂内外都在议论陌生的将作局、医疗局和农事院之类的新衙门。许佐饮了一口清茶润润嗓子，随即问道：“章宪兄觉得他那些规划好高骛远不切实际？”
“不，当然不。”
薛南亭果断摇头，坦然道：“那些都是利国利民的百年大计，陆沉确实有经天纬地之才，这一点谁都不能否认。”
许佐不复多言。
他的态度已经表达得很清晰，如果陆沉是那种只有狼子野心的权臣，他即便拼了这条老命——不论是否能阻止对方，他都会毫不犹豫挺身而出，这是他为人的准则和为臣的操守。
但是如今陆沉并未表露出篡逆夺权的野心，虽然他已经拥有这样的能力，但他想得依然是经世济民，希望这片土地上的百姓生活得更好一些。
不谈人人富贵，只求吃饱穿暖。
面对这样一个单纯又珍贵的愿景，许佐委实不愿让对方陷入残酷的权争之中。
薛南亭见状便问道：“敢问彦弼兄，何为帝王之道？”
许佐饱读诗书学识渊博，当即答道：“论材、量能、谋德而举之，上之道也。”
“一言以蔽之，选贤任能唯才是举，这是君上的职责。”
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薛南亭接过话头，诚恳地说道：“难道太后这两年多种种举措，还不够让彦弼兄相信她能做好这些事？她刚刚掌权便将江北军权悉数交予陆沉，后续亦不曾想过从中作梗，或许有人会说太后这是迫于无奈，但是我要说论心世上无完人，对否？”
这一次轮到许佐沉默。
薛南亭继续说道：“陆沉在江北领兵的一年多里，太后对他是要人给人要钱给钱，甚至陆沉在中途夺走张旭和陈澜钰的兵权，太后亦没有横加干涉。雷泽之战和平阳之战结束后，朝廷已经到了山穷水尽的地步，为了支持江北大军继续北上，太后将内府库仅有的二百万两银子拿出来，你我亦是用宰相的名义去坊间拆借银子。”
“难道我们不知道这样做会让陆沉的威望达到如日中天的地步？难道我们不知道他会因此尽掌军权？”
“可是我们仍旧这样做了，为何？因为大局为重这四个字。”
“如今太后为了避免南北动荡，主动提出迁都北上，难道她真不知道那些鼓动迁都的官员，私下里都得了陆家的好处？从始至终，太后和朝廷步步退让，可曾做过半件对不起黎民苍生的事情？”
“事到如今，独他陆沉一人是心怀苍生的圣人，我们反倒变成了逆势而行的无耻奸佞？”
“这……这是个什么道理？”
听着老伙计略微发颤的语调，望着他带着几分悲怆的面庞，许佐心里只觉十分压抑。
“我不明白。”薛南亭摇了摇头，继而道：“我不明白为何现在很多人认为现在是朝廷威逼陆沉，分明天家已经处于绝对的劣势，此番迁都北上更是将命运交在陆沉手中。或许有人要说沈玉来的两万禁军，但是你让沈玉来自己说，他有没有自信靠着这两万禁军护住太后和天子？说到底，如今勉强还能起到一些作用的是大义名分，以及我们这些人的脑袋。”
血肉之躯挡不住屠刀，但是只要站出来的人足够多，再锋利的屠刀也会犹豫。
许佐叹道：“古往今来，像陆沉这样的处境看似风光无限，但只要踏错一步就会万劫不复。”
“笑话！”
薛南亭正色道：“他只要一日不放开军权，谁能威胁到陆家哪怕是一个仆人的安全？你莫要忘了，陆沉今年才二十七岁，以他展现出来的心机和能力，护住麾下所有人轻而易举。不光如此，你我都知道他一身武功已臻化境，他少说也有五六十年的寿数，难道这还不够他为后事做好周全妥当的安排？”
许佐握着茶盏，沉默不语。
薛南亭轻叹一声，放缓语气道：“彦弼兄，我知道你为何心生犹豫，我也承认陆沉的谋划会造就一个无比强盛的大齐，我同样希望这片土地上的百姓能够丰衣足食。如果我真是那种一心权势的小人，这几十年来我有无数的机会改弦更张，哪怕是当初举目皆敌、被人围攻的时候，我都不曾背弃过信念，这不是我在自夸，而是想告诉你，这是因为从立志追随高宗皇帝那一刻起，我就将身家性命抛之脑后。”
听到那四个字，许佐微微仰头，眼中浮现一抹痛苦之色。
“当年秦正、你和我一同追随高宗皇帝，生生苦熬了十几年，才能见得一丝曙光，在这个艰难的过程中，我们始终不曾动摇。就连陆沉本人，他的崛起也离不开高宗皇帝的赏识和提携。我并非是在否认陆沉自身的付出，他能有今日的地位确实名副其实，我心里也从未想过要对他不利，我只是无法说服自己，因为做人要有始有终。”
薛南亭定定地看着许佐，那双老眼已经微微泛红，道：“难道你也希望我背弃高宗皇帝，变成那种背主贰臣，帮着权臣欺负宫里那对孤儿寡母，然后逼迫他们将高宗皇帝传下来的皇位拱手交出去吗？”
“如此行径，我薛南亭纵死亦不为之！”
(本章完)
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