“原来是何老丈。”何阿贵苦口婆心地劝道：“书生，不是我吓你。你冒雨离开，总好过留下来，被妖邪吃掉。”
陈晋道：“既来之，则安之。这么大雨，走不掉了。”
这时候，豆大的雨点已然劈头盖脸地落了下来，很快一片白茫茫。
何阿贵慌忙把陈晋，连带马车，带到自己家里。
这是一个土墙瓦房子，前面带个小院，堆着众多杂物，也能容纳马车进来。
里屋简陋，寥寥无几的椅桌，有一种浓郁的鱼腥臭味弥漫着。
这大塘村靠水吃水，一直以来，以捕鱼为生。只是自从水域里闹了妖邪，便断了生计。
陈晋扫视一眼：“何老丈，你家里就你一个人吗？”
何阿贵唉声叹气：“我本有两个儿子，大儿子打鱼时被妖邪害了，二儿子带着媳妇儿女等，都逃到镇上去了。要是留在村里，死路一条。”
陈晋目光一闪：“听你的意思，那妖邪只吃年轻力壮的？”
何阿贵补充一句：“小孩也吃，总而言之，就是挑气血旺盛，和皮肉好吃的。”
陈晋又问：“若是它吃上瘾，又没得吃了，会不会连老的都吃掉？”
何阿贵一怔，喃喃道：“可能会吧。”
“那样的话，你们该怎么办？”
“能咋办？呆在这里，等它来吃呗。”
陈晋听出了老人语气中的悲凉和绝望，满不是滋味：“就没尝试过解决的办法？”
何阿贵叹一口气：“尝试过了，最开始，全村青壮联合起来，要将妖邪打杀。结果死伤过半，鲜血把河水都染红了。我们便去报官，官老爷说知道了，说等调查清楚，便会派人马过来，让我们先回村里等着。可左等右等，不见人来；大伙儿没办法，于是筹款出钱，发布悬赏，请能人异士来斩妖。三天前，倒有个道人来到，不料没斩成妖，反被拖进河里，沦为血食。”
陈晋眉头一挑：“所以这妖邪，是鱼妖，而或蛇妖？”
“是蛇妖，很大的蛇妖……”
何阿贵说着，难以掩饰内心的惊惧，语调不由颤抖了起来：“它能爬上岸来，直接进村，还在山间游走。前些时日，有村民躲在山上，便被它吞食了。这下没了办法，人们只能逃走，离开村庄。但又能逃到哪里去？一旦走得远了，就会成为无家可归的流民，被衙门官差驱逐，同样活不下去。”
陈晋接着问：“如此说来，这蛇妖上岸觅食，并无规律可循，什么时候都可能会出现？”
何阿贵点头回答：“确实如此，总而言之，神出鬼没的，吓人得很。只要它饿了，便会出来。所以我劝你尽快离开，免得枉送了性命。”
陈晋微微颌首：“老丈，你有这份善意，那我更不能一走了之。”
何阿贵张大了嘴巴，不知该说什么。在他看来，这书生不知怎么想的。
无知无畏？
还是一根筋……
这场大雨来得快，过去得也快。
雨过天晴。
何阿贵见陈晋毫无去意，也不来劝了，开始生火，准备做午饭吃。淘米之际，犹豫一下，多放了半杯米。
既然还没被蛇妖吃掉，还活着，就得吃饭。
一刻钟后，有个老者跌跌撞撞地跑来，口中激动地喊道：“阿贵，阿贵你快出来，衙门来人了！”
(本章完)
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