他们穿着的麻衣虽然不是新的，但也不算特别陈旧。
总的来说，他们恢复到了一个正常的生活水平，虽说比不上山丹，但总要比河陇的百姓要好许多了。至少刘继隆在他们的眼神中看到了好奇和对生活的期盼，而不像曾经，满是麻木。
“日子在变好，希望日后河西的百姓都能过得如此吧。”
刘继隆唏嘘一声，马成却咋舌道：“虽说比以前好了太多，可比起山丹还是有太多不足了。”
马成跟随刘继隆东征后，基本都是在山丹和战场待着，一直没有回来过。
正因如此，他并不知道别的地方是什么治理水平。
如今一看，他对自家刺史的敬佩更深了。
酒泉与山丹百姓的精神面貌明显不同，山丹百姓只要身体健康，身上多少都会有些赘肉或腱子肉，雷打不动的在春种、秋收期间发新的夏衣和冬衣。
除此之外，城内不少烈属读书写字，军营也有扫盲班。
扫盲班的山丹军人常常在回家之后，将自己学到的知识传授给自家兄弟和孩子，将知识扩散出去。
正因如此，街头时不时可以听到孩童嬉戏玩耍间背书或背乘法表的声音。
倒是在这酒泉城，虽说百姓面貌比曾经来说变了许多，却始终不如山丹那边来得饱满。
“要求不要太高，这年头能吃口饱饭，穿衣蔽体就已经很不错了。”
刘继隆对自己治下的城池要求很高，但对于别的地方反倒要求不高，因为他知道要求高了也没有用。
要求再多，当地也不会改变。
只有他自己开始治理，才能将当地改变。
现在的他管不了山丹以外的地方，所以他不管怎么说，都像是在吐槽酒泉的吏政。
谈话间，二人也来到了衙门门前。
马成先一步下马取出鱼符表露身份，随后解释道：“我家刘刺史受召而来，劳烦请通传一声，再喂好我二人的马匹。”
“刺史、别将里面请！”闻言的班值伙长连忙将二人引进衙门，同时派人将他们的军马照看起来。
二人走入衙门内，穿过院子后在正堂坐下。
不多时，脚步声便从长廊传来，而出现之人却令二人感到诧异。
“刘刺史、马别将，多日不见，可还记得高某？”
高进达的身影出现在了二人眼前，二人连忙起身朝他作揖：“高转运！”
“哈哈，不必拘泥礼数。”
对于能见到刘继隆，高进达十分高兴，他上前扶起二人，并扶着二人坐下，笑着说道：
“本以为你我二人无缘，不曾想节度使传召刘刺史前来，这还真是缘分。”
闻言，刘继隆笑了笑，随后疑惑道：“节度使呢？”
“节度使？呵呵……”高进达苦笑道：“你们来的太早了，如今才是正旦第三日，估计节度使他们才出发两天。”
“即便再快，恐怕也要最少十日才能见到节度使。”
正旦新春并非一日，刘继隆他们虽然赶得急，但张议潮那边却急不了，所以还未赶到。
得知情况，刘继隆也没有着急，毕竟来都来了，总不能现在赶回去再赶过来，所以他抱着既来之则安之的心理点了点头。
“我本来都准备调往山丹担任县令，却不想你们的捷报传来，我只能担任转运使，先解决甲胄、粮草调动的事情了。”
高进达坐在刘继隆身旁的位置，并未前往主位摆什么架子，语气也多是惋惜。
刘继隆也是才知道高进达竟然差点成为自己的县令，因此不免苦笑道：“这还真是……”
不待他说完，高进达压低声音道：“近来敦煌衙门中对你的非议可不少，节度使将召见的位置定在这里，想来也是为了保护你不被非议。”
说罢，他脸上出现一抹忧色：“那群虫豸都想看到你收复凉州后与淮深争位，唯有如此，他们才能搅起浑水。”
“我清楚你与淮深的关系，不过我还是担心你二人的关系会受到这群人挑拨。”
“不会的。”刘继隆勉强挤出笑容，随后余光瞥了一眼正堂内外：“节度使传召我，恐怕也是与这件事有关吧？”
“嗯……”高进达紧皱眉头，没有欺瞒刘继隆的打算，同时还安抚他道：
“不过你放心，节度使气度恢弘，这群人再怎么挑拨也干扰不了节度使。”
“我知道。”刘继隆颔首，随后主动岔开话题，与高进达聊了一下甲胄和钱粮转运的事情。
如刘继隆所想那般，瓜沙那群虫豸为了争夺凉州的官位，在瓜沙伊三州钱粮甲胄调运的问题上，不断拖延乃至创造新的问题。
例如伊州说西州常有回鹘袭扰，因此甲胄必须留下装备当地州兵，以此来防备西州回鹘。
同样理由的还有瓜沙二州，反正就是想利用甲胄和钱粮来逼张议潮妥协。
对此，马成干脆骂道：“这群混账，我们在前线拼死拼活，他们却为了自己那点东西延误战机！”
他将高进达的心里话给骂了出来，但高进达却不能附和，只能岔开话题道：“我让人做些吃的，这些日子我作陪，好好陪陪你们。”
“行！”刘继隆没有拒绝，毕竟他前面确实没吃饱，如今一个时辰过去，确实有几分馋意了。
见他同意，高进达也就起身离开了。
在他离开之后不久，便有人来安排二人的住宿问题。
二人被安排到了内堂左边的西厅堂，各自一间屋子，还算宽敞整洁。
在城墙夯土的这个时代，河西衙门的屋舍却已经是砖瓦结构了，因此不管去到河西任何一座城池的衙门入住，都不可能住的太差。
接下来的日子，刘继隆无非就是跟着高进达看看酒泉的变化，偶尔聊聊收复凉州的准备。
站在酒泉的城墙上，二人漫步马道中俯瞰城池内外。
城外的耕地和刘继隆离开酒泉时没有太多变化，城内变化虽然有，却不算特别大。
望着这一切，高进达都不免叹气道：“河西十余城，能你所治山丹那般城池，找不出一个。”
“我也只是得了各州支援罢了。”
刘继隆没有自大到以为自己一个人就能让山丹发展的那么快，说到底还是张议潮和张淮深给山丹的资源足够多，他才能够得以施展拳脚。
“不……”高进达摇头道：“你三次东略，为山丹夺得了多少牧群、马匹和耕牛？”
“若是没有这些，哪怕其余四州给了你十几万石粮食，你又哪里能在这么短时间，使得山丹开辟那么多荒田呢？”
“山丹的事情，我看过甘州送来的文册，其中山丹的情况可以说描述的事无巨细。”
“我如果没有猜错，甘州文册中的山丹情况，应该都是直接抄录你派人送去文册中所描述的情况。”
“以此等速度继续下去，恐怕七八年后，山丹就是整个河西的大粮仓了。”
高进达感叹着，刘继隆却没有直接承认。
见他一言不发，高进达这才叹气道：“淮深的书信我没看，但淮溶写信和我商量过……”
他抬起头与刘继隆对视，末了才继续道：“你想去陇右自立门户，是否？”
“簌簌……”
寒风如刮骨刀，将人脸颊吹得生疼，刘继隆没有回答是否，但高进达却也明白了他的想法，不由认可般点头道：
“若是你真的出走，对节度使和淮深乃至河西来说，都算是一件好事。”
高进达的发言让刘继隆错愕，他还以为高进达会觉得自己恩将仇报。
“何解？”他开口询问，高进达却沉吟片刻后才道：
“我与悟真聊了一些，加上这些日子在敦煌所见的争斗……唉！”
他长叹一声道：“我虽不想承认，但朝廷恐怕并不放心我们。”
“因此我想了想，若是你去了陇右自立门户，朝廷是否会觉得河西内部有争斗，故此对我们放心不少呢？”
“若是你在陇右坐大，进而威胁到了关中，那朝廷会不会为了掣肘你，进而对河西更加放心，乃至扶持河西来掣肘你？”
刘继隆没想到，昔日对唐廷崇拜的高进达，竟然也能说出这番话。
更重要的是，刘继隆自己都未曾想过，自己在陇西坐大会让唐廷扶持河西。
不过以历史上唐廷为了掣肘归义军，竟然选择扶持西州、甘州等处回鹘做大的决策，自己若是真的把事情闹大，唐廷恐怕真的会扶持与自己“有仇”的归义军来掣肘自己。
这么想着，他心里那块悬着的石头反倒落地了。
瞧着城内升起的渺渺炊烟，刘继隆不紧不慢的开口。
“倘若真的如此，倒也算我还报恩情了……”
(本章完)
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