将那看起来栩栩如生，却泛着银灰色的金属光泽，可以隐约看见关节处机械齿轮运转的金属义肢展示给拉斯特看。
“我的手，就是因为相似的理由而失去的。”“在我刚加入监察厅，担任警司时执行的一次任务里，因为发动夜刃的时间过长，导致我的灵魂出现了永久性残缺。”
“由灵魂映射到肉身上，便是我的右手部位……即便用超凡手段令我生长出了新的肢体，也会在极短时间内迅速溃烂，最终别无选择只能使用义肢了。”
“不过幸运的是，这条由工匠铸造的机械义肢还算好用，未必是坏事。”
……
“早在学院里那老头就和你说过，你那种夜刃的使用方法很危险，从灵魂中压榨力量……轻则折寿，重则永久残疾都很有可能。”
“感情那老头当初对你的好心提醒，你是一句话也没有听进去。”
银院长不知何时重新跳到了拉斯特的肩上。
在此之前它一直没有发言，此刻却冷冷地看着面前的英格丽德。
这还是拉斯特第一次看到银院长流露出这副冷冰冰的神情，明明它过去不论在学院里面对谁，都是要么卖萌要么躺平的摆烂模样。
“抱歉，但是我没有选择，银院长。”
英格丽德将黑丝手套重新穿戴好，遮掩住了那泛着寒光的钢铁义肢。
她的面色平静：“我的夜刃「阴铁」，按照遗迹院的评级，只是最平庸的那一档，与那些仅靠着强大夜刃便能够出人头地的命运宠儿们不同。”
“而我也不像希尔缇娜，或是其他同学那样拥有着显赫的出身，他们即便放弃成为黑夜旅者，也能拥有退路。”
“而我一无所有，既没有背景，更不愿委身于那些权势者，依靠他人的扶持上位。”
“我所能够依靠的，唯有自己足够拼命。”
“若非是那次立下功勋，我绝没法在派系林立的军部立足，更遑论走到如今的位子。”
银院长没有回应她的话。
只是再次压低声音开口：“为了权力，为了地位……”
“付出这一切，真的值得吗？”
英格丽德微笑了一下：“我知道，银院长您其实是期待我像希尔缇娜那样回答您——”
“我加入监察厅，成为警监，包括那次拼了命立下功勋，都是为了维护社会安定，让百姓能够安居乐业地生活这样的理由……”
“但实际上您也清楚，并不是这样的。”
她微微侧身，注视着身后远方的山坡上，那隐约可见的繁星方尖碑。
“我之所以会拼了命地去做这一切——”
“其实，都是为了不择手段地向上爬而已。”
列车进站的汽笛声由远及近而来。
那是一辆有着帝国军部专属的黑鹫涂装，一眼便可以辨认出其来历的黑色列车。
列车掀起的疾风卷起了月台堆积的枯叶，先是直冲高空，再是零零散散地飘落。
唯剩下英格丽德的话语消散于风声里。
“这个世界上，有那么多人依靠权势获得了幸福……凭什么我不能？”
“凭什么，我就不能拥有改变自己命运的力量？”
(本章完)
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