院子里果然煮着一铁锅的羊肉，此时“咕咚、咕咚”的冒着大泡泡，庭中的桂树上一个气死风的灯笼随风轻轻摇摆着，桂树下已经摆了两个方桌，方桌上已经摆满了酒碗……
……
“三爷，我们祝你步步高升！”
“三爷没能过节，我等给你补上，望三爷不要嫌弃。”
……
酒过三巡，连重遇与宋文荆突然起身，对着贾琮深深一长拱说道：“三爷抬举之意，在下铭记于心，以后三爷要是有事，若能用到重遇，还请尽管吩咐。”
“哦，连大哥、宋大哥不必多礼，你这有缺了？”
“这是如此，我得到安徽凤溪县的缺，宋兄得到了山东解县的缺……”连重遇回道。
说话之时他脸上情不自禁的露着笑意，看向贾琮的目光饱含感激——他明白若不是贾琮有意安排，让他借送稿酬之便接近那些权贵，他是没法这么快就得缺的！
比如这次他与宋文荆就是走了体仁阁大学士左元洲的路子。要是在平时他们去投贴求见，这些人也是不见的。
“恭喜，恭喜，祝连大哥、宋大哥大展宏图。此去路途遥远，晴雯，你给连大哥、宋大哥每人一百两银子，路上花费。”
“三爷之恩，没齿不忘！”
一番感激之后，两人重新坐下，饮了一杯，连重遇继续说道：“人生在世，欢少离多。今日匆匆而别，不知何日再能相会，望三爷自重，小心七王爷。”
“我省的，不过是跳梁小计罢了，不足为虑。”贾琮笑道。
忠孝王在背后的动作不过是拉拢左元洲、颜文柏、提高稿酬，挖走给《风月之章》写小故事的人罢了。
当然贾琮虽然在战略上很藐视忠孝王，但是他是清楚这件事的严重性的！
他知道忠孝王的底细与用心，他是在想独揽士林的话语权，将士林栓在他的门下，以期达到身登大宝的目的。也就是说他已经成了忠孝王前进路上的绊脚石，忠孝王搞他的动力与激情都是满满的。
而他当然也不愿被打下去，失去这个护身符，所以他必须严阵以待！
不过也不差这一天两天，贾琮决定等乡试放了榜之后再讲，给自己放松几天。
随后众人大醉。宴罢，连重遇、宋文荆与众人一一道别。
……
五天一晃而过，八月二十二日，放榜日，与上几次考试不同，在大虞乡试是真正的过龙门，不仅完全免除了徭役赋税，有了司法豁免权，不过堂，不到场，不用刑，不下跪，免死刑，每月还有俸禄，会试给路费，而且还有了做官的资格。
也因此当贾琮与晴雯一行人来到北直隶省斜对过的贡院门口处时，整条街已经人满为患了。
而乡试的放榜程序与院试差不多，只是里面报喜的衙役更多，以前报喜的只是一匹马，现在是三匹。当然马儿也更多！
巳时初刻，一声锣响，贡院的大门开了，两个绿袍纱翅帽的官员以及十来个手持双色棍的衙役走了出来，个个昂首挺胸，神气抖擞……
……
贡院前固然让人激动，但是报社里的人也不平静，此时院落里董进、木向通、柳变熊，刘德全以及董进的媳妇、柳变熊的媳妇、木向通的媳妇正都围在厨房周围，一边烧着热水，一边议论着。
“老二，三爷要是中了，你打算买几亩地？”
“我打算买十亩。大嫂你打算买几亩？”
“我打算买二十亩，还缺点银子，他五叔，你还有存银否？年底我还你。”
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