在这个秋天，铁弗人向征西军司称臣的队伍，成了长安百姓今年最大的话题。
自从赵王司马伦出任征西大将军，赵王长史孙秀掌管征西军司之后，受苦受难的不只有汉人百姓。下辖各地的羌人、氐人、匈奴人、鲜卑人、羯人，同样苦不堪言。
还是说户调吧，为了保证胡人们不闹事，胡人原本的户调是比汉人要低的。汉民要每人三匹布，而胡人只需要一匹。结果孙秀来了，表示胡汉一家，我们要一视同仁，怎么能有区别呢？于是让胡人们直接与汉民们看齐，直接把户调提到了三匹。
可胡人虽然耕种，却没有养蚕织布的习惯，平时弄一匹布已是为难。这一加户调，他们又从哪里去变这么多布呢？只能去市场上低价贱卖牛羊粟米来换布，相当于直接变相地提高了四五倍税赋。
这就导致往年还有一些部落向关中迁徙称臣，结果在司马伦走马上任后，已经足足有两年，再没有任何胡人部落归降了。
而这次，人们不仅再次看到了胡人献礼的场景，而且场面还颇为浩大。
这次的献礼是齐万年一手操办的，他足足带来了上千名精壮，近万头牛羊，还有八箱黄金，两头老虎。队伍入城的时候，声势真是惊人，尤其是那两只老虎，被驯服得如同两只大猫一般，竟然能够让沿路的百姓伸手抚摸，被大家啧啧称奇。
对于这样稀奇的场面，人们不禁回忆起往年的光辉岁月，然后相互议论起来：
“唉，我想起了武皇帝在世时，文鸯率军大破秃发树机能，带着千余名人质凯旋的场景了，就好像在昨天一样！”
“是啊！不过文鸯将军已经死啦！被奸臣给害死的！怎么现在没打仗，还有人主动来长安献礼呢？”
“我也奇怪！听说这次献礼的，还是个边疆巨寇，麾下有上万人！这样的人，应该不是个傻子才对。”
“莫非我们错怪了赵王殿下和孙长史？他们能在这个位置上，说不定真有能耐呢！”
当然没有人会信这种话，百姓们用朴素的道德观就能得到正确的答案，孙秀这样的人渣，肯定是做不出什么好事的。
因此，真相也很快就流传出来：
“你们这都说得什么话！孙长史有这个本领，去年被人家抢的时候在干什么？我有个在征西军司做事的亲戚，他跟我说，这次献礼，功臣另有其人！”
“是谁？”众人异口同声地问道。
“是那个安乐公世子……”
“你是说那个考绩关中第一的夏阳长？硬顶着赵王殿下，不给百姓加税的那个？”
“是啊，据说在他的治理下，龙门渡已经成为河东第一大渡口了。周围的百姓纷纷往他那去，就连胡人也交口称赞呢！”
“这样吗？这么看来，他不止文治出众，还能招抚外夷，武功也不可忽略啊！应该说，不愧是刘备的子孙吗！”
“话说，这样的人才，这样的出身，不是应该在京中当高官吗？怎么放出来当县长？”
“哎呀，这你就有所不知了，听说是皇后处政有失，他劝谏不得，反遭忌恨呢……”
“你们看，骑马在人群中间的那个青年，就是他！他多年轻啊！”
就在这些议论声中，刘羡的风评在长安扶摇直上。看着那些围着看热闹的人越来越多，刘羡并不知道，他们在暗地里传了多少或真或假的传言，虽然心中多少带有一些成功的喜悦，但他同时也带有一些忧虑。
他看向身旁志得意满的齐万年，感慨道：“齐首领，您有必要带这么多人吗？这是把部内的精壮都带来了吧。”
齐万年身骑白马，正持缰与刘羡并行，他好奇地左右打量着长安城，对着周围的长安百姓频频点头，就好像一个得胜归来的将军，好久才回答刘羡说：
“刘君没必要装糊涂吧？您都说了，孙秀和赵王是那种色厉内荏的小人，我们不装装样子，怎么镇得住他呢？”
“可我着实没想到，您手里有这么多黄金，这怕是有一万金了吧。”
“我不是说了吗？黄金对我们朔方没什么用，这都是多年攒下的，正好现在当礼品。”
“那这两头老虎……”
“这是我五年前杀了一只母虎，在虎穴里捡的，想着这两只幼崽可怜，也就养着了，如今野性尽去，送来当礼物，有什么不好吗？”
刘羡为之哑然，这些东西理由上都说得过去，但刘羡却并不信齐万年说得这些话。
齐万年的这种种作为，说是心血来潮，反而更像是蓄谋已久，好像他早就已经打算投靠征西军司一般。可他这么做有什么好处呢？他的图谋又是什么呢？
刘羡虽然不清楚齐万年的背地里的计划，但至少知道一点，这是一个有野心的人，他绝不会甘于做一个征西军司的走狗。毕竟齐万年甚至从来没有掩饰过，他要取郝度元而代之。
不过两人本来也是萍水相逢，办完这件事后，刘羡也不知道下次相见是什么时候，所以也就懒得追问了。
至少这一次，他已经圆满完成了孙秀交托的任务。接下来，就要看孙秀是否能够履行承诺了。
一行人在抵达城西的直城门后，赵王司马伦和赵王长史孙秀也都出来接见了。
这还是刘羡第一次见司马伦，他看着是一个很懒散的老年人。不知道是不是昨晚熬了夜吧，他的眼袋很重，一双眼睛无精打采的，说话也有气无力。对于这样长脸的事情，他脸上的表情却很直观地写了两个字：麻烦。
等刘羡和齐万年都过来后，赵王殿下讲了一些勉励的废话，握了握两人的手，然后就打着哈欠说，让长史孙秀全权处置此事，自己匆匆离开了。
而孙秀的表现就是说废话。
他把刘羡和齐万年接纳到征西军司官署内，草草略过了铁弗人提出的一些条件，和贡献的礼单后，就说了一些非常冠冕堂皇的场面话。
先是表示圣朝盛恩，对铁弗人的种种表现既往不咎。然后就是警告铁弗人，圣朝赏罚分明，对于有功的会赏赐，但对于那些不听朝廷号令，怀有非分之想的人，随时可以犁庭扫穴，雷亟除根。
然后把礼品尽数收下，说具体的封赏，要等朝廷的回文。他会马上向朝廷禀告，让齐万年在长安等待回复。
最后就是对刘羡的嘉奖。在刘羡的猜想里，孙秀应该有很多话对自己说，无论是糊弄自己画大饼，还是另设什么阴谋陷阱，总是要花费一番功夫的。
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