那一日之后，按照原定计划，刘羡打算带着绿珠回东坞，先见一见小梅一家。
于是又轮到休沐的时候，刘羡便找中书监华廙，多请了一天假，而后就令朱浮驾牛车，到陈寿府上接人。
刘羡给绿珠蒙上面纱，接到车上时，是有些如坐针毡的。因为在车上的并不只有他与绿珠，连阿萝也在。
既然已经说好要送走绿珠，刘羡再三思量，终于觉得自己有些坦荡了，回到府中后，就和阿萝摊牌了这件事。
在内室里，他把事情的前因后果都说给阿萝听，但说着说着，他自己都为自己的任性而感到尴尬，然后低下头，像做错了事情的孩子一样等待妻子判决。
他已经做好了被责骂的准备，毕竟当年张希妙听说这种事情的时候，就经常会和刘恂争吵。不料这种事情并没有出现，阿萝还是像往常一样，瞪大了平静又懵懂的眼眸，疑问道：“为什么早不和我说呢？”
“是为了保密，躲过搜查，我也没想过会变成这样……”虽然觉得言语苍白，但刘羡还是为自己的行为解释。
不料阿萝忽然道：“不管事情再怎么危险，我也可以给夫君帮忙啊？”
“啊？”这话全然出乎刘羡预料，以致于他的辩白全然停住了。此时他又听阿萝说：“自从嫁给夫君后，我们不是说，什么幸福困难都要一起渡过吗？阿萝是做错了什么吗？这样大的事情，夫君为什么不和我商量呢？”
“当然不是……”
“那就不要再说了。”阿萝轻轻握住刘羡的手，注视着他道，“过去的事情就已经过去了。”
“可夫君这一生，阿萝想用这双眼睛见证，不想再错过。”
于是就有了当下这一幕。
当绿珠入车后，她取下面纱，直视这位世子夫人的眼睛，仅仅是第一面，她很快就为阿萝的纯洁所打动。
阿萝的脸上并非没有警惕的神色，但并不明显。她的底色依旧是一种被精心呵护的白色，并未有太多的杂色：坚强中带着宽容，克制中又带有亲近，绿珠一眼就看出来，和被尘世浸染的自己不同，这是一位仍然诚心相信善良和爱的少女。
这让绿珠有些自卑，她想到了还是十岁时的自己，但那段岁月却永远回不去了。
绿珠主动拜礼说：“给您添麻烦了。”
阿萝则是单纯地被绿珠的美丽所震慑。
人无疑是爱美的生物，无论男女。虽然早就听刘羡描述过，但真亲眼见到，阿萝还是不禁双手捂唇，心中惊艳，什么小心思都抛之脑后，还没来得及细想，自己就已握住绿珠的手说：“阿姊这么漂亮，一定吃了不少苦头吧！”
然后他又对刘羡担忧说：“阿姊这样的人，真的藏得住吗？”
“总会有办法的。”刘羡只能这么答。
然后阿萝就真像妹妹一般，对绿珠问东问西，从她的童年，到她金谷园的往事，还有对刘羡的看法。
这里面有相当多问题是尖锐刺耳的，简直是在揭绿珠的伤疤。但绿珠也不感到被冒犯，很多话题，她都轻描淡写地略过了，只是说：“都是过去的事情了。”
这场景出乎刘羡意料，也令他大大松了一口气，他担忧的事情并没有发生，这是两名聪明的女子，虽然出身不同，但都知道如何维持体面与矜持。
他可以暂时想些别的事情了。
此时牛车已驶上荒郊，刘羡伸手撩起车帘，往车外看去，田野间一片衰败。
广袤无垠的平原上，可以依稀看到几个青葱的山头，但眼下的土地却是枯黄的，表露出一种缺乏生机的贫瘠，干硬的裂痕遍布其中，透露出一种类似血味的土腥气，不远处的水渠也是干涸的，阡陌间三三两两地堆置着秸秆，上面爬满了正追索米粒的秋蝗。偶尔能看到一些野菊花，但也没有芬芳和香气。
今年又是一年大旱。
虽然在后世看来，太康年间已是这数百年中难得的太平年，但其实自刘羡懂事起，他的童年就一直与灾异绑定。
除去太康三年还算平静外，其余的年份中，要么是大旱不雨，渴得人寸步难行，要么是铺天冰雹，在背上打出一个个血孔。几乎没有一年收到过丰收的消息。
而到了太康九年这一年，灾情达到了历年之最。
刘羡今年在中书省中抄写各地郡国报上来的文表，何止是触目惊心？光赈灾请示就不下三十道：
先是年初时，扬州东阳、建安、临海、会稽四郡地震；
四月时，荆州武陵、天门、衡阳、南平、宜都、襄阳、江夏、长沙八郡地震；
到现在七月，又遭遇百年大旱，淮河以北多地不雨，旱情影响之大，已经波及到司州、兖州、并州、幽州、雍州、秦州、梁州共七州三十三郡国，种麦的农家几乎尽数绝收，只能以野菜草根果腹。
更要命的是，虽然还未到深秋，但各地均已出现蝗虫踪迹，数量远远多于往年，受灾州的刺史全都预言说，今年的蝗灾要胜过以往，望朝廷早做赈灾打算。
对此严重灾情，天子也不得不强作精神，罕见地召集车骑将军杨骏、尚书令杨珧、征北将军杨济，以及中书令何劭、侍中乐广、王济等人商议赈灾事宜，。
商议发现，国家储粮不超过两百万斛，其中有相当部分是军粮，难以征调。
在这种情况下，最终皇帝下诏，免去今年受灾各郡的田赋，允许各地郡县开山禁，让百姓到山林间自行觅食。而赈灾一事，最终只调出了五十万斛作为赈济，可谓是杯水车薪。
可即使各地受灾如此严重，依旧不影响京师繁华，洛阳城中，热闹一如往昔：
秋收以后，红男绿女遍身罗绮，四处踏青，或在龙门、邙山等地射猎，或在伊水、洛水踏青。流觞曲水，笙歌达旦，甚至还有兴致在洛阳城南召开黄花会，品鉴各家栽种的菊花。
而随着粮价的上升，往来洛阳的商队不减反增，货物反而越来越多样了，什么江南的越女，关中的胡女，并州的马奴……人市的奴价可谓是一落千丈，以致于士族之家，每门每户都添了奴隶。
因为这场大灾，洛阳城反而变得愈发热闹了，如果人们不刻意打听，可能还以为到了另一个盛世，忍不住要为朝廷唱起赞歌了。
可刘羡此时在车窗外所看到的，却是一片触目惊心：说饿殍遍地肯定是夸大之词，但沿路所见农人，无不面带饥色，脚步虚浮，而所过山林，翻挖的土坑和丢弃的草根皆不可计数。
好在暂时还没出现吃土和人食人的传闻，可即使如此，刘羡依然不免生出一个疑问：今年会冻死多少人？
眼下还在初秋，这么艰难度日还是能挺过去的，但是等到了冬日呢？遇到大寒天气，难道还让平民们自己到山野中觅食吗？百姓们不得饱食，也没钱添置衣物，这样下去，年关之难熬，恐怕超出想象。
在路上，刘羡听着绿珠和阿萝的闲谈，自己则陷入了沉思。
终于到了东坞，东坞的情形比别的地方情况稍好。周围的人家还没有到处挖蕨菜，但看上去也忧心忡忡的。刘羡一下牛车，就有人靠过来问说：“公子是来催租的吗？”
刘羡认出他是自己家的佃农，名叫张尼的，今年四十有五，家里有三男一女。因为之前刘羡随李密务农，与他也算熟识了，所以他才上前问这个敏感话题。
刘羡没有直接回答他的问题，而是问道：“今年你们收成如何？”
张尼答道：“别提了，今年知道是大旱，所以就没种麦子，种的是抗旱的粟米，收成少些就少些，至少能过得去。但是今年老天爷不给面子，毛都不下一根，种粟也能歉收，几乎一亩地要少收五十斤。”
“去年年中的时候，我安排人挖了道小渠，又挖了口井，没用吗？”
“多亏还有公子这口井，今年浇水方便了些。但种田就是这样，你糊弄地，地糊弄你，有什么办法呢？”
说到这，张尼忍不住诉苦道：“今年的租子，公子给我拖一拖吧，实在交不上来，我家七口人，都指望这点收成吃饭呢！”
“可你紧着点吃，也不够吧？”
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