当很多年以后，刘羡回顾元服成婚后到入仕授官前的这段光阴，实在是有些啼笑皆非。
因为对于当时的自己来说，他并没有什么太远大的目标，说白了，就是找一些志同道合的新朋友，结果在相当一段时间里，他遭遇的人群都令人失望。
源头是对过往朋友的祛魅。
他此前对于石超等人的好印象，其实说白了，都来自于贵公子们的慷慨。
毕竟在这个士族鼎盛的年头，县侯、郡公怎会小气于花钱呢？
他们或许对于同样出身的好友会显得平等亲和，潇洒大气，但实际上，对于明显低过他们出身的凡人，贵公子们则怀有刻骨的淡漠。
他们不仅难以共情，甚至无法意识到，庶民和他们是同样一种生灵，他们的泪水不会比常人更咸，他们的鲜血不会比常人更艳，他们的骨头也不会比常人更铁。
等到大家各自拔刀，兵戎相见的那一天，他们才会幡然悔悟，欲哭无泪。
后来到了始平王府做伴读，刘羡起初也是怀有一定希望的。
司马玮确实是一个开善好施，能得人心的皇子。如若能以在王府伴读为媒介，结交一些有志于学的新人，则不失为一种好的选择。
但很可惜的是，第一次进入始平王府，他就感受到王府内难以遮掩的权斗气息：
在司马玮身边，已经结成了一个小派，他们以长史公孙宏与舍人歧盛为首，哪怕司马炎还没死，就已经迫不及待地为将来的权力斗争做准备了。
当然，这并没有好指责的，斗争就是这样你死我活，而有准备的人往往就是能胜过那些没准备的人。虽说刘羡起初给自己定的目标是与世无争，但既然走入仕途，身不由己才是常态。
故而刘羡在听到前文中，那番歧盛对司马玮突如其来的激励，他就知道，自己已经掺和到党争的漩涡中，且不得不表态了：
“殿下天纵英明，为宗室翘楚，社稷兴亡，系于一身，若朝中真有危难，能平危定难者，舍殿下其谁？”
说完这句话，刘羡就算是正式加入始平王一党了。
可说是加入了，实际上也没什么事。
毕竟当今天子司马炎还没死，司马玮又才十七岁，他连个正经的政敌都没有，能有什么动作呢？歧盛等人虽说弄得煞有介事，但其实能用的人很少，眼下能做的，无非就是多结交士人，为以后的斗争未雨绸缪罢了。
而在另一方面，始平王这个小党派虽小，但该有的毛病倒是一个不少。刘羡刚一加入，就立刻受到了老人排挤。
原来歧盛见刘羡和司马玮相谈甚欢，又博学多才，害怕自身的地位被刘羡取代。故而在拉刘羡入伙后，只当是烧了冷灶，什么都没说给他听，也什么都没让他干，私底下的联络沟通，更是一个没有。弄得刘羡成了一个单纯的伴读，也不知道逼他表态是何苦来哉。
所以接下来的一段日子，刘羡和另一位伴读王粹打过照面，又和王傅刘颂熟识后，就又回到了无所事事的状态。
而在这种时候，刘羡就格外想念小阮公。
刘羡以前跟随小阮公的时候，虽然很感恩他的教导和善意，但发自内心地说，对他的言行还是有些不理解：
小阮公有这样一身好才学，为什么不愿投身官场，反而在山林中隐居自娱呢？就算在官场中难有升迁，但多少做一些利国利民的事情，也好过在竹榻上呼呼大睡吧。
但如今刘羡只是稍稍踏入仕途，就已经明白了小阮公的感受：
对于一个人来说，官场是一个大染缸，一旦踏入，就容易身不由己，别说做些什么有利于百姓的事情了，连想要洁身自好，都是难上加难。相比之下，隐居山林，寄情山水，虽然不能建立什么功业，至少也问心无愧吧。
想到这里，刘羡就给小阮公写信，谈论自己近日来的所见所闻，还有心中疑问。
他在信中主要提出了三个问题：
如果遇到不想结交的人，却不得不虚与委蛇，该如何与之相处，才能自持君子之道呢？
如果碰到草菅人命的事情，自己又没有能力阻止，该如何平衡，才能既不丧失良知，又不危害自身呢？
还有，要用什么办法，到什么地方，才能结交到志同道合的朋友呢？
刘羡写完信后，专门去了一趟阮庄，托阮孚转交给小阮公。
说来也巧，刘羡如今担任始平王伴读，而小阮公就在始平郡担任太守。
始平郡就是以前关中的槐里、武功一带，与汉中、长安、陈仓相毗邻，刘羡一直想到那里看看。毕竟在读过史书后，他听过太多的相关传说：韩信暗度陈仓、冯异赤眉大战，马超奇袭曹操、诸葛亮秋风五丈原……
这些传奇的篇章似乎与自己息息相关，可受于身份所限，自己不能离开京畿，竟一直无缘得见它们发生的土地与景色，这一直让刘羡倍感遗憾。
大概过了一个月，也就是在五月己卯，刘羡收到了小阮公的回信。
弟子来信，小阮公在信中显得很高兴。
他先是安抚了一番刘羡说，人生无所事事的阶段总是很多，就连你的曾祖刘备，也曾经感慨过髀肉复生，更别说高祖皇帝，一直到了四十多岁，还是秦朝的一个亭长。
这种阶段叫做蛰伏和积累，只要心中时刻牢记着志向，总会有发光发热的一天。
而后他话锋一转，开始谈及自己在始平当太守的生活。
即使当上太守，小阮公也一如既往，会抽出不少时间游山玩水，大览治下风光：
秦岭群山逶迤，一路壁立千仞，青松奇岩立雪，气势磅礴如鸿；
渭水汤汤茫茫，夹岸蒹葭苍苍，秋时候鸟纷飞，恰似大雪飞卷；
他还去过五丈原，当地留有古战场遗迹，登上过太白山，白云环绕山腰，俯视不见山底。
而这诸多景色中，最让小阮公印象深刻的，还是茂陵。
茂陵是汉武帝的陵寝，据说当年曾在这里看到过麒麟。但小阮公去的时候，这里不过是一座被荒草所覆盖的山丘罢了。在茂陵边陪葬的还有霍去病墓、卫青墓、李夫人墓等墓冢，一个王朝的辉煌记忆，泰半都在此处了。
小阮公亲手抚摸过霍去病墓前“马踏匈奴”的石刻，在信中感叹道：“兴亡秋草没，尤有麒麟纹。”
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