李密的病情发作是如此之急，叫人猝不及防。
虽说刘羡看他脸色，早知道他有病，可观察李密日常行为举止无常，还以为不过是老人都有的一些小毛病，并不影响生活。却不料此时发作起来，竟然骇人地呕吐鲜血，昏迷不醒。
好在刘羡此前中暑，请来的大夫还留在家中，紧急给李密医治，堪堪抢救下来。
“这位先生肝病已急，伤及肺腑，只是现在发作而已。现在我给他下些茵陈蒿汤，短时间内没有大恙，但长远来看，不治也就是一两年的事情了。”
听到大夫说出如此话语，刘羡极为惊愕。
他和新老师感情不深，甚至还有些怨怼，但心里隐隐约约也感知到，这位空空山人一身清高贵气，又满腹经纶，可偏偏愿意花时间来教导自己，身边既无家人随侍，还整日深居简出，恐怕也是蜀汉的旧臣，与自己家还渊源颇深。如今获知他还获得绝症，刘羡五味杂陈，一时不知该说些什么，唯有叮嘱家仆们好好服侍。
李密一病，晚上的课程也没有了，这让刘羡悠闲得有些手足无措，他看窗外月色正好，便一个人走到水渠旁吹风。
因为大旱的缘故，水渠的水位低浅，薄薄的一层，但多少还有些湿意，刘羡站在一株杨柳下，听到渠底的蛙叫声。他一时沉默，思考起这位新老师的话语与用意。
原本他相信老师的说辞，以为老人是受陈寿的邀请，来锻炼自己的故国隐士。但现在看来，大概不是。
“他快死了，却舍弃家人留在我身边，要么对我有很深的感情，要么对我有很大的期望。”
刘羡的思维很快就触摸到了问题核心，可无论是哪一种，都让他有些茫然，因为这段相处下来，他对李密并没有形成深厚的情感，因为双方都不真诚。而且现在想来，老人的安排也颇为荒谬，他此前不见踪影，快病死了却来找自己，有什么用呢？他什么也不能见证。之所以这样做，无非只有一个可能：
“他想弥补人生的一点遗憾，或是消弭过往的一些愧疚。”
这种想法让刘羡觉得有些残酷，当人面对遗憾的时候，自己束手无策，只能把希望交托到他人手里，那希望注定是虚无缥缈的，甚至是无可挽回的。而自己身上的负担已经够重了，要能背负母亲、家人、族人、朋友还有姻亲们前进，就时常茫然，如何还能再承担更多人的压力呢？
“帮他走完这最后一段路，我就已经仁至义尽了。”
这么想着，刘羡决定回房去歇息，可下了这个决心后，他却有点难以入眠，脑中不时浮现李密的脸，他不断地呕血，向他讲述蜀汉亡国的种种遗憾，他听不进去。但不久，呕血的李密变成了母亲。失声痛哭的张希妙令刘羡受到极大的震动，他也跟着变得悲伤起来，想要流泪。
梦中，母亲说，她讨厌这人世，怨恨世上的所有人。她这么一说，刘羡也开始讨厌起人世来。在这种憎恶的情绪中，他反复想象着世上各种恶样不合理的事情，渐渐怒不可遏。
当听到母亲说到那一夜成都大乱，她也被人杀了的时候。突然一群童声响彻耳边，在叫他“安乐公，亡国公”，抬眼一看，却什么也没有。再低头，母亲不见了，是很多个瘦骨嶙峋的小梅在嘤嘤哭泣，刘羡愤怒地浑身发抖，终于激愤地说出：
“好了，不要哭了！我来改变这一切！”
“怎么改变！”
“我要复国！”
梦中的他豪气冲天，又毫无征兆地说道。就在此时，他突然睁开眼。天色已大亮，外面传来了鸟鸣声。
刘羡掀开寒衾，用一只手抚摸额头，梦中的一切还历历在目，梦中母亲哭泣的脸庞，依然鲜明地浮现在眼前。
“复国……”他闭上眼轻声呼唤着，一种不可思议的又软绵绵的悲伤袭遍全身，他觉得梦中的自己非常荒谬，说的话也毫无道理，但是却没有道理的想流泪。
复国，这是一个自己从未想过的词语，可不知什么时候，它竟然已经蕴含在梦中了。
“只是梦话而已……”他喃喃道，下了阁楼用了早膳，按照往常一样做了早课。引弓两刻钟，剑舞一刻钟，背书一刻钟。然后就扛起锄头和扁担，就往田亩里走去。
等到他习惯性地在田野里立定，才恍然想起来，今日没有李密在身旁，他其实可以偷懒，不再干这些没有意义的事情了。但看着自己忙活了半年，目前已经齐腰高的茂密庄稼，他还是有些不舍，思考了一阵后，就还是如往常般脱了上衫，先去水渠旁舀水，再挑着水桶到田野里灌溉。
悄无声息间，一个上午就过去了。小梅如往常一般来给他送饭，见只有刘羡一个人，就担忧问道：“听说老先生吐血了，他还好吗？没什么大碍吧？”
刘羡叹道：“有阿田他们照顾呢！郎中说了，短时间内没什么大碍。”
小梅听了很忧愁，小声道：“真的没事吗？我六岁时我阿翁也是呕血，只过了三天，他全身就僵了。”
刘羡知道那是一个很悲哀的画面，劝慰说：“吉人自有天相，很多事也不是我们能做主的。”而后又说，“今天你也没吃饱吧，欸，家里弄了三个人的菜，这里只有我们两个人，你多吃一些，吃不完的就带回家里吧。”
他本意也只是一般的同情而已，不料小梅听罢，哇的一声哭了出来，令刘羡手足无措，好半天才把她的眼泪劝住，又听她哭诉说：“公子这么好，我想起我阿姊了……”
原来，六年前何家老人病重，但当时恰逢大饥之年，家里连半个月的口粮都没有，哪里还有下葬的钱呢？小梅的父亲何成无奈，和家人商量后，便跑到洛阳的人市，把时年十一岁的大女儿卖给大户人家做奴，这才有钱把老人下葬，又有了一些口粮，硬熬过了这个难关。
虽然从此再也没有见面，但小梅依然很想念阿姊，对刘羡说：“当年家里没有粮，只能喝一点粥，我阿姊看我小，就带着我出去挖野菜，又下河摸了半天，抓到三条小桃花鱼，这才煮了一碗汤给我吃……”
听着小梅的描述，刘羡点点头，称赞道：“她确实是位好阿姊。”
正说话间，田野的阡陌间传来一阵声响，刘羡非常熟悉，那是马蹄的声音。
他抬头往声源处看去，只见一名锦衣少年正驾快马飞驰而来。那马身雄健如虎，奔走起来，连路过的石子都微微颤动，闯到刘羡面前止住时，简直像是一道气墙压过来，令刘羡气息都为之一滞。小梅更吓得躲在他身后，不敢与来者直视。
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