惊骇惶恐之后，司马炎立刻令张华都督幽州诸军事，将其外放京师。
张华是公认的宰辅之才，也是多年的帝党，此时因为支持齐王而被外放，顿时在朝野引起动荡。大部分朝臣都察觉到，立储一事已经到了不得不发的地步。
齐王司马攸当即煽动舆论，以张华就任幽州后，夷夏膺服，边疆清平为由，令群臣不断向朝廷报功，请求将张华征还洛阳，试图以此来向上逼宫。而天子则以钟会叛乱为先例，以为张华荣华已极，仿佛当年钟会，如若不压抑权威，就将积重难返，酿成逆乱，最终挡回了所有上疏。
事情到了这个地步，天子与齐王的态度已然分明，朝堂上的百官也不得不开始选择立场。
尚书令杨珧，乃是当今杨皇后之弟，皇太子之舅，他与中书监荀勖、侍中冯紞二人分析时局，认为天子对齐王猜忌已甚，正是逢迎上意，趁机夺权的大好时机。于是荀勖向司马炎进言说：“如今百官内外皆归心齐王，待陛下万岁之后，太子当如何？陛下可以试诏，令齐王归国就藩，举朝上下必言不可！”而经过张华一事后，司马炎对此深以为然，也终于下定决心，改变眼下这种兄弟共治的复杂局面。
到冬季，天子终于下诏书道：“古者九命作伯，或入毗朝政，或出御方岳，其揆一也。始终、司空齐王攸，佐命立勋，劬劳王室，其以为大司马、都督青州诸军事，侍中如故，仍加崇典礼，主者详案旧制施行。”
此诏一下，朝野顿时一片哗然。这诏书明面上是加封齐王，但实际上是将其调离洛阳，远离权力中枢，是再典型不过的明升暗降。
征东大将军王浑当即上疏天子，公然说道：“攸至亲盛德，侔于周公，宜赞皇朝，与闻政事。”提议以后可以由太子继承皇位，而由齐王司马攸带领群臣辅政，恰似周公辅成王一般。而后又有扶风王司马骏、光禄大夫李熹、中护军羊琇、侍中王济、甄德等联名劝谏，天子不许。
上疏不成，齐王党便另生一计：令王济妻常山公主、甄德妻长广公主一齐入内，在司马炎面前嘤嘤悲泣，苦苦哀求，就好像看见兄弟成为了死人一般难过，一时哭成了泪人。
在姊妹们的哭泣声中，司马炎不胜其扰，他劝又劝不动，撵又不能撵，心力交瘁下，最后勃然大怒，当众发火说：“我与齐王乃是兄弟至亲，现在不过是让他出镇，这是我们兄弟间的家事，我兄弟都还没说什么，王济这些人居然派女人到宫里哭闹，他们是想生生哭死我吗？！”此事之后，司马炎贬王济为国子祭酒，甄德为大鸿胪。
自此之后，外戚党与齐王党间再无回旋余地。
在这种情况下，禁军的两大首领，北军中候成粲与中护军羊琇决定发动兵变。他们在密室召集心腹商议，认为帝党之中，尚书令杨珧富有才智，是外戚中的核心人物，只要突然发兵，将其一举擒杀，再持杨珧首级向天子兵谏，外戚一党自然瓦解，由此便能挽回天子兄弟间的信任了。
然而两人议事不密，手底下多有杨珧内间。他们当晚定下计划，不过一个时辰，杨珧就探听到了消息。杨珧得闻后大惊失色，立刻以生病为由，连夜逃回家中，无论谁邀请都闭门不出。同时他将此事告发天子，令成粲、羊琇迁出军外，顺手又把政敌光禄大夫李熹排除内朝。
兵谏一事曝出后，羊琇自杀，李熹病逝，整个京师都可谓剑拔弩张。往日相互联络、同气连枝的门阀大族们，尚未受到牵连的，诸如平阳贾氏，便阖门闭户，高高挂起，唯恐牵连其中；而深陷党争无法脱身的，诸如太原王氏，则也万分警惕，草木皆兵，以防敌方再次发动兵变。往日那些走门串巷，谈道论玄的风雅景象，可以说是一时绝迹了。可即使如此，城中还是不时有小规模火并的消息传出。
等到一场大雪后，风雪掩盖洛阳城，白日里百家闭门，仿佛空城一般，只有夜里还能看见灯火，太康四年也就在这样的氛围中到来了。
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