勇者赤着小脚，纤尘不染的玉足啪嗒啪嗒地踩在大理石的地板上，跟在兄长身后向书房走去。
来时的路上，佣人们纷纷投来惊讶的目光，但是在表情冰冷的兄长带路下，没有一人敢于上前搭话。
兄长身上的法袍和魔法饰品散发着微光，精神透支的后遗症在装备的加护下快速缓解，就在训练场到宅邸这短短的一段路程内，他苍白的脸色就已经红润了不少。
即便如此，他脸上的表情依旧带着一丝不愉，脚步声都比平常沉重许多。
意识到对兄长来说，承认自己的胜利，并不是能一下子释怀的打击，勇者偷偷一笑，却没有出声，只是步伐雀跃、模样乖巧地跟在青年的身后。
“按我说，你这就是太便宜他了，怎么也得给他打个头破血流——”
‘好了好了’
勇者在心中轻轻叹气，将喋喋不休的另一个自己再度按下，然后看着兄长推开书房的大门。
就在门被打开的一瞬间，字面意义上冰冷刺骨的寒风扑面而来，让勇者不由自主地打了个寒战，连忙探头往书房内张望。
只见书房之内，大半的装饰都被厚厚的寒霜所覆盖，两名长相如出一辙的中年男子则在这冰窟里相对而坐。
一名身穿优雅的管家服，戴着平框的眼镜，神态显得坐立不安，另一名则漫不经心地靠在椅背上，居家的长袍上编织着繁复而精密的符文，而只有他周边没有受到寒冰的侵蚀。
但在兄长打开书房的大门之前，勇者都没有察觉到里面的异变。
“闪鳞？”
“女王大人，您没事吧！”
听到勇者惊讶的呼唤声，原本坐立不安的闪鳞蛇一下子站起身来，表情如释重负。
“我说过了，既然他们去了训练场，那下手自然会有所分寸。”坐在对面的勇者父亲则微微昂首，语气淡漠。
“元素精灵，虽然你继承了我们家的血统，但你不是她的保姆，更不是她的长辈，而是使魔。既然主人没有呼唤你，就证明她不需要你的援助，不要自作主张。
“这个道理，你应该不至于不明白吧。”
明明坐在椅子上，父亲却像在俯视着所有人，那语气中的冷厉与威压，让刚刚还心情愉悦的勇者蹙起了眉头，目光中带着些许担忧地看向闪鳞蛇。
“父亲大人，他不只是我的使魔，也是我的伙伴，所以…”
勇者的话还未说完，闪鳞蛇已经向她摇了摇头，主动退了一步。
“受教了，子爵阁下，这次确实是我逾越了。”
“嚯……”勇者的父亲眯起眼睛，不置可否。
随后，他才第一次将目光转向自己的儿女，终于显出几分饶有兴致的模样。
“那么，谁赢了？”
“她。”没有迟疑地，兄长抬手指向勇者。
父亲沉默数秒，目光在两人之间流转，神色莫名。
【父亲对兄长的态度】
D60+40=d60(7)+40=47
【父亲对勇者的态度】
D50+50=d50(19)+50=69
良久，子爵缓缓站起身来，轻轻叹息了一声。
“——丢人现眼。”
伴随着他那冷硬起来的表情，室内的温度刹那间再度降至冰点，就连刚刚化身祈光者的勇者，也不由得感到一阵发自内心的寒意。
“我还以为，你这几天大张旗鼓地在家里布设法阵，是因为有必胜的把握才会去挑衅你妹妹。结果却是这样？”
俯视着眼前的长子，父亲身上的气势如冰川般沉冷，失望之色溢于言表。
“是我一直以来对你的教育太温柔了吗？”父亲讥讽道。
“你居然从来没想过，要是自己的预测失误该怎么应付？办法就是像一个莽夫一样突进？你该不会真的以为，就凭你从我这里学的那点东西，就可以做到全知全能吧？”
他的话语如冰冷的刀锋，精准地刺入听者的内心。
勇者想要开口为兄长辩解，却发现父亲的话无懈可击，每一句都如此正确，以至于几乎没有可以指謫的地方。
“一个传奇法师，提前数日算计自己的妹妹，却差点被人当场格杀。到头来，还只能依靠对方手下留情……”父亲发出一声冷笑。
“我算是明白，为什么你的母亲会对你不满意了。”
语言的刀锋虽然不是朝向勇者，却让她的内心也感到了些许刺痛。
兄长的拳头紧握，指节发白，却始终没有反驳，而是低下了头。
“……您教训的是。”他低沉地回道。
“父，父亲…”一旁的勇者勇者终于轻启干涩的双唇，试图吸引父亲的注意。
“说。”
父亲的目光随即转向了她，那与兄妹二人相似的翠色瞳孔，仿佛深沉的漩涡，让勇者一时说不出话来。
她原本只是下意识地想打断父亲对兄长的责骂，并没有想好自己要说什么，此刻对上那毫无波澜的翠瞳，嘴唇张了又合，还是没有组织出成型的话语。
“……你做的不错。”
出乎意料的是，对勇者呆愣的表现，父亲却没有像以往那样投来严厉的眼神，而是微微点了点头。
“虽然我确实不喜欢术士这种不劳而获的职业，但看来那名古代英灵之所以选中你，也并非单纯的恰逢其会——你有兴趣继承我的爵位吗？”
父亲的话锋突然一转，说出了勇者完全没有预料到的话语，让她的眼睛瞪得浑圆。
没有理会她的震惊，父亲继续说道：
“按照你王授勋爵的功绩，我的爵位交给你就不会降格，只要时机合适，要晋升为侯爵也不是什么难事。
“当然我不会让你现在就决定。以你的资质，将来肯定还能变得更强。所以在你需要的时候回来接手便是。”
父亲的语气平淡，好像在说的不是子爵府的继承大事，而是今天晚饭吃什么一样。
勇者呆呆地张着嘴，半晌说不出一句话。
而站在一旁的兄长眉角不自觉地抽搐了一下，他想要开口说些什么，但刚刚抬起的头，却被父亲投来的冰冷目光压了回去。
“败者要有败者的自觉，仁慈从来都不是胜利者的义务。”
【勇者对爵位的兴趣(-49，50+有)】
D51=d51(50)=50
勇者的心脏扑通扑通地跳了起来。
父亲那认真的表情，和他没有一丝虚假的承诺，如同甘美的蜜糖，诱惑着她伸出手去。
她仿佛能看到自己继承子爵之位，成为所有人中心的模样。
尽管在之前已经决定了要离巢，但比起兄长，父亲选择了自己……
这份话语的冲击力比勇者想象中的要大多了。
“不过，我不打算让我们的家系转为术士。”
但父亲的下一句话如同一盆冰水，猛然从头顶浇下，让心动不已的勇者全身一颤。
“所以，你的丈夫最好也是法师，而你的子嗣必须经过我或你兄长的教导，若是判断他们的资质不足以成为法师，再随他们去转职什么都行。”
勇者嘴角情不自禁的笑容化作了苦笑。
也对，毕竟父亲大人就是这样的人。
而且这样对兄长也不好……
仿佛从美梦中被无情唤醒，她带着几分唏嘘与释然地摇了摇头。
“那个，可以的话，我还是想靠自己努力一下…谢谢你，父亲。”她从喉咙里挤出一丝坚定的声音，给出回应。
要说不想要爵位，那当然是骗人的。就算勇者对权力并不执着，也没到可以对子爵，乃至侯爵之位视而不见的地步。
更何况，这是来自那个父亲的、她过去不知道多少次梦寐以求的认同。
但可以的话，并不希望以这种方式来获得。
“这样吗。倒也没关系，随你喜欢吧。现在的你，有权力决定自己的方向。”
并不在意自己的提议被拒绝，父亲重新坐回到椅子上，也让勇者微微松了口气。
“那么，你带着自己的妹妹过来，到底是有什么事？不会是为了特地在我面前承认自己输了吧？”
他的目光从勇者身上移开，转向一旁的兄长，语气恢复了一贯的冷漠。
青年深吸口气，沉声回答：“…我需要西境的魔法地图。”
“哦…历练吗。能主动提出来，看来还算有救。”
父亲点了点头，神色缓和了些许。
【根据之前勇者和父亲的交流(54)，父亲对西境现状的看法是？】
1.静观其变?
2.先和法师协会的高层商议
3.在研究魔云暗流的观察方法
4.可以尝试进攻王城
5.等待王室的决策
6.应该组建联合调查队
7.在研究魔云暗流的引爆方式
8.需要搞清楚神知圣女的状态
9.——杀光那群鸟人就行了
10.大成功/大失败
D10=d10(1)=1
→☆→☆→☆→?←★←★←★←
在经过了这几天的相处，和回想起过往的经历，以及爷爷对她的诸多告诫后，哪怕勇者再不愿意承认，现在也不得不理解了一件事实。
——她的家里人，尤其是她的父亲，性格是有问题的。
而且还不是小小的问题，非要说的话算是比较严重的那种。
即便之前父亲冰冷地训斥着兄长，言辞犀利得如刀剑般刺痛人心，勇者却始终无法从他身上感受到太多的情绪波动。
以前的她还无法察觉这一点，只觉得这就是法师贵族的威严，直到现在才发现了一些端倪。
无论是在对兄长动怒，还是在对自己怀柔时，父亲的内心似乎都是毫无波澜的。
他的言行并非出于发自内心的情感，更像是出于理性思考后，觉得自己“应该”这么做，才采取了相关的行动。
由始至终，那冷翠般的瞳孔深处，蕴含着的都是漠然与冷淡。
也正是那份冰冷，让勇者从对爵位的憧憬，对获得认可的渴望中清醒过来。
尽管这半年经历了许多，但对于一名十五岁的少女而言，要清楚地去认识到自己家人的异常，果然还是一件十分困难的事。
‘如果我有了小孩子…还是不要让父亲教导会比较好吧。’
想起了不知道现状如何的史莱姆王，勇者心中暗道。
‘不过不管怎么说，虽然家纹是钥匙，但总比门教徒那些人好一点……吧？’
将父亲与自己记忆中见过的最癫狂的人类对比，说服自己认为父亲勉强还算是正常的后，勇者抬头看向正向兄长交代着事情的中年子爵。
闪鳞蛇化形后的相貌与父亲极为相似，两人的外表虽然都有着成熟的气息，但却没有任何衰老的痕迹。
很明显，父亲还正值壮年。
察觉到女孩观察的目光，但男人并没有任何反应，只是继续以平淡的语气与长子商谈。
“关于西境，我要告诉你的就这么多了，到了当地要采取什么行动，你自己看着办吧。
“如果没能回来的话，爵位就交给你的妹妹继承，没问题吧。”
父亲的声音不疾不徐，仿佛并没有将长子的生死放在心上。
勇者心里微微一惊，兄长却郑重地点了点头。
“还有，我也差不多是在你这个年纪，和你们的母亲相遇的。如果你遇到认为合适的女性，不妨一起带回来。”
突然，父亲意味深长地说道。
【要对勇者进行催婚吗？】
1.是
2.否?
D2=d2(2)=2
兄长的眉角再度抽搐了一下，但还是保持表情平静地点了点头。
“明白了，我会努力留意的。”
然后，两人的目光不约而同地扫向一旁的勇者，让她茫然地眨了眨眼睛。
但似乎是回想起自己曾经的一些言论，最终，两人都没有开口多说什么，只是收回了视线。
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