不久后，编号为「零八」的《光环》宇宙；
一艘凤凰级支援艇正于跃层空间内快速航行。
而位于舰体右侧的寝舱中，一群身着帝国陆战队作训服的新兵，正聚拢在舷窗旁。
他们之间的绝大多数，其面容神情都带着掩饰不住的新奇，目光投向着窗外那仿佛永无止境的“蓝色波涛”。
跃层空间的美景在舷窗上投下了炫彩的倒影，为舱内略显单调的寝舱环境，增添了几分梦幻的气息。
“这跃迁航行的景色，真是怎么看都看不腻啊...”一名新兵感慨道，语气中透着浓浓的赞叹。
“呵，你这是没看够罢了。”站在一旁的另一名新兵笑着摇了摇头，语气里带着些许过来人的调侃：
“等你以后在这光怪陆离的地方泡上几个月，保准看得头晕眼花，连宇宙的黑暗都觉得清爽。”
“那也比那些毫无星云点缀的空旷宙域好得多。”又有个新兵撇嘴反驳，“至少这里不至于一片死寂。”
他们一边欣赏窗外的景象，一边随意的谈论着，言语中难掩对未知宇宙的好奇，以及对新征途的期待。
这些新兵都是经过层层筛选，与严苛测试才得以加入帝国海军陆战队的佼佼者，每个人的身体素质和意志力都堪称卓越。
但此刻的他们，依然像一群初出茅庐的孩子，为跃层空间独特的景致而感到喜悦不已。
不过，让他们兴奋，乃至期待的事情，并非是平常的跃迁航行，而是接下来的他们将要正式踏入的“战场”。
因为按照最初的计划，这些新兵本应该随同舰队执行常规的扫荡任务，再借助老兵们的指导与实战经验，通过真实战斗来代替训练课程。
然而，就在不久之前，舰队指挥部突然改变了原定的行动部署。
原本以清剿零星敌对势力为目标的巡逻计划，被迅速升级为全面的战备状态。
整个舰队调整航向，全速驶向距离舰队当前坐标，约有两百光年外的混乱星域边界。
他们的上级告知，混乱星域内存在着一批人数可能达千万的“叛乱”组织，人员构成主要由残存的鬼面兽，以及仍然信奉星盟至上主义的家伙。
所以他们所在的第36舰队，得到的命令非常明确，即此次行动的核心目标，是展开全方位的“清除”作战。
换而言之，就是他们刚刚正式加入帝国军队，便恰好赶上了规模较大的军事行动。
对于刚刚通过严格甄选、正式加入帝国军队的新兵们来说，这无疑是一个极具冲击力的消息。
他们原以为自己会有一段较为平稳的适应期，在训练和简单的任务中，逐步熟悉战场节奏。
然而现在，他们即将站在规模庞大的战斗行动前线。
加上正值血气方刚的年纪，使得这些年轻的战士们对此感到兴奋异常。
他们不但没有一丝怯懦，反而充满期待，渴望着在即将到来的战斗中证明自己。
许多新兵的脑海中，甚至浮现出了战斗时的荣光场景，而每个人都抱着满腔热血，希望借助这场战斗攀登军功的阶梯，收获荣耀与威望。
至于此刻，他们则是获得了上级批准，能够自由活动、消遣一段时间，直到他们搭乘的凤凰级支援艇，随同舰队离开跃层空间。
“...”
坐在床铺上的查理·霍因尔德微微摇头，脸上浮现出一抹浅笑。
他并没有参与战友们的争论与闲聊，而是感到几分无奈，却也忍不住被这轻松愉快的氛围所感染。
他很清楚，战友们的兴奋情绪大多源于对未来战斗的期待，以及对荣耀和奖励的渴望，而自己其实也不例外。
查理心中同样燃烧着对功绩的追求。
他知道，若能在即将到来的军事行动中表现优异，便有机会获得丰厚的奖金。
这不仅能让他的军旅档案更具说服力，还能让他离一个“梦想”更进一步——
为自己定制一款高端的合成人伴侣。
从某种意义上来说，自从高中的情感经历受挫后，查理已然对寻常异性感到失望，或者是恐惧，生怕再被“女海王”给盯上。
所以希望让永远保持真诚的合成人伴侣，成为他孤独生活的一种慰藉，这也是他长期以来的目标之一。
他收敛思绪，低头整理了一下床铺和个人物品，确保一切井井有条后，便站起身，随手抚平作训服的皱褶。
接着，查理离开了寝舱，步入外面明亮而宽敞的甲板走廊。
四周的平整墙壁、甲板，在冷色调的灯光映照下，亦是闪着微弱的金属光泽。
走廊上偶尔能见到几名全副武装，且正在巡逻的陆战队来往，并与他擦肩而过。
舰体中一如既往的平静运行，隐约传来的机械低鸣声，为这艘凤凰级支援艇平添几分沉稳之感。
查理决定前往舰体腹部区域的“便利超市”。
那是舰艇上士兵们最常聚集的休闲地点之一，不仅售卖各种日用品，还有自家公司（阿特拉斯）出品的零食、漫画等。
而他对零食情有独钟，尤其是一款广受好评的“能量块”。
行走期间，除开正在巡逻的陆战队，也能够看到合成人和工程师们分工合作，正对舰艇的各个区域进行例行检修，确保设备无一异常、航行平稳无虞。
而在这忙碌的景象中，查理的注意力瞬间被几名矮人吸引。
这些身材矮小的“技术主任们”，与合成人和工程师并肩工作。
矮人的手持工具精准又娴熟，并且交谈间夹杂着厚重的乡音，透露出他们独特的文化背景。
毕竟矮人的种族天赋就是建造、维修。
自从矮人彻底融入了帝国体系后，他们愣是在数年内实现了“弯道超车”，瞬间赶超了阿特拉斯普遍的工程师。
这使得矮人们开始担任军团、舰队等武装编制的技术主任。
查理继续前行时，又看见了几名身穿紧身作训服的精英。
这些身材魁梧，但比例却极为协调的精英们，独具一份威严和张扬。
他们成群结队，或许是刚刚结束日常“互殴”，正用低沉的嗓音畅谈着笑料，偶尔还能听到他们特有的“嗷~嗷！”的豪爽大笑声。
这种外放的性格，为冷硬的舰艇增添了不少活力。
而这个天生的战斗种族，无需茵奎斯血清，或是成本高昂的基因改造手术，就可以发挥出“超级战士”的水平。
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