童贯得知城外流民之事，就在两日前。
他常年在西北练兵养出眼力，此时巡视兵营，扫上一眼，就发现来的人数额不对。和总帐一比对，竟然少了近两百人。
他问那千夫长：“为何少了这么多兵？”
他手下被调走了一百多人，千夫长不是傻子，自然知情。
城外的管事说，那些军汉只征两旬，超过二十日就要给工钱。那钱一部分在他口袋里，一部分在朱管事口袋里，大头则进了上峰的腰包。
这种内情，自然不好让童贯这个外人知晓。
心里暗骂这老阉货管这么多作甚，千夫长面上不显露，陪着笑脸，跟着童贯一起查阅兵事。
千夫长躬身笑道：“童监军，冬日天冷，许是有人病了。”
童贯拿着那名册。
指着其中两行，淡淡问：“这几个小队的人都病了？”
千夫长硬着头皮，强行骂道：
“冬日天寒，定是这帮兔崽子懈怠！等我回头就罚他们一人二十军棍，看他们还敢躲懒！”
童贯哼了一声。
千夫长头皮发麻，见到童监军眼风扫过来，硬挺着脖子，没有多吭声。
天底下哪有吃进肚子里的好处，再吐出来的道理？
就算他愿意把钱掏出来，他上峰也不乐意。就算他上峰能大公无私，把钱掏出来，朱家的管事更不会高兴。
今年发下来的军饷不比往年多，那些军汉在兵营里也是生事，不如去城外凿冰，事后也能剩两个赏钱给他们。
如此想着，千夫长就挺住了脖子和腰杆。
没有多吐出一个字。
童贯瞧着他躬着的腰，把这事记在心里，转头换个人问，很快就得到了答案。
“好让节帅知道。”
童贯身上领着武康军节度使的阶，官品贵重。
对方恭恭敬敬地说：“自十月京师初雪之后，朱家父子给官家征石岗，欲修景灵宫，这天寒地冻河道都冻上了，一路就征用了民夫和流民凿冰。”
那小百户说：“那边缺少人使，就管咱们营里借人。那些没来的都去城外凿冰去了。”
童贯轻轻挑起眉。
他生的魁梧，全然不像是个宦官，比寻常武将还要高大三分，蓄着胡子，浓眉长鼻，绷着脸的时候不怒自威，官威惊人。
小百户越发恭敬，低头躬身，省的冒犯了上头。
童贯随手拿过那军中的名册，“一共使走了多少人？”
小百户犹豫了下，“小人，小人只知道有几百个，具体的人数小人不清楚。若是节帅想知，我这就去打听。”
童贯瞧他一眼，嘴角抻了抻。
一个百户长能打听清楚什么，累死他都查不到。
“不必了，跟我一起去城外瞧瞧，”童贯闲闲把那名册扔到桌上，起身，“被征的也有你下面的兵，走到前面，给我带路。”
百户咽了咽唾沫。
他知道自己要是能傍上童节帅这面大旗，成为他的手下人，就飞黄腾达了。
路上，童贯还颇有闲情逸致，问他：“你叫什么名字？”
小百户连忙道：
“小人名唤羊飞捷。牛羊的羊，飞奔的飞，捷报的捷。”
“好名字。”
只是轻描淡写的一句夸赞，三个字就让小百户羊飞捷心潮澎湃，喜的恨不能扭头对童贯跪下来，好好表露一番效忠之词。
他在心里打着腹稿，奈何嘴拙。
一直骑马到了城外，见到那灰扑扑的流民和兵卒，也没想出几句好词。
他翻身下马，遗憾地走到童贯的马前，小心翼翼道：
“节帅，到了。”
童贯没有下马，而是骑在马上，居高临下地看着这些人。
马匹高大，他能看清沿着汴河远处，一路上不间断的流民。
一个个衣裳又灰又脏，面目有些看不清楚。一时半会，竟然分不清哪些是流民，哪些是兵营的士卒。
童贯问：“就是他们？”
羊飞捷看向那些流民。
他指出了近前的这几个熟脸，为童贯一一介绍：“就是他们，节帅您瞧，那是郑武义，那是卫松，尖脸的是万有粮，高个的那是马平学。”
童贯微微颔首。
他的声音从马上传来，很平淡，但仍然清晰入耳。
“这些人为何没穿兵丁的衣裳，怎么和流民混在一起了？”
羊飞捷也不知这是什么缘故，他此前不过是一个小小百户，对上头的事一概不知。
他想破脑袋也想不出是因为两旬的时间已经过去，这些人继续干活，城外人来人往，穿着戎装过于显眼，被勒令换了百姓的布衣。
他正想要投靠童贯，不好在贵人面前露怯。
羊飞捷动了动脑子，想着说：
“应当是怕这般凿冰弄破衣裳，都脱下来换了一身，省的再耗费军饷。”
随口一问而已，童贯没有深究。
他移开视线，打量着这绵延几十里，或许更长的凿冰流民们。
这些人衣裳破破烂烂，穿得并不应时节，短衫外头套着袄子，袄子外系着汗巾，看得出是把所有的衣裳都套在身上，背上还背着包裹，三三两两凑成一处凿冰。
旁边还有十几个人背着纤绳，用力蹬腿，整个小腿都泡在冰水里，拖着大船移动。
他们额头渗出汗水，被风一吹身子空荡，低声喊着号子。
“一二，一二，一二……”
“没吃饱么？怎么一点劲都没有。”
旁边的衙役瞧着，招手，大声道：“再来三四个人，这边拖不动。”
另一头。
一个衙役踹了一脚，坐在地上歇息的几个汉子跌在前头。他们连脸上的泥水都没擦，四个人木然地走到那大船后头。
用劲推着运石船在冰河里挪动。
他们裤子卷到大腿上，连歇息的时候都没放下，浑身湿透，面无表情，脸上灰黑发青，像是在寒风里吹着的并不是他们自个一样。
只有下水的那一刻激冷，神情活泛了一瞬。
童贯饶有兴趣地看着。
他轻声说：“这就是我们开封的兵啊……”
羊飞捷没听清：“节帅说什么？”
不远处的空地上搭了个帐子，很是显眼，童贯夹住马腹，走到那帐子前。
他掀开帘子，扑面而来一阵暖风，带着淡淡的香气，入耳噼里啪啦一阵响，是清脆的算盘拨弄声。
一个锦衣的胖子坐在桌案前，手脚麻利地打着算盘，桌前放着一叠点心，几摞账本散乱开。
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