妖狐！
李衍面色一凝，心中升起警惕。
老狐身那股阴煞之气，相隔甚远，他都能清晰闻到，堪比一些寺庙阴神。
狐狸这东西，只要生出灵性且有了道行，便可称为妖狐。
但妖狐也分优劣，一般来说分为三种：
野狐、鬼狐和天狐。
所有有了道行的狐妖都可称作“野狐”，头顶骷髅，夜晚拜月，叫做野狐禅。
随着道行增长，它们不但会施展法术迷惑人，还能像人类召唤兵马一样，收敛大量阴物妖鬼当作手下，可称作“鬼狐”。
至此，基本就是狐妖修炼的顶峰。
至于传说中的天狐，需有大机缘，很通灵性，智慧甚至远超普通人。
古代有时会被视为祥瑞。
当然若走邪道，也能祸乱天下。
眼前这头，显然就是鬼狐。
李衍能闻到，对方周围至少有几十头鬼物。
如此情形，自然也惊动了都尉司。他们心怀警惕，纷纷弯弓搭箭。
“都别乱动！”
吕三忽然一声大喝，满眼紧张，死死盯着前方低声道：“交给我来处理。”
说罢，便放慢脚步，朝着那鬼狐走去。
走到半途，他便停了下来，学着狐狸鸣叫，似乎要与那头鬼狐交流。
然而出人意料，那头鬼狐张口却非狐鸣，而是“咯咯哒哒”，发出一种异样声音。
方语！
李衍眼中精芒一闪。
方语是精灵之间交流的语言。
这头鬼狐能驱使众多鬼物、施展术法，还会方语，能与各种存在交流，在山林中堪称土霸王。
即便虎豹豺狼，也得躲着走。
有其相助，许多事也就变得简单。
都尉司众人也屏气凝息，不敢发出声响。
“咯咯哒哒哒…”
吕三的方语甚是熟练，与那鬼狐你来我往，似乎在谈判，一会儿剑拔弩张，一会儿又气氛缓和……
终于，那鬼狐停止交流，深深看了众人一眼，纵身一跃，消失在丛林中。
周围阴风浓雾也随之消失。
明月朗照，之前的事，仿佛一场梦境…
“怎么样？”
千户黄文忠迫不及待前询问。
他心中也是万分焦急，此案涉及新式火药，是足以掉脑袋的差事。
但对手狡猾，所有线索已经中断。
若非如此，怎会向李衍妥协。
吕三本就不善与人交流，对官府中人更是没有任何好感，所以没有理会，而是看向李衍，开口道：“这老狐狸确实有消息。”
“逃走那和尚，藏在山中一个寨子里，但老狐说寨中有神灵，它们根本无法靠近。”
“还有，寨子里有个人会发雷火，这片山林原本有头道行深厚的狐仙，庇护附近所有狐族，但被那人用雷火杀死，还剖了心脏修炼术法。”
“那寨子极其隐秘，老狐答应带路，但有个条件，杀死狐仙之人必须死。”
“而且，还要归还狐仙心脏。”
“此事好办！”
黄千户毫不犹豫答应，他转身沉声道：“王百户，立刻召集所有人手，咱们连夜入林拿人！”
李衍眉头微皱，提醒道：“大人可别忘了，老狐说那寨子有神灵庇护，必然有术士相助…”
“李少侠放心。”
黄千户似乎并不在意，冷声道：“知道有术士作祟，本官岂会毫无准备，咱们入林便是，执法堂的人随后就到。”
李衍闻言，也不再多言。
这么大的案子，还涉及到利害邪术，执法堂参与进来一点也不奇怪。
很快，城门口便有大批人马汇聚。
都尉司对此案十分重视，这次足足来了两百人，皆是精锐好手，加此地卫所士兵，攻打土匪山寨都绰绰有余。
见人已到齐，吕三也不废话，直接快步走向密林，李衍等人紧随其后守护。
他们已和都尉司达成交易，自然要心。
几人走在最前方，黄千户带着两名百户紧随其后，周围则有好手四散探路。
至于大批人马，则跟在后面百米处。
这是进山林的队形，有探子，有支援，不会因陷入包围圈，而全军覆没。
一旦出事，也能迅速合拢。
然而，事实证明他们是多此一举。
一路行来，山林中连野兽都不见一头，似乎所有生灵都在刻意躲避，唯有前方几道鬼火飘荡，指引道路。
黄千户看到不由得，暗自心惊。
荆楚山区，历来就是朝廷心腹大患。
这片广袤山区西起终南山，东南至桐柏山、大别山，东北到伏牛山，南到荆山…范围极其惊人。
不仅如此，这里山峦连绵、川回林深，还人烟稀少，土壤肥沃，南人利于水耕，北人利于陆种。
可以说，流民来了就能活。
这是好事吗？
对百姓来说是好事，每逢天下战乱、旱灾蝗灾，亦或官府盘剥严苛，民不聊生时，只需逃来此地山中，就能活下来。
种几亩良田，不受朝廷管束，可谓乐哉。
但对朝廷来说，却不是好事。
历朝历代，流民蜂拥而入，只是明面的统计，便有数百万之众，还不受朝廷管束。
若被有心人利用，一声号令，就能动荡神州。
因此，历代朝廷常强令驱赶、遣散流民还乡，致双方矛盾激化，酿成几次荆襄流民大起义。
大宣朝设立郧阳府，便是为处理此事。
虽说这些年郧阳巡抚原逡治理有方，各种优惠政策下，已有不少流民搬出，但仍不能除根。
每当各州有灾，流民总会往这里钻。
许多被通缉的江湖中人、邪道术士，甚至不少秘密教派，都会选择在这片山区扎根。
而且，这里也是古楚巫风盛行之地，古三苗族裔仍有残留，常有光怪陆离之事发生。
无论太玄正教，还是他们都尉司，都无法完全将力量渗透至山区。
有时他甚至感觉。
这片山区本身，就对朝廷有着深厚敌意。
几次派人深入，都会莫名遭遇鬼打墙。
像这般轻松，还是头一回。
想到这儿，黄千户不由得看向吕三，眼神逐渐柔和，就像在看一件宝贝…
夜晚山林行路，很是艰难。
即便野兽全都避开，也没有什么阴物滋扰，复杂地形和艰难道路，也令士兵们暗中叫苦。
再加黄千户禁止点火，漆黑马虎，不时有人被树根绊倒，甚至滚下斜坡。
终于，前行一个时辰后，吕三猛然抬手。
“停下！”
密林深处，似有狐狸鸣叫声。
他侧耳倾听，随后转身道：“就在前方山坡，但对方不仅有暗哨，还布置了阴魂守护。”
“可以了，找到地方就行！”
黄千户眼中升起一股喜色，和蔼微笑道：“吕三兄弟辛苦了，剩下的交给我们便是。”
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