在长城以南，整个华夏文明，都在忙着宿麦的收割，以及已经误了时间的粟米春耕；
关中地区，主要是靠近长安一带，还能拿当朝天子的大婚典，来当做茶前饭后的谈资。
但在长城以北的草原，游牧文明却迎来了极为困难的一年。
——前年冬天，草原大寒，生了白灾。
所谓‘白灾’，顾名思义，便是少有的大雪——或者说是极寒天气，为草原游牧之民造成的灾难。
每逢冬天白灾，第二年的草原，便总会是血雨腥风。
失去了部分，甚至是大部分牛羊牧畜，来作为生产工具的幸存者，总是会为了生存，而掠夺其他幸存者手中的生产工具。
千百年来，游牧文明之间的战争，便按照如此简单的底层逻辑运行着，并周而复始重复着。
我左边的邻居，整个部落都被大雪埋了；
右边的邻居幸运一些，死了些牛羊，但人没死多少，我打不过他；
前面的邻居损失重大，虽然没什么抵抗能力了，但也没剩几头牛羊了，我要防备他冷不丁给我来一下。
而你，我后面的邻居；
死了那么多人，却还保有那么多牛羊牧畜？
这么多牧畜，你是把握不住的啊……
于是，去年一整年，草原到处都是战火纷争。
——到处都在死人！
到处都在发生战争层面的烧杀抢掠！
有九成九以上的女人，在一年之内先后被三个以上的人所拥有；
大片大片的草皮被鲜血染红，大片大片的草场，被腐烂的尸体所堆满。
今年的草原，本该是草场空前茂盛，资源空前充盈的一年。
可偏偏去年冬天，单于庭又亲临幕南，遥控着右贤王部，同汉人打了一场……
单于庭过早地到来、过晚的离去，让原本风景优美、草场茂盛的幕南，变成了一边荒芜的泥泞。
堆积如山的人畜粪便；
入目可及的退化草皮——也就是失去草皮后裸露的光秃泥地；
这一年，幕南的游牧之民，生存艰难……
“如何？”
“各部族的损失、丁口，都核算出来了？”
幕南，龙城以南一百五十里，右贤王大帐。
刚在半年前，于朝那塞打了一场败仗，如今又头疼于各部族之间纷争不休的挛鞮伊稚斜，正坐在上首的虎皮木凳之上，以手扶额，一脸憔悴；
而在伊稚斜身前不远处，一作胡人打扮，鼻翼、唇角，乃至脸颊都嵌有金属环的汉人，却是一脸愁容的点下头。
“回屠奢的话；”
“从大雪融化开始，慕南各部，便都开始与周边部族产生或大或小的摩擦、纷争。”
“——白羊、楼烦等大部族，或许是碍于屠奢之威，又或是日子还没那么难过，并没有同旁的部族发生千人以上规模的冲突。”
“但其余的小部族，却几乎是从大地重新温暖起来的那一天开始，就从不曾停止战争。”
“而且，越是小的部族，与旁的部族打的越狠、越惨烈……”
···
“右大将传回消息：西方原有的十九个部族，如今还剩七个；”
“且这七个部族当中，还有四个部族在两两对战。”
“等到了单于王帐重新回到幕南之时，西方，应该只会剩下五个部族……”
“北方，靠近大幕的位置，原有四十五个部族，白灾之后便只剩三十二个。”
“碍于屠奢之令，北方的部族，并没有彼此攻伐。”
“——因为即便他们打败了其他部族，也根本抢不到什么东西。”
“所以，他们大都离开了原本属于自己的草场，开始四散。”
“据说前几日，便是盐池一带，也出现了原在大幕附近的北方部族，将本族勇士卖作奴隶的事……”
胡服汉人一番话，无疑是让伊稚斜的面色更难看了几分。
西方，指的自然不是世界的西尽头，而是伊稚斜的管控区域：幕南地区的西方。
伊稚斜很清楚：在那里——在幕南的‘西方’更靠西的位置，是一片被称为西域的地方。
那个地方，被撑犁孤涂称为‘撑犁天给匈奴人的恩赐’！
有为单于庭耕作瓜果、进献美人的莎车国；
有为单于庭贡献勇士，甚至甘愿为单于的仆人舔脚趾的忠臣仆人：车师人。
还有许多许多一边嫉妒这莎车、车师，一边又努力向他们看齐的小国，不遗余力的为单于庭上贡自己的特产，只求能得到伟大的撑犁孤涂——即匈奴单于庇护的弹丸小国。
幕南的西部，很靠近西域；
所以，占有那篇草场的部族，大都过的非常富足。
虽然有单于庭的命令在，使得他们不敢大肆攻掠西域，但也丝毫不影响他们打着单于庭的旗号，从哪些弱小而又富庶的西域小国，得到任何自己想要的东西。
而且西域，还是一个商业极其发达的地方。
就算没有做生意的脑子，单就是分出一部分勇士，去西域过上几个月神仙般的生活，顺带保护西域人的商队，那些部族就能过上连单于庭，都不免羡慕的富足生活。
而现在，就连那片富庶之地的部族，都已经不得不同周边部族，抢夺数额不多的生存权了。
——十七个部族，最终仅剩五个！
这不单意味着有十二个部族，在前年的白灾，以及去年单于庭的璀璨之后，消失在了天地之间；
如果伊稚斜所料无误：这五个部族当中，并不会出现比曾经那十七个部族，部众更多、更庞大，同时也更为强大的大部族。
原有的十七个部族，是两个有数万部众的大部族，五六个部众过万的中规模部族，外加部众一千到一万不等的十来个小部族。
而现在剩下的七个部族——或者说是秋天过后，西方最后剩下的五个部族，大概率会是五个部众过万，谁也奈何不得谁的中等规模部族。
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