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第183章舰队迎战

破城有功,黄宗发被新任命为甲米地民团首领,在占领了本地土著仆从军营后,获取了大量刀枪武器,民团迅速膨胀到2700余众。

进入民团的唯一条件,就是身为华人血裔子弟。

迅速扩张的华人民团力量,也带来了一定的混乱。很多加入民团的华人男丁携私报复,对曾经备加欺凌过自己的当地土著人,直接杀上门去。

直接血洗了对方满门老少,将财物掳掠一空。

很多华人民团男丁有样学样,啸聚众人实施报复,令甲米地城内陷入很长时间的混乱。

直到潘天寿少将勒令民团归营,展开为期一天的训诫,该打板子的打板子,该罚的罚,这才止住了混乱局面。

黄宗发因此被记了一大过,与民团的其他21位大小头领全都跪在堂前石阶下,承受了将军的怒火。

大堂上

各项军令流水介般的发出,来来往往的军官们从他们的身边经过,恍若视若无睹,这让黄宗发等人羞愤难当。

如此的严厉惩戒,让这些头脑有些发热的民团头领,如同兜头浇了一盆凉水。

认清了自身地位,变得谨慎小心起来。

1866年9月1日

昨天傍晚收到了一举攻克甲米地要塞和城镇的战报,大帅郑国辉立刻调兵遣将,撕下了一直伪装的面纱,展开对马尼拉的最后进攻。

命令第二远征师长郑顺少将,率领第二师余部即刻前往甲米地港,会同副师长潘天寿少将所部,整劾兵力,清剿残敌。

于3日内,自甲米地向马尼拉方向攻击前进,沿途克复城镇,不得有误。

鉴于甲米地民团的成立,总人数接近三千,大帅郑国辉就没有再为远征第二师配备自达沃府而来的数千刀盾手,由其跟随远征第一师主力征战。

远征第二师上下三千五百余官兵,加上近三千的甲米地民团,总兵力超过六千,实力已不容小觑。

大帅郑国辉颁布命令;

分别任命科雷吉多要塞,卡拉宝要塞,甲米地要塞的大楚驻军指挥官,上述三地要塞分别调遣412人,115人和540名官兵守卫,其中一半是刀盾手。

这样的三倍兵力配置,将能充分发挥要塞的关键性作用。

命令远征大军所属铁甲打击舰队,风帆战列舰队全力出击,于海湾中寻歼西班牙皇家舰队马尼拉分舰队主力,不再掩饰强悍的海上力量。

先锋舰队的两艘“奋”字头纵桅快帆船,亦加入了此次海战,担任的是搜寻敌舰踪迹,警戒周边海域的任务。

清晨时分

铁甲打击编队所属“镇东”号,“镇南”号,“镇西”号和“镇北”号战舰便启动了蒸汽锅炉,巨大的烟囱冒出浓浓黑烟,缓缓的离开科雷吉多要塞小码头,向着海湾深处驶去。

铁甲舰队展开了“一”字排开的平行搜索队形,互相间距离3~4公里,覆盖了近20公里宽的搜索正面,径直向马尼拉方向扑去。

4艘风帆战列舰“镇海”号,“镇江”号,“镇湖”号和“镇河”号划分两艘舰为一队,远远尾随于后。

只要发现敌情,随时可以加速汇入铁甲舰编队,参与歼灭西班牙舰队的海战。

隶属于风帆巡洋舰队的六艘战舰,则以三艘为一编队,靠近海湾的南北两侧,沿着海岸线搜索前进。

如此大张旗鼓的做法,分明是寻找西班牙皇家海军马尼拉舰队决战的气势汹汹模样。

整个马尼拉海湾南北宽约60公里,这16艘战舰投入进去,对方避无可避,只能硬着头皮应战。

原本抛锚在科雷吉多岛内侧海湾的远征大船队,跟随在舰队的身后,亦纷纷拔锚起航。

货船队大多驶向甲米地港,部分货船在该港卸货,其他货船则驻留于港口锚地中,等待进一步的命令。

运兵船队主力则继续锚泊在科雷吉多岛内侧海湾,等待远征舰队歼灭西班牙人海上力量,直接登陆马尼拉港。

原本锚泊在内侧海湾数量众多的大船,一下子清空了七八成,海面上变得稀疏起来,不再如同前二日那般的盛景。

郑国辉乘坐着“光明”号大帆船最后启程,离开了暂时停留2日的科雷吉多要塞,向着海湾深处驶去。

这一天

清晨起来的气候并不好,天空中大团乌云汇聚,外海的风浪越刮越大,到了上午九时许,风力已经达到7级,浪高4~5米。

看样子

是又一个在南海深处形成的热带风暴,即将侵袭吕宋群岛,带来狂风暴雨的无穷威力,展示出大自然狂暴的一面。

在马尼拉海湾内,依然风波不惊。

这就是世界级优良港湾的地理优势,周边高大的山脉环抱马尼拉海湾,将热带风暴的威力削减了九成,如同巨大的屏障守护着港湾。

郑国辉站在后艉楼的高处,凉爽海风迎面吹拂而来,风势越来越大,吹的衣袂飘飞而起。

从“光明”号大帆船现在的位置,只能隐隐看到海天线远方飘散到空中的黑烟,意味着,距离铁甲打击编队至少十多公里以上。

“光明”号大帆船的主帆顺着风向张开,巨大的帆面只能兜到一点海风,完全没有吃上劲,也没有全速疾驰。

中午十一点多

光明号大帆船驶入深入海湾的甲米地半岛,短暂的停靠港口。

郑国辉没有上岸,他拿出单筒望远镜仔细观察周边地形地貌,这里已经树立起高高的大楚旗帜,在海风中猎猎飘扬。

良久之后

郑国辉放下手中的望远镜,神情感慨的说道;“此地深入海湾,多陡峭岩壁,要塞建于岩壁高处之上,地理条件得天独厚啊。”

“大帅英明,此地看似没有科雷吉多要塞那么重要,实际上如鲠在喉,想要全面掌控马尼拉海湾,必除之而后快也。”第一远征师长钱江少将没有在后方安稳待着,而是跟着大帅一起出战。

第一远征师主力由副师长周老蔫统领,在科雷吉多岛休整。此人话虽不多,可做事踏实可靠,让人十分放心。

“光明”号大帆船不会冲到战斗一线,船上用大口径美制舰炮重新武装,战斗力绝对不逊色于风帆战列舰。

“好一個如鲠在喉……”

郑国辉淡然一笑,将手中的望远镜随手递给了身后的亲兵军官,双手扶在木头栏杆上,深有感触的说道;

“若说港口条件,马尼拉比达沃府强了数倍不止,内部的平原纵深更广阔,数百年来发展历史悠久,潜力更大啊!”

“下官亦是如此认为,单以地理条件论,马尼拉远胜达沃府。”钱江附和说道。

他用手指了一下身后,继续解释说道;

“大帅明鉴

下官这几日趁着空暇,走遍了科雷吉多岛、卡巴罗岛、埃尔弗赖莱岛、卡拉宝岛这四座散布的岛屿,感触尤其深刻。

这四座岛屿若是精心打造,设置遥相呼应的炮台要塞群,将会形成纵深17公里严密防线,完全封死马尼拉湾航道的坚固筑垒地域。

陈兵数千人,将会是固若金汤的海岛防线。

来犯之敌非有数万大军,装备大量铁甲重炮,绝不可能突破海湾防线,突入到马尼拉海湾内。

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