这样做,代价无疑极大。
“光明”号大帆船行驶的速度很快,短短的十几分钟,大帆船就临近了河口主要塞,能够看见要塞上密密麻麻的土著苦役们正在辛苦劳作,挑担子的,扛石头的,砌墙的,几人合力打夯桩的……
郑国辉视线没有在这些苦役犯的身上多留片刻,而是目光向着河边远方眺望,热切寻找心心念念的铁甲战舰。
哦……看到了。
他连忙举起手中的黄铜质地单筒望远镜,目光贪婪的搜寻着铁甲舰的身影,忍不住舔了一下干涸的嘴唇。
这四艘铁甲舰一字顺牌的停靠在二号码头边,高大的桅杆上,是密密麻麻的帆索,漆黑的舰身反射着冰冷的钢铁光芒,让人油然升起坚不可摧的敬意。
最显著的特征是一前一后两个粗大的烟囱,这是两台大型蒸汽机的出烟口。
还有一前一后两个圆形炮台,每个圆形炮台上放着一尊可以回转360度的大威力舰炮,即啤酒瓶形状的15英寸口径的达尔格伦大炮。
这是当今世界上威力最强大的轰击炮,可以发射重达440磅球形炮弹,需要用吊机辅助运送炮弹,威力极其惊人。
只要命中一发在船舷水面以上部位,其强大的爆炸威力,足以撕开当今世界上任何风帆战舰的船舷防御(注;不含铁甲舰),造成难以弥补的创伤。
看着这四个黑沉沉的大家伙,每一艘都拥有1200吨排水量,体型超大,超厚实,用量自然也非常扎实。
这四艘铁甲舰平均的装甲厚度是110毫米,大概是成年男人三个手指并起来那么厚,再加上超过一尺厚的内衬硬木船舷,简直就是穿着重甲的武士,防御力超强。
郑国辉看的都要流出口水了,这并不是他没见识,实在是太兴奋了。
这样的一艘铁甲舰,毫无疑问代表着当今世界海上舰队的最高水平。
要说郑国辉想不想弄到更多?
答案是明确的,可惜无法实现。
因为北方海军的主力是在东海岸,绝大多数的铁甲舰也部署在东海岸,这里也是南北战争最激烈,海战最频繁的地区。
内战结束后
大量的铁甲舰荒废在港口,等待着被拖回船厂拆解掉,然后将铁甲送入钢铁厂的熔炉中,几乎无人问津。
可问题在于
东海岸的铁甲舰无法运输到西海岸来,想要运输到西海岸只有一个方法,那就是万里迢迢的向南绕过南美洲大陆的最南端,即令人望而生畏的麦哲伦海峡。
在一路万里迢迢的抵达中美洲,顺着太平洋洋流跨越八千七百多公里的航程,最终抵达棉南老岛。
这在理论上可以实现,实际上无人敢于挑战这样的漫长死亡航程。
如此遥远的航程,在地图上计算,单程即达到二点三万公里以上,耗费的航行时间超过一年。
这在航海技术还很落后的当今时代,完全是无法实现的死亡挑战。
即便有美利坚退役军官敢于挑战,那么这一路的花费将十倍于购买铁甲舰本身,还不如新造一艘船。
有三大困难无法克服,注定这样的大便宜捡不到。
第一是沿途的补给港口,从巴西的里约热内卢至阿根廷的布宜诺斯艾力斯,勉强可以补给铁甲舰。
继续往南就没有补给港了,后续的数千公里航程,连一个像样的补给港都没有。
第二是风暴肆虐的麦哲伦海峡,被航海界公认为死亡海峡,无数大胆的探险船长在这里折戟沉沙,葬身于海峡中。
麦哲伦海峡东连大西洋,西通太平洋,东西长592公里,南北宽3.3~33公里。
海峡西段海峡曲折狭窄,入口处宽度48千米,最窄处仅3.3千米,这里两侧岩岸陡峭、高耸入云,长年狂风恶浪肆虐。
加之海峡处于南纬50多度的西风带,强劲而饱含水汽的西风不仅给海峡地区带来低温、多雨和浓雾,而且造成大风、急浪,视线极差,礁石暗滩众多,还有大块的浮冰随波逐流,是世界闻名的死亡海峡。
铁甲舰自身比一般的风帆船沉重许多,相比风帆船亢余度很低,并不擅长抗击狂风巨浪。
航行于这样高度危险的海峡,等于是拿命在赌明天。
第三,是航程过于漫长,沿途不可测的意外因素太多。
光明号大帆船速度进一步递减,很快,即将靠上码头。
郑国辉收束纷飞的思绪,看着在眼前越来越大的四艘铁甲,眼神中除了满意还是满意。
别想那些有的没的了,东海岸的几十艘铁甲舰是天鹅肉,看得到可摸不到。
能有这四个黑沉沉的大宝贝,她早已经心满意足了,不再奢望更多。
真有能力的话,到时候自己造就是了。
此时的岸边码头上
达沃知府郑守中,远征二师师长郑顺,副师长何汝霖,潘天寿,还有万国通宝洋行大班乔-约翰逊等头面人物已经到齐,码头上警卫士兵林立,还有大批的民众涌来。
光明号大帆船刚刚靠上码头,热烈的鞭炮声便炸响了起来。
舞龙舞狮伴随着欢庆的锣鼓,还有男人女人扭着秧歌跳了起来,一片欢腾的景象。
“吾等达沃民众恭迎大帅莅临,恭祝大帅万福金安,一路顺风顺水,威震四方,再创辉煌!”
郑守中率领众人迎了上来,齐齐大礼参拜。
郑国辉快走了几步,双手虚扶说道;“免礼,诸位请起,达沃府有如今欣欣向荣的景象,诸位功不可没啊!”
“全赖大帅齐天之福,吾等区区绵薄之力。不足挂齿也。”
“哈哈哈哈……莫要过谦,这样的绵薄之力,再多些就更好了。”
郑国辉情不自禁的哈哈大笑起来,笑的非常欢畅,他真的极为开心。
侧过身来看着乔-约翰逊,眼中的嘉赏之意怎么也掩盖不了,笑着用英语说道;“亲爱的乔,你践行了对我的诺言,完成的极为出色。本帅重赏你一千美元,你可满意?”
“哦,上帝!我爱死你了,亲爱的大帅,简直太满意了。”乔-约翰逊兴奋的神色难掩,笑的嘴都咧开了。
从天而降发一笔财,谁能不高兴呢?
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