“事不宜迟，所有十五岁十六岁没定亲的姑娘，都过来抽签！”村长将竹筒和签子放在石头上，眼神在那些脏兮兮又黑又瘦的女孩子们身上扫过。
有人质疑，“憨丫不是刚十六吗？她怎么不用抽签？”
村长当即回道：“憨丫定了亲，已经不算黄花大闺女了，不能参加抽签。别啰嗦都过来赶紧抽，被选中的河神娘娘今天晚上喝粥吃肉，明早洗漱打扮等着跟去见河神。”
年龄合适又没定亲的小姑娘足有十三个，站成一排挨个抽签。
“真可惜没抽中！”一个小姑娘拿着空签子几乎哭出来，她实在太饿了，要是能被选中就能喝粥吃肉吃得饱饱的，明天还不用早早起来饿着肚子去干活儿。
就算是死了能吃饱也值，况且那可是嫁给河神，若争气些能将祂侍奉好得了偏爱不但以后衣食无忧还能照顾家人，倘若再生个一儿半女下半辈子什么都不愁了！
林春喜站在队伍中内心忐忑，绝不能抽中！
就连眼盲的小哥哥都看不上自己，人家堂堂河神岂能看中？怕不是被选中送过去，人家看不上直接不管不顾任由自己被淹死！
带着恐惧焦虑，她把手伸过去随便从竹筒里抽了个签子出来。
“林春喜抽中了！”村长看到竹签底端的红色，当即一脸喜气洋洋宣布，“恭喜林家，出了个河神娘娘！”
伸长脖子翘首以待的众人安静瞬间，随即开始小声议论，多数人都羡慕林家竟然有这样的好运气。然而，嗡鸣声落在耳中简直是晴天霹雳。
“不！”
几乎是同时，林春喜和母亲乔梅发出绝望的叫喊声。
她手里拿着红签不知所措，懵了几息将其塞给旁边一脸艳羡恨不得是自己抽中签子的女孩手里，“你想去，你去吧！”
“好耶！林春喜让给我了，我要当河神娘娘！”那姑娘兴奋的拿着红签冲村长挥舞。
村长脸色拉下来怒斥道：“放肆！这可是给河神娶妻，岂能是你们自己换来换去的儿戏？林春喜当选，现在就去喝粥吃肉，吃得饱饱的好好休息，明天早上梳妆打扮。”
乔梅觉得天都塌了。
不管她和女儿如何苦苦哀求都没用，为了维护河神娶妻的神圣感也为了进一步驯化贱民加强服从性，不管是三大姓族老还是徐家赘婿村长都一口咬死，河神选中的新娘绝不能替换。
又黑又瘦的林春喜被三大家族的女人们簇拥着拽到临时准备出来的小房间里单独用饭，桌上饭菜很丰盛，有新鲜蔬菜有肉还有米粥和白面馒头，这是她长这么大做梦都不敢想的美食，可林春喜味同嚼蜡。
一想到明天就要被活活淹死，她就绝望地心口堵得慌，除了流眼泪以外连句话都没力气说。
荒野降临后，生怕“新娘”逃跑，村长将林春喜单独关在狭小山洞角落里派人看管，美其名曰：保护河神娘娘。
这一夜乔梅没合眼，她绞尽脑汁想不出活路。
原本她想，只要有机会就能带着金币和孩子们去镇上落脚，可从孩子们拿回来金币开始，娘仨就没有逃跑的时间。
河畔村距离安平镇太远了，就算是耐力持久的成年人也得紧赶慢赶走半天山路，带着吃不饱的俩孩子只会更慢。荒野降临太危险，白天又被同组人盯得死死的，明明有钱有改变命运的机会，却因为村长的决定根本逃不走。
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