长春宫。
朱祁镇舒服的躺在浴池里，闭着眼睛。
“臣妾给你揉揉。”
贤妃游到他身后，伸出纤纤玉手温柔的按摩他的肩膀。她的秀发挽起，只有几缕发丝垂落在圆润白皙的香肩上。
按了一会儿，她自己面色通红，紧贴了上去，顶着朱祁镇的背后，水雾中，青丝垂落水面，妩媚的眼眸泛着一抹迷离之色。
朱祁镇转过身来，轻抚她那绸缎般的肌肤，看着那精致俏脸蛋儿。贤妃嘤嘤一声，抱紧了他的脖颈。
他们熟练又默契，浴池的水开始荡漾开来。
半个时辰后。
朱祁镇把贤妃抱回了凤榻，她贪恋的靠在他怀中，轻叹：“陛下你以后还是少出宫吧，臣妾看你这肩上的伤口，就害怕。”
她纤纤玉指划过朱祁镇肩膀上的箭伤。朱祁镇握着的她的手，一笑：“男人的伤，那是勋章。朕还怕那几个刺客？”
“还未有线索吗？”贤妃蹙眉。
“对方对京城十分熟悉，锦衣卫竟然都拿不到他们。”朱祁镇冷哼，“到底是谁啊？这么大能耐。”
贤妃仰起头，青丝滑落，更显颈项白皙细腻，她开口道：“说明京城有大人物帮他们，所以才藏得深。不然，锦衣卫会追查不到？”
“爱妃聪明。”朱祁镇搂着她的腰肢道，“太祖曾说，他的皇后可抵三良相，朕看爱妃你也可以。”
贤妃瞋他一眼，抿了抿红唇：“臣妾还未能诞下龙子呢？陛下，你就让太医来看看吧。”
朱祁镇大囧。
……
这些日子，朱祁镇几乎每天都去兵部，时刻关注北疆的战事。太子少保于谦和泾国公陈懋都住在了兵部。
“陛下，杨贵芳那小子小胜了几仗。不过，这厮竟然筑京观，估计也先会全力围杀他。”于谦皱眉，“他冲动了！”
泾国公陈懋却是摇头：“早该这么干了！当年，太宗皇帝五征漠北，要是每次都是一路筑京观，那些草原蛮子早就不敢南下了。”
于谦扶额：“这这……不能这么干啊。”
泾国公陈懋急了：“怎么不能？当年霍去病怎么干的？匈奴的那首歌谣怎么唱来着？亡我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山。使我妇女无颜色。从此，匈奴远遁，再也不敢南下。”
朱祁镇看他们两个似乎要打起来，连忙劝住：“停停，我们远在京城，不知战局的具体情况，就不管这些细节了。我们把控大局方向就好。对了，那也先怎么还未进攻？”
“在等时机！”于谦道，“也先不输古之名将，对战场时机把握很准。就像三年前，他佯攻大同和宣府，突然越过了紫荆关，而后直抵京师。”
泾国公陈懋朗声一笑：“陛下，你放心，那也先虽然狡猾。但是，石亨，郭登他们与也先是老对手了，不会让他得逞的。再说，不还有杨贵芳，王越他们一批年轻将领么？”
“朕很放心啊。”朱祁镇笑道，“是你不放心，上次还说要亲自去北疆坐镇。”
“那当然，有我陈懋在，取了也先狗头。”陈懋嘿嘿笑，“陛下，要不你让我去？现在还来得及，能赶上热乎的大战。”
朱祁镇没好气：“你就老实待着吧！”
……
从兵部出来，他来到了文华殿，内阁大臣们都在这里办公。虽然北边有战事，可内政也不能耽误，新政的推行还有治河，都要稳步向前推进。
内阁首辅商辂汇报了政务近况，一切都在有条不紊的进行中。当中自然有些小插曲，比如河道总督王涞总是被地方官弹劾，说他行事霸道。
“弹劾王涞的那些人，都给朕查一查。”朱祁镇语气冰冷，“以为朕不知道？他们知道河道有五百万两，都想从河道捞好处。”
商辂一笑，禀报：“那倒也不全是，自从上次王涞请出王命旗牌斩了两个知府后，地方官都很配合他了。王涞这家伙，我了解，他也是胡先生的弟子。是个固执的人啊，跟他共事，的确得受着。”
“那山东，河南的官员为什么就配合的好？”朱祁镇哼一声，“那是他们没有私心，都想治好河。”
“陛下这么说也对，若是那些官员都秉着公心，哪来的矛盾呢。”商辂点头。
朱祁镇站起来，叹道：“官场上那些弯弯绕绕，朕也知道，从朝廷拨款五十万两到一个县，最多就剩下七层。哼，但是现在是在治河，谁再来这一套，朕就杀谁！”
商辂其实是有话说的，但是他没有继续说。他想说的是，官员的俸禄太低了，所以有的官员会铤而走险。
不过，这是个复杂的问题，商辂也不想在这时候把这个问题提出来，等战事结束了，再说吧，澄清吏治，那是一盘复杂的大棋。
……
黄昏时，朱祁镇来到坤宁宫。
太后正立在宫前廊下，欣赏夕阳。她穿着一袭紫色长裙，勾勒出完美的身材曲线，体态曼妙，姿态端庄高贵，柔顺的秀发如瀑，肌肤白皙如玉，夕阳下，似有氤氲流转。
“伤口还疼么？”她朝着走近的朱祁镇问。
“都已经好了。”朱祁镇来到她身边，“我这样的健壮小伙，那点皮外伤不算什么。”
太后撇了他一眼，嘴角微扬：“把你得意的，命差点都没了。刺客还是没抓到？”
朱祁镇不在意的点点头：“藏得深呢。”
太后转过身，美目带着疑惑：“我看你似乎也不急，都两次刺杀了，这种事你都不放在心上？”
“我只把你放在心上。”朱祁镇张口就来。
“你……”太后美目蕴含些许怒意，轻咬着嘴唇，“都这时候了，还瞎闹？刺客不仅要杀你，还要杀本宫。”
朱祁镇摊摊手：“你是妖后嘛，可不得杀！”
太后朝着他走近几步，逼到他身前，压低声音道：“你还伪帝呢！行了，不跟你吵，回宫用膳。”
两人一前一后走进了坤宁宫，双喜正好端着盘子上来。饭菜上桌，朱祁镇大口开吃，太后依旧优雅的小口吃着。不过，朱祁镇吃了一小碗，就撂下了筷子。
“不好吃？”太后抬眼问。
“没胃口。”朱祁镇擦了擦嘴，斜靠在椅子上。
太后美目变得柔和：“又碰到什么难题了？”
朱祁镇躺直了，摊手：“倒也不是什么难题，吏治问题呗。今天在文华殿，商辂那欲言又止的样子，其实朕知道，他是想说本朝官员俸禄太低了，所以才滋生了贪污，哼，这什么逻辑？”
太后听了，放下筷子，嘴角微微含笑：“这倒是让我想起一个故事，是刘伯温教育他儿子的故事。”
“闲着也是闲着，你就说说呗。”朱祁镇像个大爷似的躺在椅子上。
太后瞪了一眼，开始说那个故事。
说是快到冬天了，刘伯温的管家来提醒，要赶制冬衣了，但是家里没钱了。刘伯温没有办法，只好让管家把自己的字画拿去卖。
刘伯温的儿子刘莲感慨，人人都以为当朝大臣富贵荣华，哪像他们家，连冬衣都制不起了，堪称笑谈。
那刘伯温就说了，本朝臣工的俸禄，是历朝最低的。京官要是没有点田产和祖业，简直难以维持在京城的开销。
刘莲知道，官员俸禄地，意味着清廉，皇帝陛下力倡廉洁，看重臣工们的操守。但刘伯温说了一句话：廉洁也是要有限度，不能超出臣工们的承受力。接着，他与刘莲有一段对话。
“莲儿，我问你，如果今天我们家没有字画可以卖，家里的米缸也空了，正好有个属下送来十斤肉，十斤米，收还是不收？”
“区区薄礼，收之也无妨，聊补无米之炊嘛。”
“下回，他给你送来二十两银子，家中正好缺银子置办冬衣，收还是不收？”
“收下吧，日后在还给他。”
“再下次，他给你送来二百两银子，求你收下，请你帮他办一件私事，这件事不大，只需要你跟属下打个招呼就行了。白花花的二百两，收还是不收？”
“贪赃纳贿，就是从这里开始了。”
“对，许多非法之事，一开始都是合法的。渐渐的，就在非法与合法之间，最终进入违法。说起原因，相当复杂，但是有一条，若是米缸空了，谁都希望有人送米来，圣人也不例外。我觉得，要官员保持长期廉洁，就不能让大臣们的米缸空了。”
朱祁镇听完这个故事，躺在椅子上若有所思。太后则是给自己盛了一碗汤，慢悠悠的喝着，不去打扰他。她以为他肯定陷入了沉思，在思考刚刚那个故事。
没一会儿，她听到了朱祁镇的呼噜声。她气得，拿起手中的筷子就砸了过去。朱祁镇猛地坐起来，大怒：“谁谁谁，总有刁民想害朕！”
“要睡，找你的妃子去，别瘫在我这里。”太后气呼呼道。
“睡啥呀。”朱祁镇打个哈欠，起身向外走，“朕还要去兵部呢，这几天北边可能大战，朕要第一时间知道结果。”
太后看着他的背影，眼眸垂落。
……
边疆，阳和城。
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