河南，开封城外刘家村。
布政使刘定之站在黄河大堤上，满脸的泥土，对着身后的官员怒视：“怎么来这么少人？河堤什么时候才能修好？”
“大人，我们已经发下告示了，实行‘一体当差一体纳粮’，那些士绅得按照田亩数出工来修河堤，田多的出工就多。”参政谢贞眼中喷火，“可那些士绅视若无睹，根本没有派人来出工。”
刘定之大怒：“岂有此理！把兵都派出去，不来的，抓也给本官抓来。”
谢贞颔首领命：“是，就等大人你这句话了。”
他立刻召来四个都指挥佥事，命令他们把手下的兵都分派出去，按照文书中的规定，去那些士绅家抓人。
一个时辰后。
开封城中的许多士绅，都被押上了黄河大堤。他们这些人，平日里养尊处优，哪能干活啊？对着刘定之就破口大骂。
“酷吏啊，酷吏，刘定之，老夫要参你！老夫进士及第，做过户部主事，归乡来还被你糟践。老夫定要参你。”
“古往今来，士绅都是免差役的。你想干什么？”
“凭什么糟践我们读书人？我们要跟这些乡野村夫一起修河堤？”
刘定之怒吼一声：“这是朝廷新政，本官的告示已经发下一个月了，难道你们不知道？一体当差一体纳粮！你们凭什么不能修河堤？这下游你们的田最多，大堤决口，淹没的是你们的田。”
“我们是读书人，不用修！他们……就该他们修河堤，这是他们该做的。”为首进士边指着修河的百姓边大吼。
刘定之知道跟这些人费口舌是没用的，他大手一挥：“来人，他扰乱新政，给本官重打十大板！”
四个甲士冲了上去，把那中年进士按在地上，就开始打板子。凄厉的惨叫声响起，周围的士绅瞬间安静下来了。
“刘定之，你给老夫等着，老夫会联合河南士绅，参你！”中年进士怒吼。
……
京城，乾清宫。
太监曹吉祥捧着一摞折子过来，禀报：“陛下，这是河南来的折子。”
听到河南两个字，朱祁镇连忙招手示意拿过来，他最近时刻关注着刘定之在河南推行新政的情况。
他打开第一本折子，是河南巡抚张鼎的，他在折子里参刘定之，说刘定之强逼士绅修河堤，引起河南读书人联合反对。他们请求朝廷，罢免布政使刘定之。
“这个张鼎，还没死啊。”朱祁镇眼中寒芒闪过。
他拿起另外十几本折子，都是河南官员，也都是弹劾刘定之的。朱祁镇冷哼：“看来上次清洗河南官场，还是有作用的，弹劾刘定之的官员，也就这么十几个。”
把剩下的折子随意翻了翻，就仍在了一边。他抬眼问：“刘定之没有折子上来？”
曹吉祥摇了摇头：“内阁那边没有，也没有直接递到军机处的。”
“司礼监呢？”朱祁镇问。
“刘大人向来守规矩，从未把折子直达司礼监。”曹吉祥道。
朱祁镇拧了拧眉。
他倒是想刘定之不要那么守规矩，面对河南那么复杂的情况，他得灵活，得让人明白他身后站着的是皇帝。
“有刘定之的折子，立马送来。”朱祁镇挥挥手。
曹吉祥颔首领命，退了下去。
没一会儿，杨贵芳进来拜见，面色凝重：“陛下，河南巡抚张鼎他们上折子参刘定之，陛下是不是不打算处理？”
“当然不处理，要处理，也是处理张鼎他们。”朱祁镇哼道。
“陛下，那内阁那边，还有朝中部分清流一派的大臣，明日早朝就会联名参刘定之。”杨贵芳急道，“内阁大学士商辂，陈循为首，六部大臣纷纷跟随啊。”
朱祁镇猛地拍桌子：“这个商辂是不是有什么大病？”
杨贵芳苦笑道：“他反对的其实是‘一体当差，一体纳粮’，在他看来，‘士’是高贵的，国家就应该养士，怎么能去服差役？就应该免赋税。”
“哼，也是觉得朕在作践读书人？”朱祁镇目光冰冷。
“肯定不会直接说陛下。”杨贵芳道，“现在他们的愤怒，都撒在刘定之头上。刘定之在河南，怕是难办了。”
朱祁镇脑海中闪过当初河南灾民的场景，眸光冷冽。
谁也不能阻止新政的推行！
……
翌日，早朝。
先是内阁首辅王直询问河南巡抚张鼎参布政使刘定之的折子，什么时候有批复。朱祁镇说在等刘定之的折子，之后再定。
商辂听了，心想陛下你这是要和稀泥啊。于是，他站了出来，禀奏：
“陛下，刘定之在河南，为了推行新政，竟然鞭笞进士，这让读书人颜面何存？‘一体当差，一体纳粮’只是试行，说明不一定正确。可这个刘定之为了逢迎陛下，他糟践河南读书人啊。千百年来，士绅不当差不纳粮，已经是成例啊。陛下，请废了‘一体当差，一体纳粮’的弊政，罢了刘定之这样的酷吏，还天下太平。”
朱祁镇听了，心中愤怒，可他只能竭力隐忍，缓缓言道：
“商辂卿家，此言差矣。朕推行‘一体当差，一体纳粮’，怎成了弊政？实为江山社稷计。自古以来，国家兴衰，皆系于民力之盛衰。昔日士绅不纳粮，差役皆由百姓承担，长此以往，国库空虚。为什么？士绅所占之田，超过天下之半，却不纳税。小民百姓能耕之田，不及天下之半，却要纳天下之税。这就是为什么国库空虚的根本原因！新政旨在公平税负，使国家得以长治久安。”
“至于刘定之在河南之举，诚然方法或有不当，但其心可悯，意在速行新政，以解国家燃眉之急。鞭笞进士，非朕所愿，亦非新政之本意。然，法行之初，难免有波折，岂能因噎废食？”
“卿家所言‘士绅不当差不纳粮，已成成例’，此言非是。成例亦需与时俱进，方能适应国情之变。若固守旧制，不顾时局，国将不国。朕意已决，新政当继续推行，但对于执行中之过激行为，朕亦会严加惩治，确保公正施行。”
“至于刘定之，朕会令其反思，改进施政方式，但若因此而全盘否定其功，罢黜其人，则失之偏颇。国家需才，当奖惩分明，不可因一事之失，而废其全局之功。”
“卿家身为重臣，当与朕共谋国是，助朕推行善政，以安天下，而非拘泥于旧习，阻改革之路。望卿家深思。”
他这是各大五十大板，希望这些大臣退却。哪知道，阁臣陈循站出来，拜道：“陛下，请遵祖制，废弊政，勿要留千秋骂名啊。”
这话，就很重了。朝堂瞬间安静下来。
朱祁镇缓缓站起，目光冷冷的扫过：“千秋骂名？很好，朕不惧！你们这些折子全部带回去，朕一个字都不看！”
他大手一甩，把弹劾刘定之的折子全部甩飞，大步而去。
……
回到乾清宫，朱祁镇心中那涌动的怒气还难消。
世人都以为皇帝至高无上，什么都能做，其实不然，他这个皇帝面对群臣，就得忍。什么都不忍的皇帝，那是杨广，最后什么下场？
“臣等参见陛下。”徐有贞，杨贵芳两人进来一拜。
朱祁镇抬了抬手，哼道：“都说说，接下来该怎么办？朕看大臣们不会善罢甘休。”
徐有贞眼中杀机闪过，一拜：“陛下，臣看这事有人在后面推波助澜，商辂怕是被人利用了。这事要办，也好办，把他们打成朋党。”
朱祁镇心中暗赞。
历代朋党之争，带来的危害，众臣都清楚。尽管朝野上下，还是一个个的小团体，可这些大臣不会承认自己有朋党。
朋党，是历代皇帝的忌讳。
如果把这帮人打成朋党，那就好处理了，什么大帽子都能扣下去。
“陛下，下朝之后，臣专门打听了下，他们接下来会联名上奏，一起参刘定之。”杨贵芳皱眉，“这是故意把事情闹大。”
朱祁镇面色如冰：“一顿炮指的是刘定之，打的是朕，打的是新政。”
杨贵芳沉思片刻道：“陛下，你这回要顶住了。马上是秋收后的收税，希望刘定之那边能干出政绩，堵住百官的嘴。”
朱祁镇缓缓点，他也在等这个时刻。
亲政之后，徐有贞跟他禀报了一件让他觉得不可思议的事。在太后摄政期间，主张宽仁，可底下官员趁机贪得无厌。
国库为什么空虚？因为多年以来，各省竟然还欠着国库的钱。他们上报各种原因，拖延向国库交税。
到现在，各省都欠着国库的钱。
朱祁镇需要河南站出来，不仅填补亏空，还要能收上来更多的税。怎么做到？就是新政，彻底落实新政。
……
黄昏。
朱祁镇一脸疲惫的来到坤宁宫。太后这回没有在煮粥，而是在浇花，一袭紫色的长裙，勾勒出丰满玲珑的曲线，犹如成熟的水蜜桃一般。
“累死朕了，这皇帝真不是人当的。”朱祁镇瘫倒在椅子上。
太后成熟冷魅的双眸撇了他一眼，淡淡道：“你不是学太祖么？太祖皇帝说过，三十有一年，忧危积心，日勤不怠。”
朱祁镇扶额叹气：“不是谁都能像他那样做劳模啊，皇帝也需要有自己的生活呀。”
太后看了眼身旁的宫女双喜，道：“给陛下先盛一碗莲子汤。”
双喜端了一碗莲子汤，放到朱祁镇面前。朱祁镇还真是饿了，边吃边朝双喜道：“双喜，饭还没好么？今天晚上吃什么？”
“都是陛下你爱吃的呢，很快就好了。”双喜眉开眼笑。
“那还不快点端上来？你家陛下，起的比鸡早，睡的比狗晚，吃的比猪差，干的比驴多。”朱祁镇惨兮兮道。
双喜被他逗的咯咯笑，太后走过来，带着一阵香风在朱祁镇对面坐下，美目一瞪：“其他本宫就不说了，怎么就吃的比猪差了？”
朱祁镇没有正面回答，看着双喜，像是告状似的，小声道：“你是没吃过太后娘娘熬的粥吧？朕在灾区喝的粥，都比她熬的好。”
双喜噗嗤一声，极力憋着笑。太后刮了她一眼，她连忙去厨房端菜了。没一会儿，饭菜上齐，朱祁镇和太后对坐开吃。
朱祁镇一如既往的狼吞虎咽，太后一如既往的优雅。她实在看不下去了，冷道：“你是皇帝，能不能别像饿死鬼一样？吃有个吃相。”
“母后，你要是跟灾民一起吃，你连汤都喝不到。”朱祁镇白眼，“人饿极了的时候，一拥而上，那场面，朕是永远不会忘记的。朕保持这个吃相，是要记得什么是饥饿感。孟子云：禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。”
太后美目晶莹，带着些许柔意，嘴上却是哼一声：“歪理！孟子要是知道他这话被这么曲解，会被气得爬出棺材。”
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