黄河之上，一片波澜壮阔，滚滚黄河如同千军万马，奔腾呼啸，势不可挡。河水汹涌澎湃，巨浪翻滚，向远方奔腾而去。
庞大的龙舟群在这样的气势下行驶，宛如巨龙游弋。朱祁镇立在船头，望着眼前的长河，不禁感慨：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”
站在他身后的杨贵芳一笑：“陛下，这出来走走，心胸都开阔了不少。”
“那是啊。”一旁的张伦摊手，“刚刚我朝黄河里一泡尿，都尿出了一代宗师的气势。”
“你个粗鄙武夫。”杨贵芳无语。
张伦转向朱祁镇，恭敬一拜：“陛下，杨贵芳他是在骂你呢。众所周知，我这个武夫曾败给了陛下。那陛下你才是天下第一武夫啊。”
朱祁镇斜睨了他一眼：“别把朕拉到你那一边，朕可是文武双全。”
杨贵芳无奈地扶住额头：“史上就没有这么自夸的皇帝。”
朱祁镇一笑置之，指了指后面的龙舟：“这么大张旗鼓，肯定什么都看不到。不如这样，我们三人轻装简从，走陆路。龙舟嘛，就继续沿着黄河行进，吸引地方官的注意。”
张伦挥动手中的刀，表示赞同。然而，杨贵芳却面露难色：“陛下，你是万金之躯，万一有什么闪失，那可……”
“能有什么闪失？”张伦自信满满，“陛下一身武艺，谁也伤不了他。再说，不是还有我么？”
杨贵芳怒瞪了他一眼：“就我们三人，万一出点事，找谁？”
朱祁镇从容笑道：“在我们出京之前，于谦已经派石亨上任河南都指挥使。真到了用兵的时候，找他便是！”
……
祥符县，是这次黄河决堤被淹的一个县。
朱祁镇，杨贵芳和张伦三人策马要进城，可还未进城，城外那铺天盖地、绵延不绝的灾民，心头不禁涌起一股难以言喻的沉重。
这些灾民，个个形容枯槁，瘦骨嶙峋，仿佛被无情的风雨和苦难剥夺了所有的生机与活力。他们的面容麻木而绝望，眼神中空洞无神，像是已经对眼前的苦难习以为常，失去了抗争的意志。
有的人无力地躺在地上，任由泥泞侵蚀着疲惫的身躯；有的人勉强支撑着坐起，双手环抱胸前，试图从自己那单薄的身躯中汲取一丝温暖；更有甚者，气息微弱，如同风中残烛，随时可能熄灭，或是已然在无尽的折磨中悄然离世，遗体静静地躺在人群之中，无人问津。
天空此时并不作美，细雨绵绵不绝，为这本已凄凉的场景更添几分悲怆。城外，连一间能够遮风挡雨的屋舍都寻不见，灾民们只能无助地暴露在风雨之中，任由冰冷的雨水无情地打湿他们本就单薄的衣衫，渗透到每一寸肌肤。
朱祁镇望着眼前这一幕，心中如遭千钧重锤，痛楚难当。他从未见过如此之多、如此之惨的灾民，这份震撼与悲痛，让他几乎无法呼吸。
“陛下，前方是个粥棚。”杨贵芳一指。
朱祁镇快步来到粥棚前，只见几十个衙门的人，正在煮粥。其中一个穿着县令官府的中年，正坐在一边，淡定的喝着茶。还有一个专门的侍卫，站在他身后，给他撑伞。
……
朱祁镇走到那大锅前，抄起锅铲舀起一碗粥，定眼一看，怒喝：“这是粥吗？就是一锅清汤寡水。”
“你谁啊？”衙役们围上来。
朱祁镇端起碗，愤怒的走到那县令面前问：“赈灾两条铁律，粥插筷子不倒，毛巾裹着不渗！你这也叫粥？”
那县令缓缓抬头，上下打量眼前的散热，皱眉问：“你们是谁？敢干涉本县的公务？”
朱祁镇气得就要上去打人，杨贵芳和张伦连忙拉住了他。
这时，急促的马蹄声传来，一队穿着官服的人策马过来，那县令看到为首之人，连忙迎上去，恭敬的一拜：“下官王仲，参见万大人。”
杨贵芳低声向朱祁镇解释道：“这人应该就是万安，刚从河南参政升为河南布政使。幸好，他没进过京，不认识我们。”
朱祁镇想起来了，之前的河南布政使被罢免，内阁就从当地选了个参政直升为布政使，原来就是此人。
折子上说，此人是个干吏，倒是要看看他怎么处理眼前的困局。
“王仲，怎么只有一个粥棚？”万安冷问。
“万大人，下官也没有办法，赈灾粮没有下来。”王仲苦笑，“下官这一个粥棚都不知道能撑多久。”
万安下马，到粥棚一看，眉头皱起：“王大人，你可知的什么是麸糠？”
王仲听了，立马点头：“知道，牲口吃的嘛。”
“那本官教你一个办法。”万安道，“一斤口粮，可以换三斤麸糠，你可以往粥里加麸糠，如此，就能等到朝廷的赈灾粮了。”
站在不远处的朱祁镇听了，差点暴起，麸糠？那是给牲口吃的，怎么能给人吃？
但是，杨贵芳拉住了他，低声道：“陛下，我们再观察观察。这会儿就是上去把他杀了，也没有用。”
“对，之后再跟他们算就是。”张伦附和。
朱祁镇心中意外，这张伦平时看着冲动，面对事时，倒是稳重的很。
……
三人走到一个角落里，暗中观察。
朱祁镇蹲下，朝着旁边一个表情麻木的中年汉子道：“老兄，布政使大人来了，赈灾粮很快就到了，坚持住啊。”
那中年汉子摇了摇头，眼神依然空洞：“我娘子死了，儿子死了，我也不想独活了。”
忽地，他眼中怨恨骤升，面色狰狞：“可我不甘心啊，这什么世道？为什么饿死的是我们？”
“兄台，天灾嘛，就是陛下也没办法啊。”张伦打断他。
“陛下？君父？呵呵，天下苍生无不视陛下若父。”中年冷笑，“可如今的大明朝，虽有君而无父，虽有官而如盗。两京一十三省，皆是饥寒待毙之婴儿，刀俎待割之鱼肉。君父，知否？”
朱祁镇死死的握紧双拳，指甲都嵌进了肉里。
雨下的更大了，可灾民们依旧一动不动，也许是没有力气起来去躲雨，也许是无所谓了，死了更好。
万安目光扫过雨中的灾民，而后发现了不像是灾民的朱祁镇，杨贵芳和张伦。他眼中狐疑，大步走向三人。县令王仲连忙跟上解释：“这仨人刚到，还阻拦我们施粥。”
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