曹府。
锦衣卫镇抚使丁秀，带着一群锦衣卫来到大门前，猛烈敲门。他是来抓捕翰林院修撰曹鼎的，先是去了翰林院，没看到曹鼎，这才来他家。
一个中年开了门，看到锦衣卫，中年瞬间慌乱：“你……你们干嘛？”
“你是曹鼎的儿子曹镇吧？”丁秀挥手，“带我去见曹鼎。”
“今日父亲还没起来。”曹镇在前带路。
他们到了一个房间前，曹镇喊了一声‘父亲’，可房间内没有回应。丁秀感觉不对劲，猛地踢开了大门，而后，惊了。
只见曹鼎已经悬梁自尽，尸体掉在那微微晃动。曹镇看到父亲已经吊死了，吓得尖叫：“父亲……父亲……”
丁秀连忙命人把尸体取下来，他检查了一下，已然断气几个时辰，应该是昨夜就自尽了。曹镇趴在尸体前，泪如雨下：“父亲，你……你怎么就想不开了呢？要死，也是儿子去死啊，不就是因为那几亩田么？何至于此啊，父亲。”
丁秀眸光锐利，他感觉不对劲。等曹镇平息了一会儿后，他问：“曹大人为何自尽？”
“为何？还不是因为你们？”曹镇大怒，“父亲这几天终日惶恐，说当年不该受王振赠与的田。当年接受那几亩田，是为了给我这个儿子成婚。”
丁秀拧了拧眉：“你冷静点，我们以前可没找过曹大人，今日才来，他就……就自尽了，怎么怪我们？”
“父亲本就不安，定然是因为你们查他，他压力大，所以自尽了。”曹镇大哭，“你们滚……滚出去。”
丁秀轻叹一声，摇了摇头，还是带着锦衣卫走了。
……
一个时辰后，乾清宫。
锦衣卫指挥使石彪急急进来，一拜道：“陛下，出事了。今日我们锦衣卫去曹府抓翰林院修撰曹鼎，进去后，发现他悬梁自尽了。”
“自尽？曹鼎？”朱祁镇大惊。
他当然知道曹鼎，历经四朝的老臣了，曾经跟随过三杨，一度还进过内阁。只是这些年，他年级大了，就去了翰林院专心做学问。
虽然他不怎么参政了，但在朝堂威望很高，而且他擅长写文章，在士林中影响很大。这样一位老儒，自尽了？
“陛下，现在朝中许多官员都去了曹府，说是去祭奠曹鼎的。”石彪哼一声，“实际上，他们肯定是借着祭奠曹鼎，要搞事情。”
朱祁镇一听就明白了，冷道：“就是要把曹鼎之死，归罪与你们锦衣卫，实际上矛头指向朕。说朕逼死了一个德高望重的老臣。”
石彪点头：“陛下，这事闹大了，不好处理。”
朱祁镇拧了拧眉，闻到了阴谋的气息。这事背后怕是有人操控，用曹鼎之死，来阻止朕正式亲政。
还要向朕身上泼脏水！
“快，把徐有贞，李贤他们都叫来。”朱祁镇挥手，“对，还有杨贵芳。”
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