“华兰/明兰拜见大娘子、夫人。”
“好了，你们几个都起来吧。”
“哥哥，你怎么不给我打招呼啊，是不是把我给忘记了。”
“英妹妹啊，哥哥给你带了礼物，要不要看一看？”
一听说有礼物，如今十四岁的曹英，瞬间就变了表情，赶紧凑上前来。
“礼物？
什么礼物？
要是我不喜欢，我可不原谅你。”
“英儿，休得胡闹，你哥哥不远千里回来，路上一路劳顿，你怎么一见面就记得礼物了，母亲是如何教你的。”
“知道了，母亲，可这是哥哥啊。”
“婶娘，英妹妹活泼可爱，咱们都是自己家人，您就别责怪她了。”
“哼，她才比你小一岁，看看你如今将曹家发展的这么好，她还在稀里糊涂的瞎胡闹，你这当哥哥的可不能这么宠着她啊，将来嫁了人，可怎么办？”
“母亲，我才不要嫁人呢，我要一直陪着你。”
“说的什么胡话。”
“婶娘息怒，和平身为曹家家主，自然要为曹家打算，可是所做的一切，不都是为了让曹家的人过得更舒心一些嘛。
英妹妹做为咱们保国公府的唯一女孩，自然是要娇贵一些的，至于将来无论嫁给谁，都不会敢欺负她的，否则和平绝对不会放过他的。”
“就是，就是，我有哥哥撑腰，谁敢欺负我。”
这时张红梅笑出了声。
“好了，妹妹，年轻人的事情，咱们就不掺乎了，有保国公府在、有和平在，谁敢欺负了咱们的宝贝疙瘩。
英儿，明兰你们不是很久没见了嘛，一起出去玩吧。”
“多谢伯娘。”
“明兰谢过大娘子。”
曹和平也扭头看向盛华兰。
“华儿，你也下去吧，把带回来的礼物都分好、送出去。”
“妾身遵命。”
“大娘子、夫人，华兰下去了。”
“去吧。”
不一会，屋内便只剩下三人。
“和平，你在真定的事情，婶娘可是都知道了，那些个房主被你牢牢的攥住，建商号、开船队，咱们家的印的书、产的纸、酿的酒，在汴京可是一等一的名号。
只是你年纪轻轻，这一去就是三年，你母亲可是担心的很呐。”
“妹妹，你可莫要说我了，你不也是一样，打小就将和平当了亲儿子对待，是谁每每听到他的消息，就兴奋的不得了的。”
“好了，净在这说我了，你们母子好好的聊聊，我去灶上看看，今天和平回来，咱们可得好好的庆祝庆祝。”
“那就有劳妹妹了。”
“这么大的喜事，又有什么打紧的。”
“多谢婶娘为和平牵肠挂肚了。”
“你这孩子，陪你母亲聊天吧，到吃饭了叫你。”
曹和平看着张红梅，凝视了一会，又跪在地上，‘邦邦邦’磕了几个头，张红梅赶紧起身来拉他。
“这是做什么，起来。”
“儿子在外几年让母亲担忧了，是儿子的不是。”
“别听你婶娘瞎说，知道你在真定做的很好，母亲心里只有开心，若是你爹知道你这么能作为，就是在酒泉之下也能笑开了花。
只是可怜你小小年纪就要扛起曹家，实属不易啊。”
“儿子既是为了曹家，也是为了自己啊，这几年看着曹家蒸蒸日上，儿子心里也是满满的成就感。”
“其实开心就好，咱们曹家不是一般门户，没必要这么拼的，过犹不及的道理你懂的，母亲就不多说了。
对了，你舅舅专门捎信过来，让你回来之后，去找他。”
“舅舅找我？”
“是你袭爵之后任职的事情，官家想把你调往三司任职，但是你舅舅想把你留在枢密院，现在就看你自己的打算了。”
“如今朝堂上，以范相、富枢相二人力推的新政，如今已经是名存实亡，各方掣肘严重，难以推动。
而且由范相简拔的韩琦、欧阳修、余靖、王素、蔡襄等人，如今尽数被外方地方，二相被外放之日不远矣。
如今旧党当权，到了清算的时候，此时去三司并不是好时候，至于枢密院，舅舅虽然是枢密使，但是韩琦、富弼等人皆是枢密副使。
这几年舅舅虽然一直保持中立，但是枢密院也不是什么好去处，在外人看来，那里可是新党的老巢。
再等等吧，等到明年应该就能尘埃落定了，到那时在入朝也不晚，所以儿子恳请母亲去和舅舅提亲，等袭爵之后，就开始筹备儿子与表妹的婚事。”
“你是想借婚事拖一拖？”
“儿子正有此意，若真是拖不过去，便是去翰林院也是一个不错的去处，不过官家和那几位可能不答应，不答应正好。”
“这些事情，你与你舅舅商议一番，母亲知你心中有数，就不掺乎你的事情了，说起成亲了，如今桂芬只有十四，怕你舅母不允吧。
算了，母亲去说。”
“多谢母亲，儿子一直在注意着，曹家的长子一定是出自表妹。”
“哼，你还说呢，要不是看着你还克制，母亲定不会给那盛家姐妹好脸色，对了，你婶娘去见过盛家老太太了。”
“婶娘去见她？
为什么？
盛家老太太有什么好见的？”
“你婶娘说了，华兰那个丫头这几年做事情很是得体，二房只有曹英一个，将来也是要嫁出去的，所以她就琢磨着，将来让华兰这一支挑起二房这一脉。”
“婶娘想要儿子兼祧两房？”
“跟母亲装糊涂呢，你去找那盛家姑娘，不就是有这个打算嘛，盛家姐妹虽然是你的妾室，但是也算是跟保国公府连上亲戚。
这几年盛家的大哥儿盛长柏，在汴京小有才名，他有盛家力推，将来应会有所作为，华兰又是他的嫡亲姐姐，这么做也是给他一个体面，将来为曹家所用。
你婶娘可是处处为你着想呢，这个事情过去半年多了，她一直不让我告诉你，将来你可不能辜负了她。”
“母亲，其实对盛家儿子早有谋划，不过找就找了，也不打紧的，那盛家老太太是什么意思？”
“你婶娘可是勇毅侯的嫡亲妹妹，当年的事情各说各有理，如今她主动递了梯子，那盛老太太自然是甘之若饴了。
见了不久之后，盛家老太太就跟勇毅侯写了信，算是了结当年的那个心结，不过盛老太太是盛老太太，盛家是盛家，你心里有数就行。”
“这样也好，若是华兰将来生了儿子，能挑起二叔一房也算是个不错的结果，反正都是肉烂在锅里，只是亏了婶娘了。”
“你知道就好，你婶娘的将来也是要靠你的。”
“儿子定不负婶娘。
至于舅舅那边，事不宜迟，今晚儿子就去英国公府拜见。”
“你自己安排吧，路上辛苦，你先去歇一歇再说。”
“不急，儿子好久没见母亲了，陪您多说一会话。”
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曹和平虽然没有出门，但是在盛华兰的操弄下，带回来的礼品被一一的送到了需要老亲旧眷和交好之人的家里。
也正式宣告了曹和平回归汴京。
三皇子如今已经十二岁了，按照大周祖制，十岁的时候被封为亲王、开封府尹，虽然没有封为太子，但是已经是板上钉钉。
开封府尹可是大周每一代帝王，在担任太子之前都干过的差使，大周的官制很是奇葩，分为爵、官、差。
就是你担任什么爵位，和你担任什么官职，又和你去干什么差事完全不搭嘎，可能会出现国公侯爵之类的品级。
干了一个四五品的官位，又干着与这个官位不相干的差使，总之就是一个随心所以，可以说大周的皇帝，将人心是玩明白了的。
不过这样以来，也造成了一官多人，一人多差，忙的忙死，闲的闲死，冗员巨多，谁想出头，就得跟官家搞好关系。
一不小心从一个六品官，就干到了宰相的差使。
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英国公府，张红梅是和曹和平一起来的，她去找了英国公府大娘子，说婚事的事情，而他则是去了英国公张先的书房。
“外甥拜见舅舅。”
“起来吧，几年不见，如今都长这么高了，看你这体格子，武艺没有落下吧？”
“不瞒舅舅说，每日都练。”
“拳不离手，这是本分，你袭爵的事情，官家已经跟我说过了，就等你生辰之后，你递上奏疏即可。
不过你的差使，我和官家有些分歧，他见你将曹家经营的不错，想让你去三司任职，但是我觉得你身为将门之后，应当到枢密院历练，以开拓眼界。
你是什么意思？”
“舅舅，我哪都不想去，现在朝堂之上旧党咄咄逼人，新党还在殊死抵抗，我若此时进去，做事有麻烦，不做事又不是我的风格。
所以，还是哪都不去的好。”
“哪都不去？
哪都不去可不行，你承袭爵位，按制是要担任差事的，否则便是坏了规矩，要是官家以你为例，将来勋爵袭爵不给差事，岂不人人恨你。
你还是好好的想想，总不能真的去镇州当你的节度使吧，如今你将真定铁骑练的很好，虽然人数没有补充到三万人，可是战力却是不容小觑。
非战时，官家绝对不会让你回真定的。”
“外甥听说，辽国皇帝要派皇子耶律洪基前来出使，这也耶律洪基虽说是辽国嫡长子，但是并没有被封为太子。
辽国皇帝更加喜欢自己的弟弟，据坊间传闻，其在一次醉酒之后，曾声称自己百年之后要传位弟弟耶律重光。
若是外甥非要有个差事干干，那就让外甥去翰林院吧，这耶律洪基甚是仰慕大周文采，到时少不了跟翰林院打交道，外甥也好近距离看看他的成色。”
“胡闹，你将来是镇守周辽边境的节度使，这个时候去接触辽国的天下兵马大元帅，你不怕被人非议啊。”
“非议岂不是更好，这样更显得我不懂事了。”
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