在结束了高邑城的杂事后，苏曜告别张郃，领亲兵先行押送王芬和许攸一路疾驰的踏上归程。
与此同时，张郃也派了一支队伍押送刺史府中抓获的其他一干叛乱同党一路步行的紧随其后。
随着时间正一点一点的向八月末走去，秋风开始带着一丝凉意，吹过辽阔的原野，卷起一片片金黄的麦浪。
苏曜骑着战马，身后是押送着王芬和许攸的队伍，马蹄声在空旷的原野上回荡，显得格外清脆。
苏曜极目远眺，心中却不禁开始思考起接下来的局势。
他知道，自己恐怕即将面临的是一个重要的转折点，一个可能改变历史进程的大事件。
那便是张纯张举的叛军，将要与乌桓酋长丘力居率领大军，击破公孙瓒，肆虐幽，冀，青、徐四州之地的大事。
这一事件，直接导致了后来朝廷在冬季来临前调遣北军精锐由中郎将孟益率骑都尉公孙瓒共同讨伐叛军。
然而公孙瓒却是先胜后败，在将叛军赶出中原后，由于追击太深入，反被那丘力居围困于辽西管子城二百余日。
那时的公孙瓒军被困的是粮草殆尽，先是杀马充饥，后又不得不将弩、盾煮熟充饥。
但最终公孙瓒等人还是粮尽无援军力战不敌。
于是公孙瓒只得与士卒们诀别，大家各自分散逃亡回家，由于当时天降雨雪，不少人在饥寒中死亡。
不过好的是，那丘力居军也饱受饥困，最终远走柳城。
可说最后是打了个两败俱伤。
不过公孙瓒到底还是驱逐叛军有功，将贼寇赶出中原青徐之地。
他以此荣获升迁封侯不说，最关键还是兼领了属国长史，得以进屯属国，有了自己的兵马和地盘。
公孙瓒便是以此战，在大乱来临前，为他自己赢来了一片根基之地。
翻看了这个大事件，苏曜在回程的路上心里就不太平静了。
错过了西园军事件，那这一次事件便无论如何都不能错过。
但苏曜也已经发现，由于自己越来越高的地位，以及对这些主要历史人物和事件的干涉，这些登记中的大事件都正在一点点的发生改变。
而对苏曜来说，眼下这个原定将在秋末冬初爆发的叛军事件和他正在进行的护送皇帝北巡祭祖事件在时间上靠的太近了。
接下来的局势会如何走？究竟是祭祖事件挤掉这个叛军事件，还是说两者将在某种程度上产生重合，苏曜一点都不清楚。
自西园军事件发生变化后，苏曜发现，自己对于历史大事，攻略进程的掌握已经开始失控。
在往后，他也许将要面对更多的未知且不明结局的选择了......
不过，不管如何，现在苏曜最重要的问题都是尽快回去复命领赏，重启北巡行程。
而就当苏曜在路上展望未来的时候，河内郡城中的皇帝却被困于脚下，承担了连续数日的压力。
返京的呼声在苏曜离开后不但没有停止，反而愈演愈烈，甚至连太后都被惊动了......
......
河内郡某豪族庄园。
秋季的傍晚，天空被染成淡淡的橙色，夕阳如一颗温润的珠子，缓缓沉下。
在这座被辟为皇帝行在的庄园的花园中，皇帝刘宏身披一件锦袍，静静地站在亭台之上。
他目光穿过层层秋意，落在不远处草坪上嬉戏的两个孩子身上。
跑在最前面的是年方十四的万年公主，她穿着一套粉色的衣裙，长发摇曳，在夕阳下像一朵盛开的花朵。
只见她手中拿着一只五彩风车，发出嗡嗡的响声，边笑边跑。
在公主身后的则是刚满七岁的刘协，他身穿明黄色的锦衣，在夕阳下追逐着姐姐手中的风车，脸上笑容洋溢，再不复平日的沉稳，显得格外活泼。
刘宏的目光追着二人移动，心中不禁涌起一股暖意，这两个孩子是他最珍贵的宝贝，也是他未来的希望。
幼年丧父的刘宏很享受眼前的时光，然而，他也清楚，自己作为皇帝却无法像普通父亲一样，给他们无微不至的温暖。
甚至，为了这汉家的天下，他还必须做出一些艰难的决定......
哪怕这个决定，会为他们的未来带来危险，但...这便是身在皇家的宿命。
就在这时，董太后不知不觉间站到了刘宏的身边。
见儿子目光专注对自己浑然未觉，太后也是沉默良久，终是开口：
“皇帝，我听说朝野都在议论，你最近宠信一个毛头小子，置天下安危于不顾，可有此事？”
刘宏目光一滞，他收回目光，转身面向太后。
看着这位满脸忧心的母亲，刘宏恭敬的行了一礼，又对宫女太监们摆摆手：
“你们下去吧，朕和太后说点家常话。”
在人群散去，仅剩母子二人的小亭中，刘宏低下头，作出个请坐的手势，慢悠悠道：
“此事太后可是听张让等人说的？”
董太后嗯了一声，又摇了摇头，在皇帝身边坐下：
“张让他们对咱家是有大恩的，皇帝可是忘了？”
“当然记得”
刘宏撇开目光，盯着那悠悠水潭，道:
“若非是他们，协儿何至于年幼丧母，又让朕至今都不能为王美人报仇呢？”
“皇帝你…”
董太后吓了一跳，赶紧左右看了眼，见没人注意方才心中稍安。
太后心知自己这位儿子有怨，但没想到至今他都没有释怀。
刘宏当然放不下了！
对普通男人来说，自己的女人被杀，不能报仇，都是奇耻大辱。
他刘宏贵为九五至尊，自己的皇子刚刚出生，那些宦官就敢帮何皇后来毒杀他心爱的女人，如此恣意妄为，他怎能不恨？
更令他愤怒的是，当刘宏想要报仇，其烈度才仅仅只是废除皇后的后位而已时，那些宦官们却全都联合在一起，一致的反对他。
可恨，实在是可恨！
北宫之内，宦官的势力无处不在，他们贯以拥立之功自居，今日敢杀王美人，焉知明日又会否对自己下手？
想明白了的刘宏被逼的只能自吞苦果，醉于西园来麻痹自己，一度不理朝政，由他们折腾。
对于这些事情，董太后作为刘宏的生母是很清楚的。
这个儿子为了怕刘协再被宦官和皇后杀害，亲手把那个幼子送到了自己的宫廷里养育。
同时，也为了摒除张让等十常仕对皇帝的威胁，从太后宫中调来小黄门蹇硕，这些年不断的加大蹇硕的权力。
终于，在如今，由蹇硕完全拿下军权后，刘宏才感到自己终于可以呼吸两口新鲜的空气了。
“母后可知儿臣何故要一意孤行，执意北巡祭祖吗？”刘宏叹了口气。
“皇帝不是思念乃父，想要向他告喜？”
“若只是如此，儿臣又何故带上母后和协儿呢，让那皇后和辩儿留京呢？”
是的，这次北巡，皇帝带了太后，刘协以及万年公主。
而刘辩和何皇后则被名正言顺的留京监国。
但，董太后藩妃出身，不是什么世家女子，对政治的敏感性完全不了解。
此番听皇帝说的云里雾里，还是不甚明了。
只见皇帝轻叹一声，拉起母亲的手，说道：
“儿臣有立协儿之意，此番便是要给世人一个信号。”
“什么？！”董太后大吃一惊。
......
秋风习习。
沐浴在夕阳中的小亭内，董太后震惊的望着皇帝，一时间竟无言以对。
她没想，这个一向把自己封闭在西园的儿子，现在居然会跟他明明白白的讲述这些身后的事情，她既难过又高兴。
但，不得不说，在皇孙被送来时，董太后便有过这样的期待。
甚至，这两年她也不时的向这个皇儿表达过此意。
刘协当为太子！
但皇帝一直都没有同意。
如今突然听皇帝如此明确地说出，倒着实让她感到惊喜又意外。
紧接着，她就听刘宏继续说：
“这些年，儿臣其实也一直在暗中观察协儿。
母后把他养育的很好，协儿聪明、机智、有决断力，将来定能成为一个有道之君。
而辩儿虽然年长，但性格懦弱轻佻，易受他人影响，又有那么一位蛇蝎一样的母亲，儿臣担心他将来无法承担起这份重任。”
董太后点了点头。
作为一个女人，他很清楚，那何皇后，绝非是一个能母仪天下的女人。
若是未来让何皇后有了大权，那天下必然大乱！
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