烈日当空，艳阳高照，六月的应天府已十分炎热，然而武英殿中，却是一派森寒。
殿中并无他人，唯天子朱元璋独身静坐，此际他手拿着一封密信，面色铁青，口唇紧抿，眉宇间凝起的怒气，直叫周遭空气凝固。
这份密信，乃是陆羽派人快马送来，信中所记，是江西官员纵容民怨、与龙虎山合谋酿出民变，并借此敛财的一应经过。
其中更说了洪武三年，朝廷进行人口普查，江西省却隐瞒了三成人口的事，三成人口，这是多少赋税呀！可却全都被那些贪官士绅收入囊中，朱元璋焉能不怒？
更可恨的是这件事一直隐瞒到了现在，他如同一个傻子一般被满朝大臣都瞒着，要不是因为江西陡然出现了民变，他派陆羽去查访，不知道会隐瞒多久呢，此时朱元璋只感觉到这些公卿大臣的面貌如此可憎，都应该杀！
“父皇，发生了什么事？”
这时候，朱标走进殿中，一看见朱元璋那满脸怒意，他连忙问道。
朱元璋冷哼一声，随手将那密信甩在了桌上。
朱标拿过一看，以他的脾气修养，都同样怒从心头起，但他还是强忍住怒意看到最后，然后说道：“陆先生说得极是，这江西官员士兵已然靠不住，还须从外地调兵，前去平乱治贪。”
朱元璋点了点头，随即提起笔，草拟起奏令。
朱标连忙俯身探头，只见那绢纸上款款落笔：“……着令信国公汤和，调湖广卫所兵将，前往江西平乱。”
朱标登时大惊道：“父皇，这种事也要劳烦汤伯出马吗？”
信国公汤和，明朝开国大将，随朱元璋南征北战，立过不世功勋，其在军中地位极高，可说除了徐达之外，再无人能压他一头。
江西民变虽闹得厉害，但不过地方小乱，派汤和出马，未免杀鸡用牛刀了。
朱元璋深深望了朱标一眼，蹙眉叹道：“民变之事，虽只限于江西一地，但此事因由那隐田隐户而起，试想只靠那江西地方官，有能力隐瞒近三成人口吗？”
朱标一愣，随即反应过来道：“父皇的意思……这事还涉及朝堂中枢？”
朱元璋缓缓点头道：“兹事体大，若非有中枢重臣配合，李宜之那些人岂能瞒骗整个朝廷？”
朱标这才明白过来，原来陆羽信中所说，一点都没有危言耸听。
这件事，不光是江西一地烂透了，更甚至辐射到朝堂中枢，至于具体是谁，在背后庇护那江西官员……
朱元璋不提，朱标也没好开口，但他父子二人都清楚，朝中谁有能耐瞒天过海，谁又是从江西起家，又是谁与那李宜之早有提拔之恩。
写完奏令，朱元璋放下笔，缓缓思量道：“鼎臣……虽也是淮西出身，但他还是信得过的，派他前去，当是万无一失的。”
朱元璋这话说得机巧，派汤和去的确万无一失，但若派其他人前往，毕竟汤和与朱元璋自幼时便相识，可以说是一起长大的，真论私人交谊，他和徐达算是朱天子最亲近的武将。
朱标想了想，点头应下道：“既然父皇派汤伯前往，那儿臣想着让他再带几个人一起跟着。”
“你是说让老二他们一起去？”朱元璋微眯双目，朱标这话一出，他就猜测出来了。
“是呀！”朱标轻笑道：“几个弟弟自从从江宁县回来后，就一直在宫里搞事，更时不时嚷嚷着要出宫，此番江西之行，有汤伯在，何不让他们几个也跟着去历练历练。”
“那几个家伙是皮痒了吗？”朱元璋冷哼一声，这段日子，朱棣四人的所作所为，他也听说过，但一直没空收拾他们，没想到会传到朱标这里来。
不过朱标的想法倒是不错，这几个小子的确需要历练，他们日后都是要就藩海外的，难免会碰到强敌，如若毫无领兵经验，日后怕难应付。
再者说来，外人终究不比自家人可信，将这几个小子磨炼出来，于大明有益无害。
“也好……”
朱元璋点了点头，提笔在那奏令上又添几笔。
“不过……”他又补充道：“此番出行，一应调度部署，要以鼎臣为重，那几个家伙切莫擅自行动，以致坏了大计。”
……
自从将密信发往应天府，陆羽再无心出门游玩，他每日只呆在驿站，一则等候京中回信，二来等那李忠醒来。
一连等了三日，终于等来喜讯，京中回信，称已知悉危情，派了精兵强将来援。
这让陆羽宽心不已，有了外援，倒不必担心在江西孤立无依了。
除此之外，另一个好消息，也随着平安推门一起到来。
“陆大人，那李忠醒了！”
“人呢？”陆羽当即大喜，他对民变之事已知根知底，但仍需这李忠作人证，来指控李宜之等人。
平安道：“我已派人将他接来驿站，听候陆大人问讯。”
“也好！”陆羽想了想，毕竟自己目标大，出行都有人盯着，的确不适合前往。
没过多久，平安已派人将李忠护送进驿站，送到陆羽房中，这李忠仍是一身的伤，虽行动不便，但有人搀扶之下，倒还能走动。
陆羽忙召他坐下，细细询问一二。
这李忠所交代，倒与刘琏说的大差不差，无非是隐田隐户埋下隐患，而后地方官府纵容，乡绅道门挑唆，才酿出民变。
而这些陆羽早已知道，他更关心的是，能否给李宜之等人定罪。
待他说完，陆羽忙追问：“你所说的这些，可有旁证？”
虽有这人证在，但若能找到旁的物证，自是更好。
闻言，李忠皱了皱眉道：“下官所言，俱是从衙门案牍及广信府见闻中归纳而出，倒无旁的证据。”
“那隐田隐户之说，可能找到证据？”陆羽仍不死心。
“这……或许布政使大人那里有，但我却没有，不过布政使衙门库房中，倒是有前些年登记造册的户藉名录，若是取到那籍录，再与本地乡民比对，自能确定隐户事实。”李忠蹙眉想了片刻道。
陆羽想了想，这倒是个好主意。
一旁的平安已急不可耐道：“大人，要不我派人暗潜入布政司，盗来户籍名录？”李宜之的住所防范严密，不好去偷盗，但这布政司的案牍库防范却没那么严密。
“不急！那籍册档案摆在衙中，谅他李宜之也不敢损毁。”
陆羽摆摆手道，这时候跑去偷盗，反落人口实，再说那户籍资料本来就算不得秘密，也称不上多至关重要的证据。
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