“也不知那宏昌粮铺是什么来路，竟能接洽到这笔大买卖！”
“听说那购粮之人，乃是太子殿下，他要买这些粮食，也是为了赈济灾民哩！”
粮市中，几个粮铺伙计闲暇无事，正凑在一起交头接耳。
他们都是近来受掌柜指派，从各地押运米粮来开封城的，既是运粮前来，这些人自然都收到了些许风声。
“我也是听咱东家说的，说是太子找开封府官老爷买粮，而那宏昌粮铺的吴大掌柜，正是知府老爷的心腹，没瞧见么，刚刚那吴大掌柜亲自押粮呢！他是何等身份，怎会亲自领着伙计押运粮食？而他方才所往的方向，是那开封府衙呢！”
人群中，一个骨瘦如柴的米铺伙计正说得火热，手舞足蹈渲染半天，他又瞪大眼睛，煞有介事做出判断：“依咱看，这吴大掌柜正是要给那太子送粮！”
这些市井小民，最爱听的便是那官宦人家奇闻趣事，如今听到“太子”二字，一众人全都翻起大眼睛，听得精神抖擞。
“果不其然！”
“若真是太子殿下购粮，那可是好事！”
“你想想，太子殿下要赈济灾民，这可有好几十万人，这宏昌粮铺的粮食能够吗？等宏昌粮铺粮食不够时，不得来咱们几家粮铺大肆采购？”
“到那时，各掌柜挣了大头，怎不会多赏个三瓜俩枣的，供咱们乐呵乐呵？”
一说起赏钱，伙计们个个眼里放光。
也有人担心：“可官府并未发出通告，这些消息万一是假的怎么办？又或是……他只找那吴大掌柜一家买粮呢？”
先前那伙计摆摆手道：“嗨，担心那作甚？如今开封府糟了灾，咱们掌柜的手里有粮，还能卖不出去么？”
他又瞪大眼睛，比了两根手指出来：“你们可知道，咱这开封城里，一斗米得卖近二十文哩！”
“嘶！”
众伙计纷纷倒抽口气，个个脸上都现出吃惊神情。
这些人常年与米粮打交道，对于粮米价格最是熟悉，他们自知道，寻常时候，一斗米撑死了七八文钱，便是隆冬腊月里，一斗米也不过十文左右，可如今这米价，较平时番了一倍有余，可想而知，运粮到这开封府售卖，是笔稳赚不亏的买卖。
“啧啧，卖这么贵，就给咱发那点薪俸！”
有伙计已摇头唾骂起自家东主了，这是他们这些人的惯用话题，无论聊天话题从何处开始，大多会以类似的牢骚话结束。
一听那句牢骚话，众伙计也感同身受，自然纷纷出声腹诽，贬驳起自家掌柜。
“闪开闪开，都闪开！”
“让一让，都让一让！”
却在这时，打远处跑来一班公门中人，那些人个个一身玄色锦服，气势格外骇人。
伙计们哪里敢招惹他们，赶忙让出条道来，供这班公人官差通行。
这一班人马人数不少，足有近百余人，他们穿过街道，直往那宏昌米铺而去。
待他们走远，伙计们又聚在了一起，探头张望道：“咦，他们这是作甚？看这架势，似要查封那宏昌粮铺？”
有好事凑到近前，打探了一番，立时兴奋地跑了回来道：“不好了，果真那宏昌粮铺叫人查封了，说是那吴大掌柜犯了事，参与了什么……什么堤坝贪腐案子，叫太子殿下给抓起来了！”
“什么？”
众人一听，纷纷吓得直吐舌头道：“堤坝贪腐案？”
有伙计好奇道：“那吴大老爷不是背靠那知府老爷么？”但这话刚一出口，这伙计就遭人翻了个白眼：“知府老爷？”
另一人伸出根小拇指，朝先前那伙计比了比道：“知府老爷在太子殿下跟前，只能算这个！”
那伙计登时傻眼道：“这么说来，连那知府老爷也……”
众人一听，俱都瞪眼蹙眉，不再再多言语。
让他们妄议太子，他们倒还敢——毕竟太子离他们很远，与他们这些粮铺伙计八杆子打不上边，可让他们背后议论本地知府，他们可不敢。
毕竟这些伙计背后是各大粮商，而那些粮商哪个不与本地官府有过来往？万一瞎议论说错了话，叫人将话传到掌柜的跟前，再传到那府衙里面，麻烦不就来了？
众人正自噤噤不语，忽地有个伙计拍着大腿叫了起来：“这可是件大事，万一那宏昌粮铺和知府老爷都出了事，那咱城中粮市岂不要有大动静？可得回去知会东家一声！”说着，那人当即转身，朝自家粮铺跑去。
其余伙计一听，也纷纷点头，各自散开回了粮铺。
宏昌粮铺被封的消息，很快在粮市里传播开来，那些掌柜可不比伙计，他们知晓的内情要多得多，他们都很清楚，这宏昌粮铺的背后，是开封府尹吴仁行，而这粮铺被封，也基本预示着吴仁行出了大麻烦。
这件事，更揭示了另一谣言的真相，先前传说太子找吴仁行购粮，压根是子虚乌有，这谣言既已告破，说明粮商们囤下的粮食，压根就没有买家。
那他们的粮食卖给谁？难道是这些糟了灾的百姓，他们哪里来钱买粮，但是如果将粮食运回去，那这一来一回，损失的运费咋办，一时之间，所有的粮商都没办法，只能先坚持一阵，看看情况再做决定。
然而没等两天，他们又迎来另一个坏消息。
“宏昌粮铺，又重新开业啦！”
还是原来的伙计，还是原先的粮铺，只是再不见那吴大掌柜。
然虽没有那吴利坐镇，但并不影响粮铺开业，更不影响它低价售粮。
宏昌米铺刚一开业，便打出告示：“因着本米铺改换东主，现决定依市降价，现大米价格：一斗米十二文！”
十二文的价格，虽较之原先平价稍高一些，但比当下的粮价可便宜不少。
一时间，这粮市又热闹起来，那些遭灾并不严重，还有些余钱的百姓顿时欢欣鼓舞，纷纷争抢购粮，而粮商们则乱了手脚。
人家卖十二文，你卖二十文，鬼还上你家买粮？
宏昌粮铺是城中最大粮铺，原本就米粮充足，再加上前阵子，从外地调来大量粮食，现下是城中供粮大户。
有其带头降价，其他粮铺怎敢不降？
不降也行，大可以将粮食运回去，但那一来一回，损失的运费呢！而且其他州府又没有水灾，粮价可并不虚高。
辛辛苦苦抢运来的粮食，到头来只能平价售卖，粮商们可算是吃了大亏。
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