“不好了，知府大人，城中出大事了！”
苏州府衙内，通判杨知忠一脸惊慌，朝着新上任的知府粗声急呼着。
这杨知忠是苏州府衙老人，在通判任上已有数年，按说不该动辄惊慌失措，但此次发生的事情太过紧迫，惊得他连呼带喊，着实没个官老爷的模样。
相较之下，那刚刚上任的知府大人，倒是镇定得多。
“杨通判，究竟出了何事？”那知府迎上前去，沉声问道。
杨知忠粗着嗓门道：“府城里到处在谣传，说是旁边县里出了天花疫症，这消息传得极快，如今已引得全城惊惶，人人自危！”
“哦？”那知府惊疑一声，但仍是一脸淡定，更甚至，他那微微轻挑的眉宇，还显出些微兴趣，似对这消息很有几分新奇感觉，他那副看热闹的嘴脸，可给杨通判急了个半死。
“韩大人，此事非同小可，您可万莫怠慢啊！”
杨知忠心道这从天而降的知府果真没甚经验，大事临头竟还浑然不觉，也不知怎的，朝廷竟派了如此阅历浅薄之辈，来当这苏州府的一把手。
遭他提点，韩知府总算敛了敛眉，稍摆出庄重姿态道：“杨通判，你方才说这是谣言，意指这天花之事，全是空穴来风了？”
既有传闻，先确定真假为上。
杨知忠赶忙点头：“下官已传文下至各县询问，周边县衙均未有天花传报，说明这消息是假的！”
“那倒未必吧，这疫症来去如风，县衙也未必尽能查实，说不得是哪个村落出了天花，县里还未能及时探查呢？”韩知府却是一脸质疑道。
下面县镇地域广阔，而县衙只坐落在县城中，哪里能第一时间探知消息？要等消息确认，少不得得再花个十天半月的。
“这……”
杨知忠略一思量，又摇头道：“可这消息传得漫天都是，下面县衙却毫无动静，依下官看，这倒不像是疫症蔓延……”
说到这里，他探近身子，一脸慎重道：“更像是有人故意散布谣言，意图扰乱民心！”
照说消息都传得满苏州府城了，那疫症该是不小，底下县衙也该有动静回报。
杨知忠依着多年地方官经验，对自己的判断很有信心，他担心这新来的知府经验浅薄，当然要出言提醒。
但那韩知府却是个不听劝的，此刻仍一脸淡定：“该不会吧？大明都建立了这么多年了，哪来的那么些暴民乱党？”说着，他又笑着拍了拍杨知忠道：“杨通判不会是看本官没有经验，故意拿这瞎话来编排本官吧？”
“哎哟，我的韩知府啊！”
杨知忠急得直甩手，在衙堂里来回踱了几步，方才又回头道：“大事临头，您可万不能再掉以轻心，这回，肯定是有乱民作祟！”
说着，他又露出个严肃模样，一把抱住韩知府双肩，沉声道：“下官担心……担心是有什么白莲乱党，抑或是拜火妖人，在故意散布消息，想趁乱跳动民变呢！您可得仔细着些，毕竟咱们苏州府……素来与京里不对付的……若是真闹出个人心惶惶，再经妖人挑拨，说不得真会出乱子的！”
杨知忠将韩知府拉到一旁，低声与他说着当地境况，再三强调这苏州府情况特殊，最是怕有妖人挑拨作乱。
苏州府交通便利，水土丰饶，自古以来都是江南重镇，江东地区的核心要地。
而在大明朝，此地更有个特殊之处，为天子所忌惮，这里是元末起义军领袖之一的张士诚的老巢所在。
张士诚与朱元璋一般，俱是元末兴起的农民起义军领袖。
在朱元璋建明开国后，从前的同道中人，自然成了对立面，彼此好一番苦斗，最终结果不必言说，自是朱元璋取胜，张士诚兵败身亡。
在这之后，朱元璋对于苏州府，很有一番忌惮，毕竟是张士诚的老巢，这里大多商贾百姓，俱都支持张士诚。
为了压制苏州府，朱元璋对这里课以重税，又数次从苏州迁移富户，去往凤阳一带。
因此，苏州百姓对于朱天子，对于大明，其实并没有什么归属感，不少人仍暗中怀念那张士诚，对大明王朝持仇视态度。
也正因如此，这里最是那乱党造反的优渥土壤，一旦有人挑拨，很可能引发动乱。
“知府大人，您可听明白了？咱苏州府……可经不起乱党挑唆啊！那些人妖言惑众，说不得是真有造反图谋啊！”杨知忠苦口婆心，将苏州境况一一道出，警诫知府大人。
听完这些本地旧事，韩知府略略蹙了蹙眉：“如此说来，苏州百姓确是对朝廷有不敬之心了？”
他竟只听了一半，全没顾上最关键的乱党造反那一段。
杨知忠赶忙解释：“本地百姓……自是安分守己的，可最怕经人挑拨，依下官看，此番天花谣言，就是那些妖人散布的。”他又凑上前去，拱手郑重道：“知府大人，您是一地父母官，须得做起主来啊！”
“做主？”韩知府显然不谙州府政事，一脸迷茫问道：“如何做主？”
杨知忠心下暗啐了一口，口中却仍恭敬道：“自然是将此事上报朝廷！”
他怕那知府不明就理，又补充解释道：“若是提早汇报上去，将来出了乱子，您还有辩解余地，否则……这州府出了乱党，您身为父母官，可是要担责任的！”他刻意将个中风险与责任摊开说明，自是为让这经验浅薄的新任知府提高警惕。
但那韩知府却毫无警惕心思，大剌剌摊手：“这未免太过操切了吧！”
再望向杨知忠，韩知府辩解道：“且不论这天花消息是否为真，即便真是谣言，说不得只是百姓怯疫心切，一时慌了心神，贸然上报乱党，岂不给朝廷添麻烦？要知道，错报乱党，也是个大罪啊！”
韩知府的态度很明确，先观望情势，不急着上报消息，杨知忠自是再三苦劝，可仍劝说不得。
“杨大人且放宽心吧，此事本官自会派人详查。”韩知府再三拍板，要将这事压下，眼看苦劝无果，杨知忠也只好甩手离去。
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