卯时刚至，大将军府门前已是车水马龙。
盛京的世家大族间流行举办各种宴会，但姜家向来低调，极少办宴。因此，这次姜家虽然只是邀请了关系亲近的几家女眷赏花，但被邀请的人家无不万分重视，未被邀请的人家听到了风声，也都变着法子打探如何能参加。
因为宾客都是女眷，便由姜家大夫人郑氏带着嫡长媳谭茹嫣在门口迎宾，前后不过半个时辰，宾客悉数到齐。
姜府花园内，清流掩映，林木葱茏，芳草萋萋，亭台错落有致，小径四通八达，步步皆是美景。
花园正中，是一汪碧波荡漾的湖水，湖水中种满碧荷。青翠欲滴的片片荷叶犹如一把把撑开的绿伞，或浮于湖面，或挺立在碧波之上；亭亭玉立的朵朵荷花仿佛一个个娇羞的少女，嫩蕊凝珠，美不胜收。
湖心正中的一片小岛，正是今日赏荷宴的设宴之处。小岛四周设有几条曲曲折折的回廊，连接着小岛与岸边。
宴会即将开始，宾客们依次落座，但仍有两张案几空着，上首那张定是姜老夫人的座席，另一张不知是为何人准备的，众人猜测纷纷。
突然，管家程山匆匆来到岛上，他吩咐一名丫鬟去将大夫人悄悄请出来。
那名丫鬟走到宴席中正欲去唤大夫人，却被谭茹嫣拦住了去路，两人交谈了几句，丫鬟便将谭茹嫣带到了程管家面前。
谭茹嫣满含笑意道：“程管家，有什么事需要处理？”
程管家内心不悦，面上却神色如常，平静道：“谢家老夫人带着谢家女眷正在府门口，老奴来请示大夫人是否允许她们进来？”
谭茹嫣轻笑一声：“姑母也真是的，如此重要的日子竟然不请自家人，别人还以为咱们姜家不识礼数呢！请，快请进来！”
程管家迟疑道：“不需要请示一下大夫人吗？”
谭茹嫣面色微冷，语气转凉：“怎么，我的话不管用吗？况且，谢家乃姜家的姻亲，是姜家最重要的亲戚，哪有拒之门外的道理？”
她语气一顿，冷声道：“走吧！跟我去迎迎谢老夫人。”说完，便抬腿向府门方向走去。
程管家有些恼怒，但谭茹嫣毕竟是主子，他只得快速给刚刚传话的丫鬟使了个眼色，便快步跟了上去。
那小丫鬟一头雾水，程管家是在向她抛媚眼吗？她脸色一红，虽然程管家长得不错，但年纪比她大那么多……
不一会儿，谭茹嫣便陪着谢老夫人并两个打扮花枝招展的小姑娘进来，那两人正是谢清瑶和谢清绮。
姜府举办宴会，赴宴之人定然都是东陵数得上号的世家贵族，谢老夫人恨不得将府里所有的姑娘都带来，但谢清柔和谢清曼一个外室女、一个庶女，身份上不得台面，而谢清蓉虽是嫡出，却是三房的人，她自是不愿提携。因此，便只带了谢清瑶和谢清绮两人前来。
谢家人突然造访，引起一阵骚动，说到底谢家只是一个四品之家，与她们圈子不同，因此许多人并不认识她们。
而谢家人的出现，又勾起了众人对当年谢景元和姜慕雪那桩事的回忆，一时间传来阵阵窃窃私语声。
宴会并未准备谢家人的座席，谭茹嫣直接将谢家三人安排到空置的那张案几上。众人这才恍然大悟，原来那桌是为谢家人准备的，看来姜家与谢家关系不错，只是三人坐在一起，着实挤了些！
这时，姜老夫人在姜慕雪的搀扶下缓缓走来，她与众位宾客一一寒暄，但看到谢老夫人那张拘谨又谄媚的脸时，她和姜慕雪的脸双双沉了下来。
谢清瑶已经站起身，甜甜唤道：“外祖母，母亲，瑶儿来了！”
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