随着长安城下的叛军汇集，作为名义上的天下权力中枢的长安朝廷，再一次的面临军队暴力的赤裸裸威胁。
叛军主力仍旧是大汉朝廷花重金培养的凉州武力，只是这一回统帅他们的不再是有所图谋的董仲颖，而是一群被逼迫得走投无路的凉州兵头。
这些兵头的无论是文化素质，还是政治才能都不是董卓这样的豪杰所能比拟的，他们无所顾忌，同样也无法预测，整个大汉国运，似乎正急速滑向深渊。
在天下明白人眼中，而今的长安朝廷，长安天子，皆危矣！
但颇为诡异的是，这场关系到大汉中央权力格局洗牌的变乱发生时，天下间的各处诸侯却是默契的保持了沉默，皆冷眼观之。
南阳郡，宛城。
“哈哈，公孙升济干得好啊！就该这样，叫那婢生子嚣张！”
袁术手里拿着自北方传来的情报，上边写着近段时间里袁绍与公孙度交战的各种细节。
他一边读着，一边朗声大笑，当看到袁绍在涿郡大败亏输，仅以身免后，袁术欢喜的直拍大腿为那位未曾谋面的公孙度叫好起来。
袁术近日最喜欢做的事情，就是翻来覆去看袁绍倒霉的情报，此次幽、冀二州诸侯的战争，分明是以公孙度的胜利为结束的，这样的结果，让此刻处境颇为窘迫的袁术很是欣慰。
“啧啧！情报上说幽州突骑骁勇，可惜啊，公孙越这倒霉鬼死得早，没能与公孙度搭上线。
好不容易从刘虞那厮手中讹了些骑兵也都星散，若是有支骁勇骑兵在手，某必不让那刘表小觑了去。”
再度看完这则用来安慰内心的情报，袁术将之拍在案几之上，连声叹气道。
接着他深深呼了口气，虽说袁绍的倒霉让人舒心，可一想到自己的日子也不好过，那份舒心也就变得苦涩起来。
此时身处南阳的袁术，正遭受着南方正牌荆州刺史刘表的重兵攻打，前线传来的尽是坏消息，被袁术视为自己根基的南阳郡似乎也变得不稳起来。
一切都是从什么时候开始的呢？
袁术扪心自问一句，不用多想便得出结论，一切起源于孙坚这位得力干将死于黄祖刺杀。
失去了这位威震天下的军队统帅后，袁术手下那些连连打胜仗的部队似乎一下子就不会打仗了。
而今的局面是，袁术虽然霸占了南阳郡，可他却需要直面刘表那愈发咄咄逼人的兵锋。
加上刘表是朝廷认证、地方大姓认可的正派州牧，对地方大族的拉拢也不遗余力，政治上袁术同样也面对着极为庞大的压力。
而今的他被刘表逼得节节败退，自己干脆退到了宛城，以各地雄关城池坚守，在南阳地界选择当个缩头乌龟。
当然，作为一个势力领袖，坚守不出肯定是不得人心的，面对这样的局面，自认为天命所归的袁术开始思索势力出路。
其实从地图上看，袁术的势力范围还是极为广大的，除了荆州的南阳郡外，东方的豫州也同样名义上属于袁术的势力范围。
去年发生的阳城之战，孙坚击败了袁绍派来偷袭阳城的周喁，击退了袁绍一方对豫州的试探攻击。
那时候作为胜利方的袁术势力表现得生机勃勃，上下一心，都想要在这乱世干出一番事业。
然而仅仅一年时间，随着孙坚的突然身亡，袁术眼见着好不容易打造的势力，就要被刘表挤兑的四分五裂了。
南方与刘表交战的教训，让袁术心底有了一丝警醒，那便是没有了孙坚这样的猛将加持，他的军队战力怕并没有袁术对外表现出的那么强力。
以这样的基础出发看待问题，那么暂时归于他的治下的豫州，眼下可就危险了。
出身名门的袁术处事的才能不缺，也不是个坐以待毙的人，意识问题后的他当即召集手下商议。
“骑兵！从北方幽冀二州战场情报上看，今后战事，骑兵的重要性将至关重要！”
有武将针对军事建设提出建议，得到了在场文武的一致赞同。
“唔，此事不难，南阳本就养马，此外，颍川经过那李傕肆虐，不少人南下投奔与我，彼辈不少还是颍川突骑后代，应是传承了些突骑战法的。”
袁术对手下的主动性很是赞赏，沉吟着颔首，随即安排手下去组建新时代的颍川突骑。
“此外，北方战事中，多次出现强弩、床弩等兵器，此次袁绍能够在南宫之战中成功阻击公孙度，也多亏了床弩等兵器对骑兵的威胁。
主公，床弩、强弩，投石机等战争器械也当重视！”
“嗯！在理！好歹我等身居韩地。战国时出强弩，而今却被冀州人抢去了风头，惜哉！
某听说那床弩乃是故太尉陈球在零陵郡为太守时所制，同为荆州所属，可否寻到当时之工匠？”
“回禀主公，此事不难，在下观那冀州用兵情报，床弩、投石机古已有之，以宛城底蕴，仿制不难！”
袁术的幕僚话语其实没错，这时候的宛城可以说是天下间的技术中心，实打实的钢铁冶炼中心，光从生铁生产量上看，发展几年的辽东根本比不上。
宛城左近，高炉烟囱犹如密林，每日里排放的浓烟能够遮蔽天际，正是如此多的冶炼户，造就了宛城地区的手工业规模效应，匠人的汇集，使得宛城的百工技艺独步天下。
“善！如此便好！”
袁术见到又一个问题得到解决，很是高兴的抚须出言，只是一想起那些南阳大族掌控中的南阳炉户每日里创造的天量财货，他微眯的双眼就不由闪过一丝贪婪。
宛城手工业虽然在十年前的黄巾起义中遭受过重创，可时间总是能抚平一切伤口的。
感受到封建皇权暴力后的宛城手工业从业者们，再也没了当初的天真，乖乖给南阳大族们当起了匠奴，靠着大族庇护，每日里辛苦做活，为家人父老换来饱腹的饭食。
匠奴泛滥使得宛城左近的大姓手工业人力成本大降，加上近年来北方战火连绵，钢铁、手工业产品贸易大兴，而南阳地区因为袁术的大军屯驻原因，大抵维持住了当地秩序，使得这些宛城大姓，对外的钢铁贸易做得好生兴旺。
一直窥视着南阳豪强们的袁术早就对吃得脑满肠肥的他们垂涎欲滴，只是碍于这些人大多投靠了自己，而今已经是势力的中流砥柱，这才不甘心的放弃了心中想法。
然而，这一切随着刘表的咄咄逼人北上都发生了改变，袁术感受到了南阳大姓开始刻意的对他疏远。
而且袁术开始意识到，身家不菲，且因为钢铁冶炼技术发达实力也不俗的大姓们，在袁术的对外战事中做出的贡献并没有那么大。
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