通苏河以北，群山连绵，道路起伏不定。
隐在林间的小道上，正有连绵的马队的在沉默的行进。
“将军，穿过这片狭地，前方就到了，那里就是高句丽国中最大的养马地！”
向导身上披着汉军的制式甲胄，手指指向前方，一脸谄媚的向着秦仲诉说道。
“嗯！”
秦仲轻轻颔首，松开手中的缰绳，让亲兵牵住，他自己随着向导的指示望过去。
拨开眼前的发青的嫩叶，远方的山岭间隙中，他看到了一大片的绿色草坪，肉眼可见的，地势开始放缓，没有那么多的密林，反而多是绿草和灌木，秦仲转头看看后方拉出一条线的行军队列，缓缓舒口气，心中不由感叹，这地方，真就像个天然的牲畜栏。
.....
丘陵起伏之间，小溪缓缓流淌，溪水边牧草茁壮成长，牛羊循着固定的路线，进食之后，便就低头饮水。
山坡上，披着一身破旧羊皮袄的牧羊人徜徉在野花丛中，晒着和煦的日光，眼只是睛偶尔瞥向脚下的大片牛羊。
闻着鼻尖的野花香气，感受着身下草坪的舒适，牧羊人想起了前半辈子在草原之上的生活。
“草原上，牧草也该返青了吧？这时候，大家伙都在准备着迁徙了。”
说不上怀念，游牧迁徙的日子，伴随的不仅是劳累，更多的是伤病、以及无时无刻不在威胁牧人生命的意外，野兽、盗匪、部落战争，都能轻易夺取牧人的性命。
“还是此地舒适，温暖，湿润，真是一片沃土！”
比起草原，高句丽提供的这片丘陵草区，因为降水丰富，有着群山地形阻隔，是比草原更加优良的牧场，不仅冬日里不需要长途迁徙寻找越冬地，而且因为土肥沃，草场的牧草长势旺盛，只需要在几个山谷间轮换着放牧，省去了他们太多的功夫。
牧人名叫骨拙，是牧羊人，也是牧奴，他追随着部落头人投靠高句丽已近十年，他不知道部落头人间的上层博弈，只知道从草原叛离的他们确是在头人的带领下，来到了一片更加肥沃的土地。
“唔，听那汉奴韩龙说，此地还可以种地，糜子，豆子，都可以，可以向头人进言，不知道主人愿不愿意？”
思绪翻飞间，他想起了同为牧奴的汉人，那些人与他一样，都是属于头人的财产。
骨拙正值壮年，能够拉强弓，骑烈马，算是部落里少有的勇士，在他的眼中，为主人放牧，为主人劳作，为主人战死，就是天生的宿命。草原之上，胡人习俗中，唯有勇士，与美人才可能改变命运。
虽然他是因为武勇被头人看重，但他对那些同为牧奴的汉人极为感兴趣，那些人虽然与其他牧奴一样干活，一样放牧，但是手特别巧，能做许多东西，能讲出许多故事。
在以往夜晚的篝火间，骨拙注意到那些人的眼神里有些别的东西，那里面，有团火。
“踏踏踏”
山下传来一阵急促的马蹄声，骨拙警惕的翻身起来，半跪在地，手掌紧握住了长弓，伏在牧草间，一手轻轻拨开牧草，朝着山下探望，眼睛顿时眯了起来。
“这些狗东西！”
那是一队身着玄甲的高句丽骑兵，这些人毫无忌惮的在草场上奔驰，一片片牧草被踩踏在地，马儿的蹄子已经泛绿，对部落头人花大力气开辟的道路熟视无睹，这让骨拙不由捏紧了手掌，使得野草汁液沾湿了掌心。只是，一想起头人告诫的，作为客人的胡部处境，骨拙捏紧的手掌又渐渐松开，又觉得十分无力。
在山坡的尽头，树林掩映间，有一处半永久的营地，正是此地胡部头人的居所。
身上穿戴着整齐铠甲的高句丽将领下马，始终昂着头，不屑的眼神扫过那些身着破烂衣衫的胡人，眼中的鄙夷掩饰不住。
“滚开！”
将领一巴掌扫开眼前挡路的胡部勇士，带着身后的兵卒上前，这些甲士手持刀兵，神态傲慢的踏进营寨。
此刻，听闻高句丽将领抵达的头人慌张出门，一个个衣衫不整，脚步虚浮，胡须上还带着酒渍。
将领只是瞥了这些废物一样的部落头人一眼，接着便从怀里掏出一卷文书，对着四周的头人大声道：
“王令！胡部需出牛羊两千头，良马一千匹，即刻准备，不得迁延！”
“什么？牛羊两千？良马一千？”
“大人，万万不可啊！这样如此多的数量，做我等连放牧的牛都不剩了啊！”
“是啊，大人，良马一千，我...我等实在是拿不出这么多啊！”
话音刚落，便就激起了在场头人的叫苦之声，这些年在高句丽提供的草场栖息日久，繁育的牛羊马匹总算有了些规模，就要被高句丽杀鸡取卵，由不得他们不叫苦。
“嗯？”那将领鼓着眼睛，扫视在场众头人，牙齿缝里钻出一句：“如此说来？尔等是要违抗王命吗？”
“放肆！”他的身后，众多追随而来的甲士齐齐拔刀，看样子就要当场将这些不愿意遵从王命的头人就地斩首。
“不敢....我等怎敢违抗王命？只是数量着实太多，如今又是开春，牛羊都没有贴膘，经不起转运，我等实在怕有负王命啊！”
“是啊，我等怎敢违抗王命？先王给予我等这片沃土，与我等有再造之恩，我等莫不敢忘，为王效命是我等应当做的。”
这些头人一个个肥头大耳，看到高句丽作势发怒，皆像是被捏住了命门，立即服软，说起软话起来。
“哼，量尔等也不敢！这里可不是草原，尔等的牲畜数目，我可是清楚的很。”高句丽将领闻言收刀，扫视一周，那些头人、勇士一个个皆低垂下了脑袋，无人敢与他对视。见状满意的他冷哼道。
“三日之后，我要见到足量的牲畜，否则尔等就滚回草原，吃沙子去吧！”见到无人反驳，将领竖起三根手指，冷声说道。
说完后，将领毫不扭捏，当即就带着兵卒出寨，骑上马匹朝着来处奔驰，留下一众无言的部落头人与勇士在原地发呆。
入夜后，营寨的火把晃晃悠悠，映照出大屋里头人争吵的身影。
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