见他久久不能言语，朱常洛淡淡激了一句：“你是不知政事利弊，还是不敢直抒胸臆了？”
“……臣有何不敢？”侯先春脸色都胀红了，“陛下天资卓成，忧国之重，臣已知晓！阁臣避重就轻，唯盼息事宁人。如今财计虽艰难，陛下尤肯大拨内帑，阁臣何以不敢言？”
他跪得笔笔直直，行了大礼：“陛下！天下苦战久矣！粮饷加派，税监肆虐，天灾频频，百姓流离！陛下御极，天下正自祈恩。如今无有蠲免，小民不得稍息；陛下则大封勋爵彰以勇武，岂非让百姓惶忧朝廷又要用兵不断、加派不绝？陛下监国时，善政不断。申、王二君还朝后，何以频有乱命？”
沈一贯破口大骂：“侯先春，你其心可诛！你这是要置我于何地？置申阁老、王阁老于何地？”
他说之前都是善政，表面上是在捧沈一贯，但实情如此吗？
众臣亲眼所见，现在其实是皇帝在坚持要封爵、整训京营。
侯先春强行把“凌迫皇权”一事前后的不同拿出来说事，既显得此前像是真有沈一贯凌迫皇权的举动，又显得申时行、王锡爵还朝后就压制住了沈一贯，同时做了应声虫拟出那等登极诏。
现在倒是要这浙党党魁表态一般，到底为不为蠲免这样的事发声，是不是都不抵抗了，任由皇帝一步步往前推进。
先掌兵权，再斩官绅！
结果沈一贯的反应如此激烈。
“朕提醒第二次：不可阻塞言路。”
朱常洛瞥了一眼沈一贯：急什么？
侯先春知道自己已经被逼着只能孤身直面天威了，此时反倒一一看了过去：“陛下尤体财计之艰，废止买办费，率行节俭。三位列身台阁，开源节流毫无一策，只能不提蠲免以应来年财计吗？陛下明鉴！天下盼君恩如久旱盼甘霖，三位阁臣拟此诏文才是其心可诛，必欲天下民心鼎沸而制陛下！”
同时向全体内阁大臣开炮倒并不奇怪，过去经常有人这么干，因为内阁有些情况下就是背锅侠。
但朱常洛乐得笑出了声来。
这笑声是如此突兀，乾清门外人人都不安地看着他。
朱常洛止住了笑声，感叹不已：“这也叫直抒胸臆？来，朕来教教你什么叫直抒胸臆。那登极诏，一字一句都是从朕手书开始润色，再一字一句由朕审定的。侯先春，你也不要把水搅浑。男子汉大丈夫，你敢不敢向朕好好剖解一番，为何不言蠲免就天下难安？”
侯先春瞳仁一缩，直面皇帝坦荡的辞锋。
眼见皇帝就是要压着群臣别发言，逼着侯先春说出些大逆不道的内容，申时行硬着头皮再次抗旨，哀求一般说道：“陛下！何必如此？财计之事牵连何等之广，只能徐徐改观。侯先春，你到底还有没有忠君之心？”
“第三回了。”朱常洛只道，“事不过三，阁老们也是仁至义尽了。”
话中挖苦之意十分浓郁，侯先春仰视着皇帝的目光，只见里面尽是不屑。
仿佛笃定他不敢说，又盼着他说。
侯先春咬牙森然说道：“臣自然忠心！开源节流，臣倒有妙策！臣斗胆奏明陛下，九边诸卫，军屯荒废远甚于京营；边饷年逾三百万两，冒滥占役远甚于京营！国初卫所可自给自足，如今边饷数以百万、腹地诸卫仍需给粮，大明财计艰难，根源何处？节流也好，开源也好，戎政也好……”
众人看着如同疯了一般的他，而听到这里的田乐很干脆地站了出来：“侯先春志大才疏，所议祸国！臣弹劾兵科都给事中不明军务，蓄意扰乱边镇军心，该当问罪！”
而后沈一贯、申时行、王锡爵，包括更多的重臣和此前与侯先春一起先出班反驳田乐的人，都纷纷开口说道：“臣附议！”
这下没人在意皇帝提醒不要阻塞言路了，因为都是出来奏请治他罪过的。
没出列的人不免心情复杂：侯先春竟这样被逼入绝境。
看到这种局面，侯先春也笑了起来，状若疯狂。
而后突然收敛笑容，神色凌厉。
“臣何罪之有？陛下进学本晚，不明国本之重！公卿愧列台阁，不能刚正谏言！鼠辈尽居朝堂，无不见风使舵！尤为可叹者，陛下自矜天资，误以歧途为捷径！以文制武，扼兵乱于未壮，累累血火之体悟！尊崇文教，牧百姓以生息，历历盛世之根基！”
他直视着朱常洛，神情变得坦然了：“陛下治臣之罪，百年后或兴或亡，青史自有公论。”
“朕问你为何不言蠲免就天下难安，你还是不敢直抒胸臆，又扯什么卫所军屯，朕看不起你。到现在，也只敢拐弯抹角地提什么以文制武、尊崇文教，小人之心一览无余。”
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