万历二十八年的十月，大明朝堂开始稳定下来。
最大的任务是十一月二十八日的禅位及登基大典，最紧要的案子是山海关民变的审理，最万众期待的却是大明官场大补员！
吏部已经奉旨启动一次大规模的考功，只是考功，不是大察。目标很明确，完善因为万历怠政而千疮百孔的官僚体系，从两京到地方，应补尽补。
举国欢腾。
工部那边，贺盛瑞从泰州回来，擢升工部右侍郎，皇极门重建事宜提上了日程。
兵部在筹备十二月初二的播州献俘，还有播州叙功，再加上重新整训京营的方略。
户部则忙着对接各省，田赋征收解运工作一点也不能耽搁。
在这一派新气象里，徐光启赶在登基大典之前抵达了北京，比原计划的早了一些。
毕竟是一个难得的经历，像他这样提前赶来京城准备明年会试的举子不少。
广安门内炉神庵旁，三个士子和一个家仆走到了这里。
一个穿着稍体面一些，行囊由家仆背着。两个身上衣服已颇显陈旧，神情局促地背着他们的书箱。
他们两个的书箱又有一同，一个是杉木书箱，一个则是木架和麻布一同做成。
“到了，潞安会馆！”衣着体面一些的拉着两人，“开之兄，于时兄，我们这便投帖住下吧。如今还早，应当没有那么多山西同科抵京。”
到了门口，他便拿出了拜帖：“蒙提学指点，学生三人入京应会试，特来投宿。”
“三位老爷先请进来。”门房不敢怠慢，把他们先请进了会馆之内，然后去向掌柜禀报。
“开支兄，于时兄请看，这便是如今京城的两家山西会馆之一，另一处在青云胡同，叫平遥会馆。这潞安会馆更早，主要是经营铜、铁、锡、炭的几家捐建。每到大试之年，便广开大门，为我山西举子之试馆。虽不如江南诸省的会馆气派，却也让我山西举子多了个寄身之所。”
“……多亏了定远贤弟。”那两个家境贫寒一些的一边小心打量，一边向他道谢。
“不足挂齿，不足挂齿。我与开之兄同年，又与于时兄相见恨晚，既知这等去处，焉能藏私？省下些纷扰，也好在此安心应考。”他热情地招呼着，“先把行囊搁下，一路入城也累了。”
刚没闲聊几句，却见那门房领着个掌柜过来了，掌柜拿着那拜帖面有难色：“魏老爷当面，程老爷当面，孟老爷当面，实在不好意思，鄙馆如今没有空房了。请稍歇片刻，小的遣人去不远处旅舍为三位老爷定好三间上房，再为老爷们引路。房钱鄙馆来付，绝无需三位老爷劳心。”
姓魏的愣了一下：“这么早便住满了？也是……登基大典在即……”
没想到立刻又有几个人过来了：“不必。”
掌柜的转身一看，立刻弯腰：“东主……”
“你去收拾好，既然又有举子持帖来，我们自去旅舍住下便是。”说罢到了三人面前行礼，“让三位见笑了，实在是我们几人今日也刚刚赶到。鄙人介休范元柱，还未请教。”
“……原来是范家主当面。学生上党魏云中。”
“原来是‘吾而不奇，谁当奇者?’的定远贤侄。”那范元柱笑着看他，又看向另外两人，“那么贤侄一同高中今科乡试的好友程开之也在了？”
“学生正是程启南，见过范家主。”
“这位是蒲州举子孟希孔孟于时，我们二人与于时兄路途相识，甚是投缘。于时兄学问精深，小弟也钦佩不已。”魏云中又介绍了那个看起来最穷的。
“定远贤弟谬赞了。学生孟希孔，见过范家主。”
“都是晋地大才，今日得识不甚荣幸，三位定能金榜题名！”
“借范家主吉言。”
范元柱又行了行礼：“馆中已有几位同科住下，我们都是粗鄙生意人，就不叨扰三位了。若有什么差遣，吩咐掌柜的便是。”
“范家主哪里话，是学生们叨扰了。”
看这几个会馆的“东主”自己让出了房间离开，魏云中随后才向程启南、孟希孔二人介绍了一下。
据说最开始是从江南兴起的，各地商帮渐渐开始捐建会馆，资助一些贫寒士子考举。
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