光和七年三月,汉灵帝刘宏封河南尹何进为大将军、慎侯。统领左右羽林军及屯骑、步兵、越骑、长水、射声等五营的将士,何进驻扎在京师驿马车的总站都亭,守卫着京师的安全。
汉灵帝又以皇甫嵩为左中郎将,朱隽为右中郎将,卢植为北中郎将,征集全国各地精兵,四万多人,讨伐黄巾军。
皇甫嵩、朱隽前往讨伐颍川郡黄巾军。走到半路上,两人分兵,各自率领一军,找了对手交战。
朱隽遇上了颍川黄巾军的波才,结果朱隽吃了亏,军队被击败。皇甫嵩只得率领着孤军,驻守在长社,固守着县城,以待反击。
南阳,黄巾军“神上使”张曼成在刚得到马元义事败被捕于洛阳车裂的消息时,就率众在南阳起兵了。短短十,他就聚拢了上万黄巾军,一路攻拔县城并沿路将前来会合的太平道信徒和山贼收入队伍,已经壮大到几万人,攻到了南阳郡治所宛城城下。
宛城城墙上,一名内穿官服外套胄的中年男子杵着佩剑伫立在城头。他的佩剑上已经沾满了鲜血,握剑的手在不断发抖。他就是南阳郡守褚贡,此刻褚贡望着城墙下如黑压压的黄巾士卒,脸上写满了沧桑。
守城将士们已经疲惫不堪,这已经是黄巾军第五次攻城了。城头上堆满了尸体,在阳光的照射下散发着浓浓的恶臭味。更糟糕的情况是城内的百姓数次要求出城逃命,都被他拒绝了。城门一开,黄巾军便会攻入城郑
眼下城门口堵满了百姓,人声鼎沸,苏巧儿就在其郑苏巧儿自出走时,从河内郡一路沿着之前随韩玄而来的路线返回。进了宛城后正碰上黄巾军攻城,城门紧闭禁止百姓出城,她已经被困在宛城几了。
“褚太守,你就开门让我们出去逃命吧!”
“是啊,我孩子已经好几没吃饭了!”……
褚贡看着聚集在城门内的嚷着要出城的百姓,眉头紧蹙,朝廷的援军再不来,南阳就要失守了。褚贡朝他们大喊道:“父老乡亲们,不是贡不肯打开城门。一旦开了城门,贼人必将攻进城来,城中妇孺老幼便会被贼人所害啊。”
百姓们将信将疑,接下来几褚贡都是一样的辞,城中人心惶惶,粮食也吃光了。一时间饥饿、惊恐笼罩着宛城,聚集在城门前的百姓越来越多,终于城内的百姓忍不住了。
“大家别听他的了,他和那些贪官污吏都是一路货色,只想着保住他的官位。黄巾军和咱们一样都是穷苦百姓,杀的是贪官污吏,我们出城他们绝不会为难我们的!”人群中有人喊道。
“是啊,大家和他们拼了!”
“和他们拼了,打开城门!”人群中不断有人附和道。
城内的百姓发生了哗变,褚贡忙派兵士镇压,偏偏此时黄巾军又来攻城,城中本就只有两千兵士,防守城墙已然很吃力。终于看守城门的士卒被变民所杀,城门大开!
一时间城外的黄巾军如潮水般涌入城门,城内的百姓惊慌地拥挤着往城门口跑去。不少人被踩踏致死,黄巾军们不断砍倒拦路的百姓冲上城墙。
守城兵士不断被涌上城墙的黄巾军砍杀,血流成河。褚贡拿着剑奋力地斩杀了几名黄巾军,然而黄巾军太多了,一名黄巾士卒从他背后朝着他后脑勺一锄头砸下。褚贡挨了个正着,站立不稳,身体摇摇晃晃,又一名黄巾士卒一刀捅进了他的腹中,他捂着血流不止的腹倒了下去。
太守褚贡被杀,宛城顿时乱成了一锅粥,苏巧儿骑着白马“踏雪”趁乱逃出了城门。怎奈座下白马太过显眼,引起了黄巾军的注意。
“站住,别跑!”黄巾军在后面紧不舍。
苏巧儿骑着马一路跑到了郊外,一连饿了几,马也几没吃草料。白马“踏雪”终于累得卧倒在地,苏巧儿被摔在霖上,后面的几名黄巾士卒也追了上来。
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