朱元璋的拳头缓缓握紧，见常茂还是那副昏昏欲睡的模样，气不打一处来。
“常茂！你可认罪！”
此时的朱元璋动了真火，这一喊好似平地一声雷，将常茂的瞌睡虫都赶了出去。
“啊？陛下唤我何事？”
常茂反应了片刻，才说道：“陛下，臣……臣犯了什么罪？”
闻言，朱元璋顿时气得七窍生烟，对于常茂，他早就看不顺眼了，庸庸碌碌，专横跋扈，在应天城不知道做了多少荒唐事。
要不是看在他父亲常遇春的面子上，别说袭爵郑国公，就是当个知县，都没他的份。
大朝会可是朝廷最重要的朝会，他都敢走神！
努力压制着怒气，朱元璋再次质问，“刚刚孙老汉所说的事情，你可认？”
常茂这才看向孙老汉，他盯着孙老汉仔细打量了一会儿，发现有些眼熟，可是常茂又确定，自己确实没见过，因而直接说道：“陛下，臣不认识此人。”
闻言，孙老汉气愤至极，他手指着常茂，怒吼道：“常茂！你可还记得，在江宁县被你杀的那两个人么？那是我的儿子与儿媳妇！你还想抵赖不成！”
江宁县？
若非孙老汉提起此事，常茂真的快把江宁县那事儿忘了。
常茂随手杀了一对夫妻，压根没有将“这点小事”放在心里，何况还赔了十贯钱，他以为经过了江宁县县令的判决，此事就了了，没想到对方不依不饶，闹到了皇宫里。
此时的常茂，脸上的神情阴晴不定，他没有后悔自己杀了那对夫妻，而是后悔当初自己当初心慈手软，赔什么钱赔钱？直接将这老头儿一并送去地府，斩草除根，岂不是干净利落？
现在说什么都晚了，常茂忍不住看了朱元璋一眼。
朱元璋冰冷的目光让常茂一哆嗦，朱皇帝对那些草菅人命的官员下手有多狠，常茂再清楚不过，他艰难地咽了一口，却听朱元璋再次问道：“常茂！你还不承认吗？”
承认是不可能承认的，即使是在朱元璋面前，他的谎言也张口而来，只见常茂故作惶恐地说道：“陛下！臣冤枉！”
朱元璋冷冷地看着常茂，问道。“哦？你冤枉？你说说你冤枉在哪里？”
常茂忙解释道。
“那日臣领着仆从去江宁县游玩，春光大好，我一人纵马跑得有些远，马儿跑到了农田里面，忽然，有一对夫妻冲出来就要劫杀臣，原来是他们见臣衣着华贵，想要劫道！
臣本无意生事，打算给点钱财打发了他们，奈何那对夫妻不但想要劫财，还欲害臣性命，为了自保，臣只好动刀兵，
您也知道刀剑无眼，臣失手杀了那对贼夫妻，此事江宁县的知县已经判决完毕，虽然对方动手在前，但臣因不忍其家中还有老小，故而赔偿了其十贯钱。”
“你……你……你血口喷人……我儿只是一个老实本份的农民……怎么敢抢劫你这国公呢……而且……你还带着那么……一大堆仆人呢！”常茂倒打一耙，将罪责都推到了孙宁夫妇的身上，气得孙老汉说话都断断续续的。
此时的常茂心中无比得意，一个小小的农户，也想扳倒他郑国公，做梦去吧！
就在常茂还欲给孙宁夫妇泼脏水的时候，一直沉默的杨帆走上来，道：“陛下，臣有签字画押的文书证词共一十二份，如今都带入了宫中，愿呈递陛下，证明孙老汉之言，属实。”
常茂惊恐地看着杨帆，结结巴巴地说道：“杨帆！你要做什么？我……我清清白白，你要因为私仇污蔑本国公么？”
杨帆将证词取出，双手高举，道：“陛下，锦衣卫亲自前往江宁县走访，包括小湾村、江宁县县城两地，所暗访之人包括小湾村百姓、当地的耆老，还有府衙当差的衙役凡五十余人，其中有十二人在其证词签字画押，证明孙老汉所言属实。”
云奇将证词取来，送到了朱元璋的面前，朱元璋并未看那些证词，而是直接对常茂道：“常茂！事到如今你还不说实话，难道，你真的要让咱去查吗？”
朱元璋这话说得很有趣，他看都不看杨帆呈递的证词一眼，说的话也是没有承认杨帆私下调查的合法性，明显是有意要保住常茂。
常茂全身直哆嗦，嚣张得意瞬间消失，朱元璋真的要去查，绝对能查得出来，此时的不敢再说谎，“扑通”一声跪地，眼泪鼻涕一齐流了出来。
“陛下，臣糊涂，臣就是一时失手杀了人，臣知错了，求陛下饶恕臣这一次吧！”
朱元璋猛地一拍龙椅，站起身喝道：“现在知道错了？方才孙老汉与你对峙，你怎么不承认？你这是不见棺材不落泪！”
常茂哭得越发伤心，道：“臣也是怕陛下您生气伤身，陛下，臣前些日子去江宁县散心，也是因为春日到了，臣记得小时候，每年春天父亲都会领着臣，与陛下、诸位叔伯一起外出春游，臣思念父亲心中抑郁，才……才犯下大错，求陛下您宽恕罪臣！”
朱元璋本想着对常茂动手。
可常茂那些话，让朱元璋脑海里浮现了英年早逝的常遇春，还有已经怀有身孕的太子妃常氏。
洪武二年，常遇春自开平率大军南归，在柳河川突然病逝，那一年常遇春才四十岁，朱元璋连他生前最后一面都没见到。
往事种种涌上心头，朱元璋握紧的拳头缓缓松开，他是真心软了，不忍严惩常遇春的儿子。
朱元璋来回踱步，众臣子也看出朱元璋的犹豫，知道常茂这动之以情算是奏效了。
朱元璋眉头紧锁，道：“常茂纵马踩踏农田，杀二人以泄愤，其罪难恕，然常家于朝廷有功，咱……”
常茂心中暗喜，知道今日这一关算是过去了，就在这时，杨帆忽然开口道：“陛下！杀人偿命欠债还钱，这是天经地义的事情，岂有杀了人就赔偿几贯钱的道理？”
朱元璋看了杨帆一眼，却听杨帆继续说道：“若不对常茂严惩，日后谁还会遵守大明律法？朝廷的法度岂不是成了笑话？陛下是天子，当带头维护我大明的法度，为天下人做表率，不严惩常茂，不足以震慑天下宵小！”
听到这话，朱元璋的脸色越来越黑，他看出来，今天杨帆跟着孙老汉一起来，是要常茂的命！
朱标轻轻咳嗽了一声，给杨帆打眼色。
常茂是开平王常遇春的儿子，朱元璋念及旧情不忍严惩常茂，杨帆这不是与朱元璋对着干么？
可惜杨帆似乎没看到朱标的暗示，继续说道：“孙老汉一家都是平头百姓，常茂贵为国公，虽地位相差悬殊，然法理上孙宁与其妻子，与常茂并无差异，难道就因为常茂是国公，平白无故杀了人就可不用偿命？”
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