水清桦冲上前紧紧抱住季子墨，试图用自己湿淋淋的身躯给他温暖。
“子墨，这一切都不怪你，是我们知道得太晚了！”水清桦哽咽道。
季子墨滑坐到地上，喃喃道：“那么多年，自己的生母就在身边不远处吃苦受罪，静静死去，自己却一无所知，我，愧为人子！”
他曾经以为，从潜州洪水中死里逃生的经历，是他此生最大的梦魇。后来，他终究努力走了出来。但此刻，他觉得自己一生也走不出错失生母的梦魇，因为她已经死了，他再无弥补的机会。
水清桦跪地，抱住他的头，二人依偎在一起：“不是这样，你为她收尸、送葬、立碑，也曾为她扫墓祭拜，想必她心里，也是欣慰的。”
“明天，我想去看看她。”季子墨低声说。
江夏的梅雨季，总是要淅淅沥沥下上个把月，第二日，并没有雨过天青，而是时晴时雨。
季子墨和水清桦撑着油纸伞，提着祭品篮，来到沈绣娘坟前。离开江夏几年，因为托付了人打理，坟头并不荒芜。墓碑上“沈绣娘之墓”五个大字还是季子墨当年所书，经过雨水的冲刷愈发清晰。墓旁那棵广玉兰又到了花期，开出碗口大的白花，在潮湿的水汽中氤氲出一股淡香。
再次来到这里，二人的心境都完全不同了。对水清桦来说，沈绣娘不仅是授业恩师，更是自己的婆母，情感上再添一层亲近。而对季子墨来说，这是人生巨大的逆转，是无法填补的遗憾，是他终生锥心刺骨的痛楚。
不顾雨后的土地是多么泥泞，季子墨双膝跪倒，额头抵在墓碑之上。良久，他轻轻叫了一声“娘”。
有一片广玉兰花瓣飘落到季子墨的肩头，水清桦抑制不住奔涌的泪水，这是沈绣娘听到儿子的呼唤了吗？
有悉悉索索的脚步声响起，有人撑着纸伞穿过薄雾而来，是季子轩。
他脸上还留有血痕，嘴角和眼角尽是青肿，但头发梳得整整齐齐，眼睛深沉似海。
季子墨一动不动，没有抬头看他，他也并不在意。他在坟前点燃了手中的纸钱：“阿雪，你来江夏这么多年，不找我，不见我，我知道，你对我的心已经死了。你牵挂的唯有子墨，子墨过得很好，娶到了好媳妇，有一堆聪明伶俐的孩子，还受朝廷赏识。我会永远护着他的，你放心吧。”
话至末尾，终是忍不住带了哭音，季子轩停下来，擦了一把泪水。
“大哥，这究竟是怎么一回事？”季子墨头抵墓碑，低低问道。
季子轩轻叹一声，从头讲起他和沈绣娘的过往。
当年，季子轩刚入仕途，因着与皇帝有识于微时的情分，被皇帝钦点，微服去江南查赋税。
江南与朝廷的关系甚是微妙。百多年前，太祖夺天下之时，江南世族所拥护的另有其人，经过十数年厮杀，太祖到底棋高一着，打败所有敌手，将整个帝国收入囊中，建立了新朝。
新朝建立，并不意味着天下归心，起码江南世族并不打心底里认可老谢家。太祖对江南的态度颇为恼怒，但又不能翻脸，无它，江南富庶，天下赋税，江南占十分之九。
经过多年战乱，新朝国库空空如也。太祖想要坐稳皇位，必须掌控江南的财富命脉，而当地豪强也势必会反抗。如此拉锯，新朝已过百年，江南世族与朝廷依然是既合作又抗争的关系。待到当今登基，他自然要派出心腹去江南摸底，他选中的人，就是季子轩。
季子轩到了江南，很长时间不得其门而入，只能收集些边角余料。有一天，他去绣坊买衣衫，无意间邂逅一个美丽的江南女子，后来得知是江南百年世家沈家的千金。
季子轩无论长相才华，还是洞察人心的本领，都是人中龙凤，俘获一个涉世不深的贵族少女，并不是什么难事。沈雪很快陷入一场轰轰烈烈、不可自拔的爱恋，浑然忘却自己身上还有自小订立的婚约。
有沈雪居中牵线，他很快认识了许多丝织业的大掌柜。凭着他的聪明才智，只要有个突破口，步步为营，结出一张自己的关系网并不难。他很快在江南站稳脚跟，也打探到很多消息。
就在此时，发生了一件大事，沈雪发现自己怀孕了。
“我对阿雪，我承认最初有利用成分，但天长日久，她是那么美好纯真，我也真心恋慕着她。但那时，我们都太年轻，不知道这件事的后果是我们无法承受的。”季子轩呆呆地看着墓碑，陷入回忆。
沈雪外柔内刚，她既认定了季子轩，便一心追随于她。平日里最乖巧听话的大家闺秀，毅然抛开一切规矩家法，鼓足勇气到家主面前，直言要解除与海家的婚约，嫁与季子轩。
沈家自然坚决不允。江南豪门世代联姻，一个来历不明的外乡人，怎敢肖想沈家千金？
家族这条路走不通，沈雪便央求季子轩带她私奔，她愿意与他一同回江夏。
季子轩犹豫了。他不是普通人，而是身负皇命的朝廷命官。他潜入江南是为办公务，却在这里与江南世家女子发生纠葛，珠胎暗结，皇帝怎么看他，朝廷怎么看他？他的前程，季家的未来，他还要不要？
思索再三，季子轩不得不狠下心来，劝解沈雪打掉孩子。当他说出那番话，沈雪那双美丽灵动的眼睛，顿时失去光芒，溢满了绝望和哀伤。“所以，你也希望我当作一切都没有发生过，嫁与海家吗？”她问。
那便是他对沈雪最后的记忆。自此之后，他再也没有见过她。
数月后的一天，他的门被敲响了。一个不速之客，怀抱一个包裹登堂入室。他认出，那是沈家的老管家。
老管家将手中的包裹递给他：“我家小姐以死相逼，非要生下这个孩子。你把他带走吧。不管你来江南有什么目的，以后都不要再来，否则我沈家，对你不客气！”
季子轩伸手接过，发现这是一个襁褓，一个婴儿正在呼呼大睡。那一刻，血脉相连的感觉击中了他，他把脸贴到襁褓之上，悄悄哭了，为那个美丽倔强的少女，为这个一生无母的孩子。
离开的时候，江南少见地飘起了鹅毛大雪。他把婴儿用布带捆扎在自己的胸口，孤身上路。
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