“你认识他？”
“算是吧。他曾经在罗马的神学院修习过七艺，我当时正好在神学院，恰好代过一两节课，我不确定他还记不记得我。不过我倒是对他印象深刻。虽然见面的次数不多。
他对圣经的释义相当精辟，对于古代哲学的见解更加出色，他似乎阅读过相当多的古代书籍。”
“我怎么没有印象。”格里高利当时是神学院的法学教授。
“因为你当时在亚琛，你正在想办法说服皇后阿格妮丝支持亚历山大教皇。而且他就在罗马神学院待了两年，仅仅是两年他就修完了前四艺。”
“听起来他应该当主教。”
“然后腐化堕落，有时候我在想主教也许不是什么好职位。有点像是恶魔的低语。比起主教，他应该成为一名学者，既然他有天赋。”
“是嘛，那希尔布兰德你又为什么不仅仅是个学者呢。”奥托笑着问道。
这是一个相当尖锐的问题。
格里高利看向了奥托。
这個问题如果换作除奥托以外的任何人，性质都会变得不一样。
“我希望有一天，我可以仅仅是个学者。”
格里高利拿过了桌上的念珠，站在了圣像前。
“是嘛。”奥托轻声地呢喃道。
随后他走到门口，打开了门，对着门外的侍者喊道，“圣座的晚祷结束了，让格洛斯特伯爵进来。”
之后他关上门，回到了房间，拉开了另一道小门走了进去，随后轻轻地将那个小门闭合。
大概三分钟后，埃里克走了进来。
这次从诺曼底一路赶来，主要处理的就是关于圣座的问题。
罗贝尔刚坐上英格兰的王座，维持好与圣座的关系是最要紧的。
况且他不是代表自己，而是代表英格兰国王罗贝尔来卡诺莎的，没道理不首先知会圣座。
而且关于与玛蒂尔达的婚约，如果贝莱姆没有添油加醋的话，于情于理，他都得首先来觐见。
在见到站在圣像前的格里高利时，埃里克躬身道：
“至高无上的圣座，额我略陛下：
怀着无比的敬仰与谦卑，我，英格兰的格洛斯特伯爵，埃里克，奉我主英格兰国王罗贝尔之命，跪拜于您的神圣面前。您是上帝在世间的代表，您的智慧与圣洁引领着整个天主世界。
今日，我特意前来，带着我主英格兰国王的敬意与问候，愿向您表达国王陛下对您的无尽忠诚和崇敬，并恳请您的宽恕与指引。我携带着国王陛下的请求与愿望，愿聆听您的教诲，汲取您的智慧，以便更好地服务于上帝与教会的事业。
愿全能的上帝保佑您的圣座，使您的统治带来和平与繁荣。”
“埃里克伯爵：
我感谢你怀着如此敬仰和谦卑之心前来觐见，也感谢你带来了英格兰国王陛下的问候与忠诚。作为上帝在世间的代表，在圣座蒙尘的日子里，我深感荣幸能得到英格兰国王陛下的支持与敬意。
正如我一直相信的，英格兰王国与诺曼底公国在教会中的地位与作用举足轻重，我将为你们祈祷，愿全能的上帝赐予你们智慧与力量，以继续维护信仰，捍卫正义。
你的请求已传达至我心中。我将以最大的诚意和智慧，考虑你们的需求和愿望，并给予相应的指引和帮助。
愿上帝的恩典常伴随英格兰国王及其臣民，使你们在信仰的道路上不断前行，取得更大的成就。
愿主的平安与你同在。”
格里高利转过了身子，亲切地扶起了埃里克，以标准的礼仪回应。
“天主之愿。”埃里克说道。
“天主之愿。”格里高利点了点头，也说道。
随后上下打量起了埃里克，埃里克此刻依旧一身修士服。
全身上下没有任何一丝奢华的地方。
这让格里高利颇为满意。
他看着眼前的圣像，扣动着手中的念珠。
这是圣母玛利亚的雕像。
圣母脸上挂了一个飘忽的笑，腹部微微鼓出，穿着一件漂亮的挂纱，怀中抱着圣婴。
“敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者便是聪明。信徒们须知，要倚靠耶和华而行善，住在地上，以他的信实为粮。
然而熟读圣经者，对此口口称是，却极少践行，他们把精力投诸于玩乐享受，仍由灵魂堕落。
践行者却因此成了异类，在天主的世界里，变得格格不入，被愚昧的众人抛弃。”格里高利一边扣动念珠，一边说道。
“谦卑，虔诚，节俭，这些都是美德。不必畏惧被世界抛弃，因为这个世界曾经还抛弃了基督，不是吗？”埃里克轻声地说道。
听到了埃里克的回答，格里高利笑了起来，“漂亮的回答。你果然不同。我越发觉得我做的决定是正确的。玛蒂尔达会满意你这个丈夫的。
基督山世界哪个女人会拒绝一个这样年轻且学识渊博的伯爵？”
“或许。”
“听起来你见过她了？”
“是的，不过并不那么愉快。”埃里克将与玛蒂尔达相遇的事情，与格里高利说了一遍。
然而虽然是在谈论玛蒂尔达的事情，其实玛蒂尔达并不是中心，提出这个事情仅仅只是为了活跃一下气氛，以便两人能够进一步地了解对方，进而引出更加关键的问题。
譬如关于亨利四世的。
“玛蒂尔达需要一个战士丈夫在她身边，保护一个女人对她父亲土地的非凡主张。”格里高利扣动着念珠，缓缓地说道。
“我听说她自己就做得很不错。”埃里克说道。
“这只是表面上的，一旦她陷入任何一点颓势，她的劣势就会立刻显现。没有人愿意被一个女人统治，尽管对于这是否是基督的意思，仍然有待考证和辨析，但是在现实层面上，稳固她地位最为稳妥的方式就是婚姻。
无论她愿不愿意，她总是需要一个继承人的。否则，托斯卡纳会被纳入皇家属地。”
“也许可以通过捐献的方式解决。将土地捐献给神圣的教会，尽管这么庞大的土地相当难得，但也并非没有过。三百年前法兰克的王者，查理曼之父，矮子丕平。”
埃里克话音落下，格里高利转过了身子，看向了他。
格里高利才不相信，埃里克会舍弃托斯卡纳，将庞大的托斯卡纳献给教会，仅仅只是因为玛蒂尔达不喜欢他。
埃里克在试探他。
“尽管这不是义正词严的事情，但是罗马需要保护者，而那不能是女人。罗马需要的是像她父亲卜尼法斯侯爵，以及她的继父戈特弗里，这样的圣彼得之剑。”格里高利直接明牌了。
婚姻是有代价的。
说着格里高利将桌案上的那封信递给了埃里克。
“这是......”埃里克接过了信，目光扫过。
很快他的眉头就皱了起来。
因为写信人的名字，是他的父亲，吉斯卡尔。
由于希腊人的偷袭，因此无法援助圣座，为了进攻希腊的正当性，顺便还扯了个大旗。
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