英格兰的天空是无常的，往往在转瞬的功夫清澈的天空便被灰黑色所侵染，而且相当干净利落，在灰黑色出现的一瞬间雨滴便落了下来。
淅淅沥沥的雨声很快就在城堡宽阔的回廊中穿梭。
宽敞的大厅中央，置于高台上的铁王座，除此之外大厅别无一物。
坐在王座上的中年男人，似乎陷入了沉睡。
“轰隆~”
激烈的雷鸣声在空寂的氛围之中炸开，男人猛地坐了起来，睡意顷刻间被驱散。
尽管被世人称为征服者，但是岁月已然在他的身上留下了痕迹，肥胖的身躯将他往日的威风折去了大半，头顶的王冠也显得颇为不合适，永远在他的头上倾斜着。
威廉微微地晃了晃头，随后看向了窗外下得正烈的雨。
正当他回转过视线，见一道身影站在了自己身前，尚且迟钝的神经，条件反射地让他一惊。
不过很快他就认出了这张脸，他最熟悉的脸。
“罗歇。有什么事吗？”
名为罗歇的中年男人相当干净利落，由于没有留胡须的缘故，看起来就像是个青年人。
蒙哥马利的罗歇，他是什鲁斯伯里伯爵，威廉国王的议政大臣，首席顾问。
“万福童贞玛利亚在上，陛下，东方的消息传来了。”罗歇恭敬地躬身，相当标致的宫廷礼仪动作。
“君士坦丁堡吗？那个希腊皇帝答复是什么？”威廉一下子站起了身来，表现得相当迫切。
“他们已经同意了。他们会安排人将老公爵的遗体送往阿普利亚，让我们派人去那里接应。如果可以的话，他们还希望您能够对阿普利亚的诺曼人进行调停。”
“调停？调停什么？”
威廉显得有些疑惑。
印象中希腊人在前几年就已经完全被驱逐出阿普利亚了。
这时候调停能有什么用？
“意大利那边传来消息，罗伯特似乎准备攻打海对岸的希腊人领土。在几個月前，他攻下了临近伊庇鲁斯地区的几座岛屿。”
“原来是这样，吉斯卡尔日趋年老，却还是如此精力旺盛。有意思。”
“陛下，你现在可没办法离开英格兰。叛乱者和海那边的法王仍然在蠢蠢欲动。”
“谁说我要亲自去了？调停调停，难道必须调出一个结果？调停我已经答应了，但对方不接受，就是另一回事了。”
威廉站起了身子，轻笑了一声，顺着台阶走下了高台。
“之后你派人去阿普利亚，把老公爵的遗体运回诺曼底。事情就这样，如果没什么事的话......”
威廉打了个哈欠，随后便准备离开。
然而罗歇却是递出了一封被滴蜡密封的信，滴蜡完好，还没有被拆开过。
威廉看了罗歇一眼，接过了那份信，缓缓地拆开，从中抽出一张皱巴巴的羊皮纸，显然它的到来并不容易。
片刻之后，他的脸色愈发凝重。
“希腊人真是一群废物。可憎的异教徒如今该欢呼雀跃了。”
“怎么了？”
随后威廉将那张羊皮纸塞给罗歇。
尽管罗歇的拉丁语并不好，但是简单的词句还是能够看懂的。
他很快就瞄到了那几个词。
【小亚细亚全线崩溃，突厥人长驱直入，已深入“圣乔治之臂”（君士坦丁堡附近海域），圣城耶路撒冷被突厥人摧毁，朝圣者的鲜血染红了黎凡特，残酷之举已蔓延至君士坦丁堡城外，四野荒芜......】
当然还有一如既往的“求援”字样。让罗歇嘴角抽搐。
【伟大而可敬的征服者，英格兰之王，诺曼底之主，我们请求您，敦促您，以圣乔治之名，前往东方驰援您的兄弟，相助遭受萨拉森人劫掠之苦的基督徒，他们正翘首以盼您能够伸出援手.......】
“可憎的异教徒。”
“软弱且卑劣的希腊人，真不知道这样的族群还活在世上做什么？永远在希冀于别人的帮助。我已经记不清这是第几次求援了，我们的战士一批又一批地去往东方，情况反而变得越来越糟糕了。
这样下去，就算明天君士坦丁堡陷落，我也不奇怪。”
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