说到蒸汽轮机产生水蒸气，很多人可能都会诧异，不知道核动力潜艇为什么也要“烧开水”。
“烧开水”不是常规动力的蒸汽轮机发动机才使用的推进方式吗？核动力潜艇不应该是由核能驱动推进吗？
其实，这两种说法都没错，核动力潜艇的反应堆当然是用核能驱动，但是核能并不能直接作用于推进器，它需要一个转换的过程，这個过程就是“烧开水”（产生高温高压水蒸汽）。
核动力反应堆的工作原理与烧开水相似，它是利用核反应堆产生的高温高压水蒸气，通过蒸汽轮机将热能转化为机械动能，推动核潜艇前进。
在这个过程中，需要将压水反应堆里产生的能量“高温高压水蒸汽”输送给蒸汽轮机，水蒸气在第一回路（压水反应堆）被加热，然后在第二回路（蒸汽轮机）转换为机械动能，通过传动轴让螺旋桨高速旋转，让庞大的核潜艇在水下航行。
因此，虽然核动力潜艇的工作过程中涉及到核能的概念，但实际上，现有的舰船核动力装置依然停留在通过“烧开水“产生蒸汽推动汽轮机转动，对外输出做功的阶段，只不过这些高温高压的水蒸气是由核反应堆产生的而已。
正因为知道未来核动力的广泛应用，叶明才打算对092核潜艇的那台压水反应堆进行一番了解，这可是他第一次接触核能设施，连叶明都不知道自己能不能搞懂。
叶明对于黄老的疑问很理解，他解释道：“压水反应堆的技术参数我暂时还不了解，并联之后的效果也无法确定，但能量浪费是不可避免的，至于说092型核潜艇的汽轮机输出动力不足问题，我可以为新型核潜艇换上直升机航母的蒸汽轮机，那款蒸汽轮机是哈汽轮机厂生产的，应该能够满足核潜艇的动力驱动问题了。”
092型核潜艇采用1台国产90MW（兆瓦）反应堆，1台15000马力汽轮机，如果叶明采用4台90兆瓦反应堆并联，产生的能量可以达到360兆瓦。
360兆瓦看似很高，但要是看另一组数据就会发现，华夏此时的核动力反应堆技术并不先进。
苏联在1981年服役的941型战略核潜艇，也就是历史上非常有名的“台风”级战略核潜艇，台风级核潜艇只用2台OK-650型压水核反应堆，总功率就达到了380兆瓦。
其核反应堆产生的热量加热产生高压水汽，推动齿轮传动式汽轮机组，从而带动10万马力的4台自主式透平发动机产生电流，带动外部的双螺旋旋转推进潜艇，其水上航行最大速度为16节，水下潜航时最大速度高达27节，这可是一艘水下排水量46000吨的水下“巨兽”啊！能在水下用50公里的航速快速行驶，可见其动力强劲。
黄老有些为难的说道：“直升机航母的蒸汽轮机我打听过，但那台蒸汽轮机太大了吧，不论是体积还是重量，都不是092可以搭载的！”
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