眨眼就是仲秋八月，乡试的日子到了。
按照规定，乡试应考的考生要在京城或者籍贯所在的省城参加考试。因为盛家和庄家如今已经迁籍京城，所以盛长柏和庄永不必再回老家，在京城参加考试即可。
八月八日，乡试第一场考试的前一天，刚到丑时（凌晨一至三点）庄永就被永平给叫醒了：“小郎，再有一个时辰就要入场了，该起来了。”
大周乡试的规矩：
乡试共考三场，以初九日为第一场，十二日第二场，十五日第三场。每场都于头一天即初八、十一日、十四日点名入场。每场后一日即初十、十三日、十六日交卷出场。入场日寅时（约清晨三至五点钟）开始点名，经过搜检，考生依号入闱。入闱后，每巷栅门都上锁，同时贡院大门也封闭，并鸣炮三响，临考之日，子时发放试题。
所以永平这才早早的将庄永喊了起来。
庄永起床后洗漱完毕，刚踏出门房门，就看到祖父祖母并父亲母亲已经在大堂上等着自己，就上前去拜见：“祖父、祖母、父亲、母亲......”
“永儿，到了考场以后，一定要沉着冷静，不要着急。”庄儒嘱咐到。
“好好考，但也不要紧张。”庄膺道。“虽然此时此刻不该说不吉利的话，不过我还是要说，此次考试能中自然是最好的，若是真没有中也没有关系，你还小有的是机会。”
陈氏道：“凡事不要着急，注意好身子”
章氏只说了一句：“到了考场上一定记得按时吃饭，煮好的鸡蛋已经给你放在考箱里，晚上用的蜡烛也在里面。一支蜡烛若是光线不够，一定多点几支，不要怕费钱，但是一定不要熬坏了眼睛......”
庄永给四位长辈磕头之后，朗声道：“祖父、祖母、父亲、母亲，孩儿去了，你们就等我的好消息吧。”
庄儒微微一笑，冲他挥道：“去吧。”
东京城的贡院，在东京城的东南隅。
今日夜里的东京城灯火如昼，虽然比不了上元节的灯火，但是今日的灯火更加牵动人心。
一个個考生或是步行、或是坐马车，从散布在东京的各个角落出发，最后汇聚到贡院大门外的大街上。此时的东京城已经戒严，马车上挂着“东京乡试”的灯笼，如是没有这个灯笼，你连大街都上不了。
贡院外，更是从上半夜开始就已经是三步一岗五步一哨了。
马车距离贡院很远就被拦了下来，庄永和永平一起下车，永平背着考箱根子阿勒庄永后边，一步一步向贡院而去。
“子远，子远。”庄永还没走几步，就听到有人在喊自己，回头一看是盛长柏。“则诚兄，你也到了。”
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