五岳盟会后第十日夜。
明日下山，这是赵荣在胜观峰的最后一个夜晚。
弯月洒下清辉，勾勒远山轮廓，秋风摇晃栾树，树下的赵荣把玩着数片发黄枯叶。
院中老人打趣道，“阿荣是在留念此地？”
“师父说笑了，我只是有点不习惯，”赵荣说话间运气在中食二指之间，猛将手中枯叶掷向南边屋顶琉璃瓦。
“前几日还有高手前来窥伺，这两天却没个人影了。”
“看来左大师伯对我很失望。”
莫大先生没回应他的话，全被那“唆”的一声吸引。
要将几片枯叶掷出这等声势，不仅需要高深内力，更得有奇妙指法运气行劲。
“这这是少林拈花指功？”
莫大一惊，提气跳屋顶，将那几片叶子拾起来，这才摸到面有水渍寒意，原来是被少许冰凌冻了一层。
还以为是哪个大和尚被摸了，吓老夫一跳。
这门寒气用得着实巧妙。
老人又从屋顶下来，瞧见小掌门脸的笑容，自然知晓他不是在怀念有人窥伺这种话。
“嵩山高手估计已提前下山。”
“左冷禅所谋甚大。”
赵荣正了正神色，“岳师叔那边怎么说？”
“自然是同舟共济，毕竟我们两家来人最少，”莫大先生又道，“岳掌门建议绕开左冷禅规划的路线，提防路设有埋伏。”
赵荣轻轻皱眉，身边带着眼睛，绕路也是治标不治本。
莫大如何不知？
但老人家朝赵荣一瞅，登时嘘一口气，笑道：
“与华山派同行，两家互相照应，一路小心便是，总归叫你安然离开嵩山，又见了些五岳剑法，此行已算圆满。”
这一关过去，再嵩山就是几年后的事情。
那时便是另外一种光景。
赵荣展眉一笑，给师父添了一杯茶水，只觉心中开阔，愈发宁静。
兴致使然，师徒二人喝完茶，又跳屋瓦。
仔细瞧瞧这山这树，这城这月，聆听秋风，盱衡烟岚。
片片银辉月如船，岚烟渐放满山寒。
天垂万丈清光外，人在三秋爽气间。闻叶吹，想风鬟。浮空仿佛女乘鸾。此时不合人间有，尽入嵩山静夜看。
赵荣拿出一支短箫，悠悠吹响。
这一晚，衡山小掌门坐在琉璃檐角，吹奏箫声阵阵，心如山川辽阔，意态何等轻盈。
这一晚，嵩山左盟主立身高墙之，闻听箫声入耳，又览嵩阳盛夜，不由抚掌而笑。
翌日，天大晴！
恒山、泰山两派已先一步下山。
两派各都谨慎，准备调动中原一带势力。
晌午时分，衡山华山两派用过饭后，也纷纷走出嵩山山门。
“左师兄，留步吧。”
山道，莫大先生、岳不群，宁中则各都朝左冷禅拱手。
左冷禅也笑道，“左某人招待不周，没能多留诸位几日，但眼下魔教猖獗，待灭魔教分舵，再聚不迟。”
“甚好甚好”
三人迎着场面话也客气回应，心中自是不愿再来此地。
左盟主将他们的反应瞧在眼中，又转头煞有其事地叮咛：“两位师侄天资颇佳，未来都是我五岳剑派的栋梁，练功莫要怠慢。”
赵荣与令狐冲一道正色还礼：
“是！左大师伯”
两派人马再度朝左盟主与嵩山一众人拱手，这就告辞。
但见衡山派、华山派诸人一路下山，转个山道，一道道背影便消失在左冷禅眼底。
忽一阵秋风卷起岚烟滚滚而来，左冷禅甩袖一拂，却驱不散三秋寒凉，满山萧瑟。
心中乍起波澜，有种空落之感，不知从何而起。
“山下如何？”左冷禅冷声问道。
陆柏阴森一笑，“师兄，一切都已妥当。”
“好！”
……
下到山脚，心情舒畅的赵荣不由回望一眼。
嵩阳形胜消失了，唯有天地广大！
“荣兄，可是在留恋那一晚的驴肉？”令狐冲笑问。
几日相处，他们更为熟稔。
赵荣瞥了竖起耳朵的劳德诺，一脸郑重地摇头。
“令狐兄，我是在想左大师伯的叮嘱。”
“他老人家是五岳盟主，正道表率，德高望重，此番勉励我们好好练功，不要怠慢课业，我心中多有悔悟，该听左大师伯的忠告才是。”
令狐冲竟也点头：“确该如此。”
劳德诺听罢，不由两眼一直。
岳掌门微微一笑，“莫大师兄，逍遥津白旗更近，我们集中起来先灭白旗，再诛紫旗，如何？”
“当然听岳掌门吩咐，”莫大笑应一声。
他们不在嵩山脚下多话，背着各自包袱，赶在太阳落山前顺着大道先从登封到阳城。
夕阳西下，赵荣领着向大年、郭玉莹师妹出门。
本想喊令狐冲的，可一想到劳德诺那个狗皮膏药便罢了。
三人分头打听了一下，半个时辰后碰头。
“果如师兄猜测，阳城乱局大有改善。”
“之前中秋节的那批江湖人早早下了嵩山，没回阳城，估计先去庐州，若是骑快马，这会儿早出中原了。”
“既在阳城作恶，绝非良善。”
郭玉莹道：“看他们与魔教仇深似海的样子，不像作假。”
“魔教杀人不眨眼，仇敌自然良莠不齐。”
向大年说完又问：“师兄，既要改路，南善时怎得处理？”
“我来杀掉他，”郭玉莹手按宝剑。
“暂时不要打草惊蛇，”赵荣权衡一番，“嵩山派在中原之地根基太深，转道是瞒不过去的，杀掉他也只是延缓几日。”
“先采买干粮，给华山派也备一份，”
“消息暂且不朝南边传，此地离嵩山太近，当心被嵩山的人截住。”
“好”
这一晚很是太平，真魔教假魔教，一个人没来。
令狐冲记得赵荣登嵩山时说的事，可此时全在赶路，没有松散下来独处喝酒的机会，到了颍川城，也是如此。
这是没办法的事情，衡山派与华山派两个破落户，在中原之地哪有什么势力。
恒山派与泰山派则不同。
恒山派在外庙庵颇多，定静师太从福州传信，那鸽儿到苏州白衣庵换一站，从白衣庵到济南妙相庵换一站，又在老河口清静庵换一站。
四只鸽儿接力，可送到恒山。
中原之地，也有恒山庙庵，自然不缺恒山弟子，找个落脚地是极易的。
泰山派香火旺盛，更有诸多下属势力。
比如之前金陵的三合门，镇远镖局南下衡阳镖局搞事，那都是泰山边缘人马。
这两派很容易找到帮手。
华山派与衡山派这边只能一路找客栈野店，还要担心是不是进了嵩山派的口袋。
这一路朝东南去，自是谨小慎微。
到了蔡，遇到一股劫道山匪，其中不乏练有武艺的能手，匪人们却碰了铁板，被两派顺手灭个干净。
魔教与嵩山派高手一个没遇到，虽然平静，但大家的神经是绷紧的。
再往前走，便到黄淮西南，古称沈地。
与庐州愈发近了。
便在此时，两派转道，不朝东进，改行东南，直下光州。
又在商城闻到金桂余香。
五岳盟会后第二十六日傍晚，两派人马入了六安州，可望庐州。
近庐州，大道车马愈多。
这一日没入城，行到一小镇，七八家客店，竟全住满客人。
“师父，镇西的客店满了。”
“镇南连茶铺都没地方坐！”
“怎得这么多江湖人。”
莫大先生毫不犹豫马，表情凝重：“走！”
岳不群也皱眉：“客店人多，镇民却少，又早早关门闭户，多半为是非之地，早走为妙。”
赵荣故意放慢马速，落在队伍最后。
离得远了，反而有诸多视线注视在他身。
大有问题！
“趁天没黑，我们再赶一路到前面镇，”岳掌门领路，出镇只走了五里，便有一段山道塌陷。
数块巨大的岩石拦住去路。
人能过去，马过去那是休想。
山道泥泞，想必前几日下过雨。
有塌路不奇怪，奇怪的是那些石头不像是滚下来的。
劳德诺去观察了一下：“前面大石颇多，便是清理掉，天黑前难找到投宿之地。”
他不着痕迹地劝大家回头。
“不可，那镇气氛古怪。”
宁女侠下了马，“便是露宿在山里，也不可返回。”
她卷起衣袖准备去推石头。
虽然费力，但几人一起运气挪掉大石是没问题的。
两派弟子心头略有阴霾，知道情况不妙。
“今天是什么日子？”赵荣忽然问。
酒蒙子老早闻到酒味了，“九九重阳节啊，我在镇闻到了菊花酒的味道。”
赵荣点头，笑道：
“哦，原来是天意。”
“既是重阳，我们又羁游异乡。虽满目穷荒，夜宿山头，却合九九登高的雅意，岂不是美事一桩？”
“哈哈哈！”
不少弟子笑了，心情舒畅不少，赵师兄倒是会开导人。
又道“言之有理”。
岳掌门本就书生打扮，此时听赵荣这么一说，不由点头。
他瞧着夕阳余晖，颇为缅怀：“草际飞云片，天涯落雁行。故山篱畔菊，今日为谁黄。”
宁女侠驻足，心中一叹。
他知道丈夫又想起了曾经的师兄弟，他们都埋葬在剑气之争，哪还能有一道登山的机会。
莫大先生自也听懂。
若不是情况不对，他定赠一曲潇湘夜雨。
三位前辈正愣神间，赵荣带令狐冲、向大年，陆大有等人跃塌下来的矮山。
挥剑斩断几棵杉树，他们站在矮山，下方的程明义、岳灵珊等人搬来石块垫住，几人纵身一跃，抓起高高的杉木一头，便将大石撬动。
磕磕声响起，那大石头滚动，翻入一片密林。
赵荣在指挥，沿途撬掉最大的几块巨石。再搬出一条小道来，大家不骑马，只在前拽缰绳，两派有人辅助推马，慢慢摩擦穿过这条烂路。
虽搞得一身泥泞，却是以最省力的方式人马皆过。
岳掌门瞧着他指挥有度，心下又欣赏又酸楚。
不过，令狐冲跟在小掌门身边正经不少，这倒叫他欣慰。
大家过了塌陷那段继续往前，路面愈发泥泞，马蹄踩得泥水四溅，生怕马有失蹄，无人敢快速奔行。
顺山道慢走七八里，转了十几道大弯，天色渐暗，眼看是到不了下一处城镇了。
要命的是，天下起了蒙蒙细雨。
“远处天黑得很，风朝咱们这边吹，兴许今晚会有大雨，”华山老四施戴子皱着眉头。
如今靠近庐州，若被大雨淋一夜，那就不是什么夜宿山头的美事了。
又行三刻，光线更暗。
没个安身之所，大家心中沉重。
忽听前方探路的向大年与陆猴儿喊：“快走快走，前方有座破庙，正好躲雨！”
“天意啊！”
“那可太好了！”
柳暗花明又一村，众皆欢喜，催促马儿快走。
等进了庙内，四下又寻到一些枯木干柴，地还有数摊灰烬，显是有人在此留宿，那些木柴也是别人留下来的。
甚至还有几盏油灯，把油一填，登时便亮。
这可算借了他人恩惠。
篝火亮起时，外面的雨越下越大，嗒嗒嗒猛打山中林木。
秋寒阵阵，火光暖人。
赵荣四下一看，这才发现庙宇大殿供了一尊神像。
劳德诺举起灯盏，心中骇然。那神像头的第三只竖眼，正用锐利的目光瞧着他。
神像身穿战甲，面容威武，一条大红披风，绣着二龙戏珠，手执一杆丈八点钢长柄方天画戟。
不是二郎真君，又能是谁？
“阿荣，给灌口神点。”
莫大先生还带着香，这也是衡阳特色，赵荣闻言照做。
大家又一齐朝神像行了礼，口称“打扰”。
半个蚕豆大小的雨点洒将下来，打得瓦片刷刷响。
赵荣依着一个破烂钟架，瞧见凌兆恒师弟正和陆大有在廊檐前的水帘下接水。
将水煮开，晚间再吃点干粮。
有个落脚地，大家已经心安了。
今夜对付着，明日进镇入城，再休整一番，顺便打听消息。
岳掌门、莫大与宁中则坐在一起，讨论方才那镇子的事。
“师父，那山道堵住，我们白日过尚且吃力，晚间应当没人能过吧？”
“我们人生地不熟，岂知没有小道？”
“大家各都警惕，晚不可睡得太沉。”
“是！”
岳掌门一边约束门人一边朝衡山派那边看，莫大先生悠哉悠哉，一直是贴心小掌门在办杂事。
大雨还在下，灌口庙内的鼻息此起彼落。
不少人睡了过去。
夜里不知是什么时辰，突然西北方向一阵马蹄声响！
岳不群，莫大、赵荣，宁中则四人瞬间转醒。
西北方正是他们来的方向！
将庙内的弟子全部喊醒，谁都发现古怪了。
这大半夜冒雨赶路怎能是正常人？
所有人都屏住呼吸，不发出任何声音。
赵荣听到马蹄声连成一片，且蹄声颇重，想必有些马不止坐了一人。
“聿！”
“聿聿！！”
灌口庙门口，一串串勒马声接连响起。咚咚咚，跟着就是翻身下马的声音。
“大哥，这边有座庙！”
一个粗犷的声音喊道：“走，进去躲雨！”
“咦，里面好像有人？”
“……”
赵荣站在令狐冲身边，不着痕迹地瞧了劳德诺一眼，又看南善时一眼。
二人似感意外，手不自觉地按在剑柄。
此时便知，外边大概率是魔教人马。
这时，一个尖细的声音喊道：“敢问里间是哪路朋友啊？”
赵荣拍了拍令狐冲的胳膊，他放声朝外喊出四字：
“五岳剑派。”
“哦？”外间尖细的声音又道，“原来是五岳剑派的大侠，可否拔掉门栓，叫我们兄弟进来避雨？”
令狐冲道：“有女眷在场，倒是不太方便。”
“哈哈哈！！”
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