“世界大战期间,曾经有数十万的华夏劳工被派往欧洲,他们大都从事着挖掘战壕、修筑工事、搬运武器、清理战场等等繁重危险的工作.......”
“殿下或许不知道的是,在世界大战有一个案例,于法国皮卡的战斗中,德国军队突破防线,几百名挖掘战壕的华夏劳工来不及撤退,最终只能使用铁锹和锄头反抗......直到英法联军支援之时,劳工们已经大部分阵亡。”
“殿下还不知道的是,在战争以后的华工,没有得到任何形式的补偿和优待,他们只能在欧洲艰难度日。”
“如今,英国大概有十多万的华夏劳工,他们没有得到应有的荣耀,反倒是承受着超长的工作时长,全年几乎没有休息,就这样还喂不饱自己。”
“殿下有没有听说过,英国法国社会上,有专门招募华工的骗子,承诺优厚的待遇,可到达欧洲之后,便被百般苛扣,只能居住在贫民窟之中......”
包国维像是打开了话匣子一般,将自己这些天以来看到的见闻,从施肇基等人的口中了解到的情形,一股脑地全部说了出来。
寻常人若是跟亨利王子提出这个,他一定不会有耐心关心一群华夏人的死活。
可如今,包国维说出这句话的份量就不同了。
从包国维身上,亨利王子深刻认识到了华夏人的厉害。
他忍不住开始思考起来,若是帮助了这些华工,能不能让如包国维这般的学者,死心塌地的留在英国呢?
若是多出几个包国维,我大英帝国岂不是能够无敌于天下?
亨利王子思考之间,包国维又提到一个如今最为尖锐的问题。
“据我所知,如今在英国,华夏人依旧被列为劣等种族,华工不允许被自由活动,甚至于去了英国人的厕所,还会遭到暴打。”
包国维的嘴角扯出一个笑容说道:“敢问亨利王子,这样的环境让我如何能够安心留在这个国家?”
“这......”
包国维这一顿输出,简直让亨利王子哑口无言了,他举出的例子几乎没有一个作假,亨利王子自己也有一些耳闻。
可对于华工的问题,所有政客都是自然而然的忽略,对于他们来说,实在没有什么心思去帮助一群异族人。
所以,面对包国维的质问,亨利王子也是十分为难,他叹了一口气说道。
“包先生,你知道的,我们会给予你超越正常国民的待遇,你可以进入到经济研究院,可以成为大英帝国的国家顾问,这些都可以让你成为一个受人敬仰的贵族......”
亨利王子这话,越说越没有底气。
“可是我华夏人的受到不平等待遇,受到歧视的事实不变,就算我受到再多的荣耀,终究还是无法改变的。”
包国维审视着对方表情说道。
“王子殿下不要忘记了,我的肤色终究没有办法改变。”
一时间,亨利王子被包国维这种语言给怔住了。
说实话,他快要被对方说服了,在包国维的语言渲染下,亨利王子甚至想要真正帮助对方。
可一瞬间,理智就冲破了这个念头,亨利王子知道,相关的提议根本不可能在议会上面通过。
他斟酌了一下,转移话题说道:“包先生,我想你提出的留学意见不错,大英帝国欢迎一切向往知识的人们前来学习,这也是我们一贯的主张。
这个我可以给你争取一下。”
言下之意就是,前面关于华工的事情,还是不要提好了。
事情的发展符合包国维的意料。
但他从来没有想过,仅仅凭借几句话,就改变如今西方对于华夏人以及华工的偏见和欺凌。
这是不现实的。
没有利益驱动,仅仅靠口号,是无法办成事情的。
包国维从容地说道:“王子殿下不必急着给我答复,我想一项政策的实施必将是一个严谨的过程,需要更多的研究和商议,例如我上面提到的华工问题,便可以在‘以工代赈’之中得以顺势解决。”
他紧紧盯着对方的眼睛,抛出了一个不可拒绝的点。
“王子殿下对于经济想必也有一些研究,如莫斯利那般的民族主义是注定无法成功的,工业和经济的发展离不开底层劳工的努力。
英国只有给予外国劳工正确的待遇,才能够真正促进经济的发展。
您应该知道的,殖民时代快要结束了,再守着这样的制度,注定无法乘上通往未来的船只.......”
...
“注定无法乘上通往未来的船只!”
这句话不断在亨利王子的脑海中回响。
直到包国维离开以后,他仍旧无法从震惊中回过神来。
直到管家进来,询问后续事情的时候,他才回过神来。
“派卫兵将包先生和他的家属平安送到酒店,包先生今后在伦敦的一切事宜,都要以国家级贵宾的待遇施行。”
管家先生十分恭敬地点点头,随后低头询问说道。
“殿下还有什么吩咐的么?”
“没有了。”
可等到管家即将离开的时候,亨利王子这才猛地抬头说道。
“等等!”
他用极快的语速说道。
“为我找来这些年关于英属殖民地的研究资料,包括但不限于英属缅甸起义研究,殖民地区经济结构,治理效果和经济发展情况等等。
历史学家Robinson先生的研究资料可以作为其中的参考。
另外为我找来包国维先生的所有作品英译版本,以及他在华夏的具体事迹。
要快!”
管家愣了一下,随即顺从地说道。
“是,殿下。”
......
离开教堂的路上,包国维跟施肇基聊起了与亨利王子的交谈过程。
施肇基这老小子激动得不像话。
不过也可以理解,在英国他从来没有见过一个东方人,能够得到这些高傲贵族的如此礼遇。
爱屋及乌,施肇基自己也觉得与有荣焉。
抛开一些政治敏感不谈,包国维为施肇基说起了,自己对于华工平等待遇的诉求。
听完以后,施肇基不由得叹了一口气说道:“难为秉文你了,这是一个很难解决的问题,仅仅通过我们是很难实现的,毕竟异国他乡,祖国的强弱就代表着你的腰杆子,如今的国府......”
他欲言又止的样子,似乎是完全不对此事抱希望。
随后听到包国维提到了“殖民时代即将结束”的论点,他不由得起了兴趣。
“何解?”
同样的,原本在旁边吃瓜的章念月和曹晏海,也投来了好奇的目光。
对于此,他不吝啬解释,笑着说道。
“也不是什么新奇的事情,仅仅是需要一点点思考。
一方面是随着民族意识思想的传播,各个殖民地的普通民众不再像从前一样任人宰割,你们应该有所了解,在印度、缅甸都有不同程度的反对英国殖民的起义。
这一点长期对于英国殖民来说,并不是有利的,在经济萧条的背景下,继续殖民只会增加成本。
另外一方面,随着美利坚和红色沙俄的崛起,双方为了能够削弱老牌帝国的势力,必将支持和宣传自己的思想,包括但是不限于民族独立运动,意识形态斗争等等。
这使得英国在殖民地上的亏损远大于收益。
对于一个资本主义国家来说,没有什么比亏钱更能够让他老实的事情了。”
这番分析下来,让另外三人眼前豁然开朗起来。
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