软弱、无力。
林庭盯着攥紧的拳头，人类的身体如此的孱弱，哪怕经过了千锤百炼，也难以和御兽抗衡。
对强者而言，无力就像绝症一样痛苦。
如今帝江陷入进化之眠，髓海内空空荡荡。他失去了施法能力，也无法感应到流淌在灵网中的地、水元素，陷入了久违的脆弱状态。
越是高阶的进化路线，越是艰难曲折，跨越至S级是一重难关，很不好过。或许一天就能有结果，也或许需要数月。
帝江的生命力场在周期循环波动，每当太阳升起就开始骤跌，有时候甚至能跌破一万，进入非常威胁的阈值区间，而太阳落下，月阴普照后，生命力又重新回升，超过五万七千的初始值。
这种变故说明它的经受削肉剃骨一样的剧变。
它会疼吗？不知道。它在忍耐些什么？不知道。唯有那横压冥沼的宏大魄气，一直保持稳定，如大地般深厚，如幽泉般静谧。
林庭不知道自己能为帝江做什么，他已做了自己能做的一切，剩下的唯有等待。
他坐在冥沼旁，闭目凝神。
“林先生。”一位研究员走到身旁，“对于御兽进化，您有了解吗？需要提醒您的是，即便是非常成熟的进化路线，依旧有一定的失败概率，并且，可能会出现不符合预期的突变结果。”
“我有心理准备。”林庭说话时才发现自己的喉咙有些干哑，微微皱了皱眉，意识到需要调整心态，于是主动拉着研究员聊起了闲天。
对于这位有着传奇经历的年轻人，研究员也十分好奇，虽然大家都说此人是凶狠无比的格斗家，但实际交流却发现其本人相当温和守礼，和大多数强者一样，有很好的修养。
研究员心想：看来那些说他目中无人的传言都是假消息嘛。
这想法若是让林庭的对手们知道，肯定冤枉地大喊：你这是没被他打过！
二人聊起御兽进化相关的话题，就像医生给病人家属科普医学知识一样，能够有效减缓焦虑（或是加剧焦虑）。
“御兽有很强的可塑性，因此容易发生可遗传的突变。引发突变的因素分为外部环境和内部因素。譬如长期处在有毒有害的环境下，御兽的体液就可能带毒，乃至形成全新的突变亚种。
“内部因素就比较复杂了，和御兽的性格、心情、第一推动等要素都有关。做一个不怎么恰当的引用，有句话叫‘相由心生’，御兽若是长期处于压抑、痛苦的状态，身体会做出相应的反应。
“在心理学中有个‘躯体化’的概念，异常情绪会反应成身体的疼痛。御兽也是一样的，强烈的情绪会刺激它们体内的进化因子，导致发生突变。被魔化的御兽体内析出的恩眷结晶，也是相同的产物。
“在星球开发过程中，许多失去家园的御兽会陷入情绪异常状态，开始快速进化，涌现出更多兽将乃至兽王，这也许是一种群体的防御机制。”
林庭若有所思地点头。
研究员笑着说：“御兽的神奇之处，至今依旧迷雾重重。这也是研究御兽进化的魅力之一。古籍记载，那些长期遭受契师虐待的契约御兽，还会流下后悔之泪。这泪水具有奇效，能够让御兽和契师单方面解除契约。”
头一次听闻此事，林庭惊愕，“世界上还有这种人？”他皱起眉，有些生气地说，“不会是专门为了搜集后悔之泪，故意伤害御兽吧？”
他想到了一种可能性，就是利用后悔之泪解除契约，然后选择更高潜力的御兽。有些人确实有这样的需求。
研究员推了推眼镜，“想要获得‘悔心泪’，条件还是比较苛刻的。据说是需要契师本身也处在异常痛苦的状态，恨不得了结生命，御兽感同身受才会流泪。通常情况下，如果契师虐待御兽，只会导致双方关系冷淡，野性暴涨，致使契师发狂、发疯。”
假如契师想要放弃生命，又不愿让御兽陪葬，就会通过虐待的方法驱赶御兽，逼迫其主动解除契约。
“原来如此。那使用悔心泪解除契约后，会有什么结果？”
研究员摊手，“据记载，御兽会彻底忘记契师，然后要么回归自然界，要么被收养，也有很小的可能性会再次契约。”
一番交流过后，林庭放松了些许。此后他不再枯坐，而是试着做些日常事务，看书，锻炼，写写灵符真解，沉思冥想。
帝江入眠的第四天，他已渐渐适应新状态。
根据专家组的说法，进化流程很顺利，大概已经进入尾声，最多一两天就能有结果。
这天夜里，一個视频电话把林庭叫醒，屏幕那头是百羊秀，他们有很长一段时间没有好好交流，只能断断续续地发几条消息。有时候林庭不在服务区，而她每天忙于苦修，只有睡前短短半小时的自由时间。
“秀秀，怎么了？”他挑眉。
林庭很想说想她。人在异星，身为他乡之客，又处在最虚弱无力的时刻，实在无法不想念她。
“不怎么，不怎么就不能给你打电话吗？”她戏谑地笑，咬了咬唇荚，讲述起这几个月来的经历。
其实也乏善可陈，除了冥想、培养御兽，就是格斗训练。百羊奇峰心疼小孙女，没有亲自动手，所以特意请一位老朋友来训练她。那是一位探险家公会的三阶契师，一位年过六旬的女兽王，也是百羊奇峰的同门师妹。按照辈分，百羊秀得叫她一声姑奶奶。
在得知双方都有好好修行，好好生活，两个年轻人都受鼓舞。
“那个老探险家果然就是你祖父啊。”林庭对这个答案不是很意外，“这么说来，不知不觉我就已经见过你家长了。他怎么形容我的？”
“当然是说你很好啦！要对自己有信心好不？”百羊秀皱了皱鼻子，“算他的眼光不错。”
她说话完全向着林庭，有种护短的架势。
“句芒的进化仪式开始了吗？”
“刚开始不久。”
镜头一转，给到了一处规模庞大的仪式现场。
小风山顶。七种色彩的木料砌成鹰巢，九灵火玉引燃的九色火焰熊熊燃烧，其余上千种灵材熬炼成胶质，重塑成一枚巨大卵壳，将硕如屋宅的风瞳帝王鹰包裹在其中。
展现在林庭眼中的，像是一座燃烧的山丘，奇光冲天，照彻夜空，小半个青山市都沐浴在火光中。
“好煊赫的阵仗。”他惊叹道，“这是准备进化成什么御兽啊？”
“看运气。”百羊秀的紧张不安溢于言表，“可能是SS级的燃穹东君鸟，也有小概率进化成3S级的九苍羲神鸟。不过最大的可能性还是突变成S级的赤轮帝王鹰，或是进化失败。”
S级以上的御兽进化，已然是一场豪赌，谁也无法料定结果。林庭若想把帝江进化成3S级别的冥阴荒神象，也是有一定失败概率，可能转化成SS级的黄泉大君象。
“都是光系御兽啊。但会不会太早了些？你能承受住这个级别的御兽野性吗？”
“不必担心，我的冥想法不是精神锁链。”百羊秀眨眨眼，“当初你的完满境界，都不一定压得住S级御兽，而我的冥想境界还不如你。原因很简单，我的观想构形是天平。句芒和我的关系，更像是合伙人。只要她不愿意伤害我，我就能承受得住。”
林庭脱口而出：“我能学吗？我不想用锁链绑着帝江。”
“学肯定没问题，但改易根基的风险太大了……”
唿——
一阵怪异急促的风吹动临时居所的门窗，林庭忽然神色一变，推门而出，夜下的冥沼，笼罩上方的魄气在无规律地涨缩，这正是怪风的源头。
这是怎么了？
电话那头的百羊秀也是惊呼：“情况不对，林庭，我感觉到句芒的魄气出现震荡。”
“帝江的也是。”
短促的慌乱过后，他们面面相觑，异口同声道：“魄气共鸣！”
相隔遥远的星海，借由无所不在的灵网，帝江与句芒建立了共鸣连接。
往常总是林庭与百羊秀通过魄气共鸣互相传达心意，如今主导者换作他们的御兽。天生高傲的君王，与战无不胜的巨象，它俩看待彼此，可并不怎么顺眼，连带着共鸣也十分不稳定。
“它们这样下去，不会影响到进化结果吧？”
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