“府君呀。”盛三想了想，“贺先生知道距此地不远的那户大宅么？”
“苏家？”
“不错，苏家本是复阳第一大族，田地漫丘，奴仆成千，可知后来如何？”
贺齐自然听说过苏氏没落之事，只是不具体。
“如何？”
“府君来后，依律将苏氏田产尽数查没，而且是加倍赔偿，苏氏所有奴仆都恢复了自由身，人人都分到了田地，似这种事，府君在章陵郡各个县，都干了。”
盛三身为县府小吏，也是扬眉了一把。
贺齐彻底无语了。
类似杀豪强之事，他不知干过多少，然而那些缴得的田地，却是用来分给另外那些支持孙氏的豪强的。
谁会分给那些奴隶流民呀。
···
三日后，魏延军到达复阳，且未作停留，便直接顺淮而下，开赴汝南。
诸葛巡与诸葛亮告别家人，随军出发，诸葛兄弟与家人约定。
跨年之前，凯旋回来。
兵马渡过月水之后，依然有一段起伏丘陵之地，直到进入淮水转折之地，前方视野，忽地开阔起来。
“兄长，这一片，皆可算作鸿隙陂，此地生产常为世家所垄，以庄园为主，而非碎地，其中有不少，幕后皆指向袁氏。”
袁氏基本盘，不好意思袁本初，拿来吧你。
“沿途所见，荒草丛生，如此良田荒废，着实令人惋惜。”诸葛巡感叹。
就因为是三不管地带，大家都不约而同选择了抢。
于是越来越少的人选择种，越来越多的人加入抢，所以这一带的黄巾余孽，一直存在。
诸葛巡没想到都建安年间了，自己还能摊上黄巾之事。
一路无阻，两日后诸葛巡到达濒临淮水的安阳县。
按区位，这里本该是汝南郡防守江夏方向的重镇，而现在——
诸葛兄弟率军长驱直入，没有丝毫抵抗。
街面上只有数人行走，他们不时投来怪异的目光。
诸葛亮则开始分享他做的功课。
“兄长，光武皇帝曾封云台二十八将之一的吴汉兄长之子吴彤为安阳侯，正是从此。”
“亦有故事之地，想不到如今如此凋敝，文长，留一队人建哨，我们接着走。”
“喏！”
又沿淮水行一日半路途，到达新息县。
终于碰上了一座有生机的城池，魏延的兵马一靠近，新息城门就闭上了，甚至城外留下了许多没入城的平民。
诸葛亮又适时科普。
“兄长，光武皇帝为彰伏波将军马援南征之功，便封其为新息侯，食邑三千户，设新息侯国，就在此地，兄长可知后续之事？”
三弟你这不废话么。
这么多信息就听过一个马援，据说现在的凉州刺史马腾就是马援后人。
“如何了？”
“马援将军将光武皇帝封赏犒赏三军，后率大小船只两千余艘，将士两万余人，进击叛军余党，并一举收服岭南交趾。”
“原以为马腾先祖亦是活跃于凉陇一带，没想到伏波将军还有如此功绩，文长，你去看看。”
魏延领命，带了些人迎向城门。
不出片刻，两人便见魏延回来，而且看到了城门打开。
“主君，新息县令不知所踪，现在掌管新息县的乃是马氏宗族，老族长愿意迎主君入城。”
出乎意料的顺利。
诸葛巡与诸葛亮随军入城，相较安阳，这才算一座真正的城池，街上能看到走市，百姓们以物易物，好不热闹。
迎接诸葛一行的是一位老者，名马谌，字博成，确为伏波将军后人。
只不过马氏府邸之中，却尤为冷清，诸葛亮给兄长一个眼神，显然他也觉察到了异样。
“马族长，为何偌大家族，如此冷清？”
马谌引几人到堂下落座，继续道：“族中部曲战死的战死，奴仆婢子遣散的遣散，家族之中，廖无几人了。”
话语之中，莫名凄凉。
诸葛兄弟与魏延落座后，一女孩上前奉茶，完事后站在了马谌身后。
女孩举止甚是乖巧，一双大眼好奇地打量着三位陌生人。
“这是孙女马竹，如今的马氏，只有她与老朽相依为命了。”
乱世兴衰，多少家族就此消亡，即便过去多么显赫。
“马族长，听你提起部曲战死，这新息县，常有战事发生？”诸葛亮问。
“娥贼为祸此间，已有数十年矣，然以过去之马氏，对付区区蛾贼不在话下，我的那两位儿子，是在孙策攻城时战死的。”
诸葛兄弟对视一眼，有些默然，魏延则拽起了拳头。
“不逐黄巾，却胡攻滥杀，孙伯符枉称豪杰。”
见魏延愤愤不平，马谌也有些动容，“听闻诸葛府君与宜城马氏交好，吾与马乾亦有几分交情，如今马氏已无力再战黄巾，不知能否请将军代为驻防？”
魏延一听，望向诸葛巡。
“马族长放心，巡来此间，正为平息黄巾之乱。”诸葛巡开门见山回。
马谌挣扎起身，被女孩扶着，忽然带着女孩对诸葛巡跪拜而下。
“老朽无能，未能承先祖荣光，甚至连伏波香火，都要断于老朽手上，新息百姓为马氏食邑百年，老朽带为谢过！”
“老族长使不得，快快起来。”
魏延连忙上前搀扶起两人，目光在女孩脸上打量了一番。
诸葛亮看一眼兄长，又继续说起了伏波将军往事。
“兄长，昔年伏波将军于交趾平乱之后，见西于县辖地辽阔，有三万二千余户，便上书光武皇帝，将西于分成封溪望海二县，且每到一处，便修治城郭，开渠引水，灌溉田地，以事生产。”
马谌目光呆滞地盯着诸葛亮，不明白他为何会说这些旧事。
诸葛亮还在继续，“此外，马将军还参照汉代法律，对越律进行了整理，并向当地人申明，以便约束，自此之后，南越人便一直遵行马援所申法律，所谓‘奉行伏波将军故事’，兄长发现没有？”
诸葛亮停顿，望向兄长。
“什么？”
“兄长兵出淮汝，复垦鸿隙陂，推行章陵新律，此举正合伏波将军故事。”
此话一出，诸葛巡讶异，魏延静听，而老马谌已经老泪纵横，女孩也跟着流泪。
“为兄浅薄，听三弟介绍，才觉竟有如此想像。”诸葛巡与马谌对视，“兴许这便是天意吧。”
老族长喜极而泣，连忙拉过女孩，“想不到先祖故事，尚能流传，诸葛府君，老朽有一事相求。”
“老族长请说。”
“老朽已是油尽灯枯的年岁，唯一放不下的，便是竹儿。”马谌颇为怜爱地看着孙女，而后再度跪拜诸葛巡。
“恳请府君收留竹儿，无论为妾为婢，只求乱世之中护她周全，老朽愿以马氏一切向托。”
诸葛巡先是一愣，旋即回过神来，连忙道：“老族长无需如此，巡既答应驻防新息，便会竭尽所能护住每一个百姓，包括马竹。”
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