刘表道：“吾不但愿意将剩下的南阳半郡，献与天策军。而且，愿意将半个南郡，献与天策军。”
“半个南郡？刘荆州，你确定，是半個南郡？”阎圃满面讶然，简直不敢相信自己的耳朵。
要知道，南阳郡和南郡虽仅仅一字之差，却是完全不同的两个郡。
简单来说，汉江以北是南阳郡。汉江以南，是南郡。
而荆州八郡最富庶的三个郡，就是南阳郡、南郡、江夏郡。剩余的五郡，无论人口还是经济，都远不能和这三个郡相比。
现在可好，刘表愿意将整个南阳郡交给姜耀不说，还愿意再给半个南郡。
这怎么可能？
刘表却笃定道：“阎先生你没听错，就是半个南郡。以后，长江以北的南郡，归天策军。长江以南的南郡，属我刘表。上将军不但得了富庶的半个南郡，而且可以在长江中建立水师。想必，上将军会满意的。”
“上将军当然会满意。但是……”阎圃苦笑道：“但是，刘荆州你呢？刘荆州你的荆州治所襄阳，也就是咱们现在所在的这座繁华坚固的城池，可就在割让给天策军的半个南郡的地盘里。”
还有句话，他没说出来：凭阿姆河之战中，天策军水战中的表现。天策军若在长江中，建立起了水师，就算不能说荆州的存亡在姜耀的一念之间吧，也差不了太多了。
刘表却似乎听不懂阎圃的言外之意，道：“没错，襄阳作为荆州最繁华坚固的一座城池，理应献给上将军。不瞒阎先生说，只要上将军一点头，吾就会率荆州文武，将荆州治所从襄阳迁到长沙。当然了，吾刘表对上将军如此恭顺，上将军又对曹操那么慷慨，对吾……也不该太厚此薄彼吧？”
阎圃恍然大悟，道：“原来，刘荆州献这半个南郡，是有条件的？不知道，你想用这半个南郡，从天策军那里，换取什么？”
“吾刚才听阎先生说，在阿姆河水战中，天策军的船只坚固无比，两船相撞，贵霜水师大多四分五裂，天策水师却基本毫发无损。即便有些受了轻创，也不会漏水而沉。”
阎圃道：“阎某敢用身家性命担保，确有此事。”
刘表道：“那么，吾想要用半个南郡，从上将军手里，换取这船只坚固无比，或者漏水不沉的技术。只要上将军愿意割爱，这半个南郡，吾一定奉上。”
“所以，在刘荆州的眼中，这船只坚固无比，或者漏水不沉的技术，足够用半个南郡来换？”
“那是自然。”刘表苦笑道：“实不相瞒，天策军虽然保护我荆州，不受曹操攻伐，但是，这不是还有孙权吗？吾和黄祖，与孙权有杀父之仇，不共戴天。孙权一直派水军，攻我江夏郡。黄祖不敌，已经丢了两个县的地盘了。若我荆州水师再不振作，恐怕用不了一两年，整个江夏郡，就得为孙权所有了。”
这话是真的。
当初，袁术派孙坚征讨荆州，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来后，再与孙坚大战。虽然仍然不敌，但在败逃到岘山的过程中，命人从竹林间发射暗箭，杀死了追击的孙坚。
孙家从此家道中落。
后来，孙坚的长子孙策，再抱袁术的大腿，才逐渐有了江东这片基业。后来，这份基业，又由孙权所继承。
所以，无论是刘表还是黄祖，都和孙权有着“不共戴天”的杀父之仇。
黄祖镇守的江夏郡，成为了孙权的必征之地。连绵大战之后，黄祖不敌孙权的大军，已经丢了两个县的地盘了。
如果，历史正常发展的话，再过两年，黄祖会战死长江，江夏郡大部会为孙权所吞并。
现在，刘表得知了姜耀的水师如此犀利，当然渴望得到姜耀的技术，用来对付孙权的水师。
“而且，实不相瞒……”
顿了顿，刘表继续介绍道：“孙权除了攻打江夏郡之外，还在和吾争夺交州之地。照样，是孙权占了上风。阎先生你想，如果我荆州水师犀利无比，不就既能保住江夏郡，又能威胁孙权扬州的豫章郡和庐江郡了吗？就算不能攻下这两郡，也能压得他在交州的部队回防吧？与江夏郡和交州加起来相比，区区半个南郡，又算得了什么呢？”
“这样啊……”
阎圃明白，刘表这番话，不是说给他听的，而是想要让他复述给姜耀。
还是刘表刚才那句话：曹操能做到的事，刘表能做到。曹操做不到的事，刘表也能做到。姜耀不是要和曹操宰割天下吗？刘表也可以和上将军一起，宰割天下嘛啊！他也可以谈，也可以爱天策上将嘛。
而且，不管怎么说，刘表反噬姜耀的风险，总比曹操小多了不是？
阎圃想了一下，语气甚为诚恳地道：“说实话，船只坚固，和漏水不沉的秘密，和半个南郡比起来，到底孰轻孰重，吾并不清楚。而且，吾只是代上将军送信而已。上将军能否答应，吾可不敢保证。”
“只要阎先生愿意代传，刘某就感激不尽了。”
刘表当然知道，阎圃是张鲁的人，而不是天策军的官员。但是，既然接了这份差事，那不是姜耀的人，也是姜耀的人了，甚至代表着姜耀的面子。
“来人啊！”
“在！”
随着刘表一声招呼，从屋外走进四个壮汉，抬着两个箱子走了进来。
咔嚓~~
两个箱子打开了，黄澄澄的金子耀人的双眼。
“这……这是……”
“三千两黄金，不成敬意，还请阎先生笑纳。”刘表道：“另外，刘某人还给上将军准备了一个礼物。不管上将军答应不答应换半个南郡，这黄金都是阎先生的，这礼物就是天策上将的。那南阳半郡，自然也依上将军所愿，无条件交给天策军。”
“刘荆州真……真是慷慨啊！”
阎圃是聪明人没错，但是“清酒红人面，财帛动人心”。再聪明，面对三千两黄金的泼天财富，也有些喘不过气来。
三千两黄金啊！
他尽管非常受张鲁重视，但一年的薪俸换算成黄金，也不过是三十两左右。相当于，刘表一下子给了他一百年的工资！
阎圃知道，自己绝对不值这么多钱。这钱，其实给的是天策上将的面子，表达的是刘表对天策上将姜耀的恭顺。
此时此刻，他真是觉得，当初，和曹昂、诸葛亮、鲁肃一起，要求和姜耀一起西征，这步真是走对了。
跟着张鲁混，有什么前途啊？
张鲁连他妈都保不住，张鲁他妈原来被益州牧刘焉玩，现在被刘璋扣做了人质。
而阎圃只是凑到天策上将姜耀跟前，得了这么个差事，就得到了三千两黄金！
还是为天策上将效力，来得舒坦啊！
阎圃甚至有些好奇，刘表给他的礼物，就是三千两黄金了。那么，给姜耀的礼物，又得多么贵重？
“敢问刘荆州，您给天策上将的礼物是？”
刘表微微一笑，道：“无他，一绝色佳人而已！明天，吾会派文聘将军率五百军士，护送着这位绝色佳人，和阎先生一起，前往富楼沙。”
“绝色佳人么……”
阎圃想到，姜耀在富楼沙提拔原贵霜宰相摩罗的作为，心中大定，意味深长地道：“如果那佳人，确是绝色，想来上将军会感受到刘荆州的诚意的。”
“借阎先生吉言。”
然后，阎圃告辞离去。
不过，就在他刚刚走出去不久，殿内的屏风后面，就转出一个女子来。
此女看起来在三十岁上下，虽然这个年纪在这个年代，已经能称得上徐娘半老。但是长期养尊处优的生活，让岁月并没有在她的身上留下太多的痕迹。
她的皮肤依旧白皙而细腻，双眸依旧清澈而明亮，红唇微抿似笑非笑，带着几分妩媚与自信。行起来，袅袅婷婷，一举一动都带着独特的韵味。既有少女的娇弱纯真，又带着成熟妇人的婉约。
此女，就是刘表的续弦，蔡氏了。
“怎么样？都听清楚了吧？”
刘表眼见蔡氏出来，没好气地道：“吾命人在整个荆州，搜罗绝色佳人，不是为了自己，而是为了天策上将姜耀。或者说，是为了咱们荆州，是为了你们蔡家，更是为了你。”
“哎呀，夫君，人家错怪你了嘛。这里给你陪个不是。”蔡氏紧走几步上前，来到刘表身后，给刘表轻轻按着肩膀，道：“但是，这事儿也不能全怪妾身。谁让那美人，长得那么好看呢？别说你们男子了，就是我们女子，看了都心动地很呢！”
刘表哼了一声，道：“姜耀的眼光高得很，不是真正的绝色，能入他的眼？能表达我荆州的诚意？”
“但是，你们男人，谁不喜欢美人？夫君……”蔡氏小心翼翼地道：“这样倾国倾城的绝色佳人，你就真的舍得不自己用了，而是给那姜耀？”
“怎么舍不得？”
刘表轻轻握住蔡氏的小手，叹了口气，温言道：“吾自己的身子骨，自己清楚，恐怕没几年好活了。在临死之前，总得把你们娘几个安排好不是？”
蔡氏还是有些不解，道：“天策军那战船的技术，有那么重要？”
“那倒是未必。”刘表道：“如果，天策军战船的技术，果然如阎圃所言，分毫不差。姜耀也应允了……当然是最好。咱们不但能力压孙权，还有希望全取交州。这盘棋，就算是活了。”
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