在深夜潜入行政楼,了解到永生科技公司的阴谋和兔神町的秘辛后,还是人类的陆鸣就开始思考——要如何从献祭中救下玲子?
那半年间,因为孤儿死亡率太高,永生科技公司遭到了政府的调查,几乎停止了所有献祭。
学生们却不知从何处得知了兔神的传说,在私下里肆意残害没有背景的同学,妄图取悦兔神满足自己的愿望。
陆鸣能够觉察到自己和玲子处境的危险,以孤儿的身份出现在希望中学,注定是要作为牺牲品而死去的。
在他看来,与其两人一同枉死,不如以身入局让一个人能够活下去。
于是在又一个深夜,他去往湖边,陪神无七郎成为的兔神玩了一夜的竹笼眼游戏,并在规则的见证下提出愿意献祭自己,换取玲子活下去的愿望。
但他没有想到,玲子和他有一样的想法,也曾向兔神许愿,希望能用自己的性命换他的安康。
于是在学生们组织的一场竹笼眼游戏中,玲子引走了那些来寻找陆鸣的少男少女,并悄悄取代他成为游戏中的“鬼”。
玲子死了,被杀死她的学生们扔进了湖里,死前心底最强烈的愿望便是希望陆鸣活下去——这样的愿望是必定要被实现的。
当时的陆鸣毫不知情,在那天傍晚照常等待玲子一起去食堂,可直到晚自习开始,他依旧没能等到女孩。
他在整座学校里找啊找,几乎找遍教学楼和寝室楼的每一个角落,都不曾找到女孩的踪迹。
他已有不好的预感,并在一天下午从李芳那儿知晓了玲子的死讯。
一个计划由此在他心底形成……
“在一场竹笼眼游戏后,你杀死了你自己,由此完成向兔神的献祭;按照最初的规则,祂不仅违背了玲子让你活下去的契约,也违背了你让玲子活下去的约定,并因此受到反噬。”
齐斯垂下眼,喟然叹息:“祂惟一的办法就是将你和玲子一起复活,因为只要你们当中有一人死去,另一个人很容易就能通过自我献祭来胁迫祂。
“但很可惜,以祂残余的神力做不到同时复活两个人。而你的死使得希望中学暴露在众目睽睽之下,献祭难以为继,神力得不到补充,便成死局。”
信仰有毒,神明高高在上歆享信徒的供奉,所食香火和牲醴却也成为一种责任和束缚。
就像灵魂契约,在收取对方灵魂叶片之余,也要完成对其的许诺;契约签订完成之后,任何存在不得拒绝履行契约义务。
兔神的遭遇由不得齐斯不警惕,并且下定决心,往后要更加谨慎地使用契约权柄。
“并非死局。”陆鸣摇头,“祂太过贪婪了,以为可以同时收取两人的献祭,却从未想过我会和另一位神明交易。
“我死之后,悖论形成,祂被囚困在我和玲子的命运之中。我制作了《逃离兔神町》游戏,用于安放祂。
“只要祂能在兔神町的时空放过玲子的灵魂,复活玲子,我就会主动结束这一切。”
兔神最先接受玲子的献祭,因而玲子的灵魂已被祂收归囊中,留在希望中学的仅是一具躯壳而已。
在陆鸣将祂囚困进《逃离兔神町》游戏后,玲子的灵魂被一并囚困在游戏之中,幻化成和神无七郎交好的江户玲子。
游戏的背景之所以和真正的历史存在出入,并不是因为陆鸣瞎改乱编,而是因为玲子的灵魂才是现在的兔神注定要获取的祭品。
所以,神无七郎不能被选中,被选中的必须是玲子。
相应的,神无家主也不能被选中,而需要活下来,承担将秘辛告知神无七郎,使其不再虔诚的使命。
反过来说,兔神只需要放弃接受江户玲子的献祭,玲子就将得救,但那就意味着“神无七郎”会被选中。
此时的兔神其实是数百年前攫取兔神神力的神无七郎;此时的神无七郎,则是被陆鸣传送进《逃离兔神町》游戏中的玩家。
若玩家扮演的神无七郎被选中,根据数百年前既定的历史,其将获得兔神的神力,成为新的兔神。
而比起失去神力,显然神无七郎化作的兔神宁愿失去自由,和陆鸣一直干耗下去。
至此,二人一神的命运便成死结,难舍难分。
陆鸣说:“祂无法离开兔神町,外溢的神力却能干涉希望中学。祂让玲子在一次次轮回中死去,希望借此恐吓我放弃。
“但神告诉我,玲子不会有死亡的记忆,我一个人承受痛苦,再多的循环也不值得恐惧。”
线索达成闭环,齐斯终于明白了这个副本的本意。
“小心兔子”中的“兔子”,最初应该就指“兔神”,以及被当做牺牲品的神无七郎。
主线任务刷新出来时,旁白说得十分明确:
‘女孩的结局已经被神明写定,无论重复多少次轮回都走不出无限循环的七天。’
‘她注定会死去,且将越来越痛苦。没有人能改变她的命运,却有人不自量力地重启世界。’
‘还是让痛苦和悲伤尽早结束吧,请在七天之内找齐她的尸体,让被困循环的将死之人安息。’
玲子是已经注定的祭品,必须如写定的那样死去,陆鸣倒是可以应玲子的愿望活下来——这是兔神可以接受的方案。
然而陆鸣并不愿意,且利用悖论将兔神囚困在《逃离兔神町》游戏中,执拗地开启一次次轮回。
玩家需要做的是打消陆鸣的妄念,结束无限循环的副本,营救受困的兔神。
可惜契和黎横插了一手,给玩家增加了一条可选的主线任务,即在游戏中寻找新的通关路线,拯救玲子。
而齐斯恰恰讨厌救援类任务,不管对方是玲子还是兔神。
“如果是你说的这样,事情可能有些麻烦了。”齐斯摸了摸下巴,“你说《逃离兔神町》中的江户玲子,是玲子的灵魂;我记得我好像顺手杀了她来着。”
他忽然理解了陆鸣在发现他杀死江户玲子时的愤怒。
当时的情形在陆鸣的视角中,恐怕是所有计划毁于一旦,且再无转圜的余地,连杀了他的心都有。
后来却不知为何又冷静了下来,放弃了直接掐死他,并且和他心平气和地交流。
“不,她还活着。”陆鸣垂眼看向齐斯右侧的口袋,“我原本以为你杀死了她,却很快便感觉到,她的灵魂再度出现了。”
齐斯将手伸进口袋,触碰到柔软的凉意,下意识将其中的东西抽出。
那是一条鲜红的祈福带,上面用金色写着娟秀的字迹:
【想和小七在一起。玲子】
这是玲子的祈福带,齐斯在写自己的祈福带时,恰好看到,便顺手扯了下来。
在兔神町外的山林中,玲子被鬼怪迷了神志,他借助这条祈福带唤起了玲子内心的欲望,和她签订契约。
【名称:玲子的祈福带】
【类型:道具】
【效果:???】
【备注:???】
眼前浮现银白色的提示文字,原本普普通通的祈福带不知何时具备了成为道具的潜质。
在被齐斯握了一会儿后,血色的祈福带微微发烫,是那种释放光与热,却不会灼伤持有者的温度。
思维殿堂底部,一枚鲜红的叶片重新凝聚而成,属于玲子。
齐斯想起自己当时对玲子说过的话语——
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