走在最后的人负责将简易的木门重新盖上。
黑暗彻底笼罩了这处不算太大的空间。
“滋啦！”
紫色的弧光跃动，电弧点火器灼击着吊炉下烧了一半的枯枝。
随着第一朵橘色的焰花出现，炉火很快就被点燃了。
一个底部漆黑的小汤桶被吊在炉火上。
火舌舔舐着汤桶，散发出焦臭味。
七八个睡袋或毯垫像是花瓣拱卫花蕊那样围绕着火堆放置。
那是大家伙儿的床位。
所有人都在各自的床位旁放下了麻袋。
而后“叮叮当当”的倒出了一大堆破铜烂铁。
罗森也不例外，他把护目镜推到额边，露出了疲惫的眼袋。
最近一段时间他睡得很不好，总是在做怪梦。
此刻他正在一边做着吞咽动作来压制从腹部窜到喉间的胃酸，一边抓着扁头短钎使出吃奶的力气撬开那些锈蚀严重的家电外壳，寻找着尚未腐蚀损毁的零件。
要是运气好的话，从废旧小家电里所拆出的零件，在金阳光街区里能换到两、三个能量单位的黯晶。
没有人说话，大家都又饥又渴。
节省体力，先把活干完再说。
他们是一群徘徊在城市废墟外围的“孤魂野鬼”——
——拾荒者。
这是废土中最没有门槛的一种职业。
掠夺者们戏谑的称他们为垃圾佬，变种人则喊他们臭虫。
但拾荒者们自己却极其乐观的自称为“收集者”或“回收专家”。
在这临时的营地内，只有那个背着镭射步枪的身影不需要拆解废品。
当众人忙碌时，这道身影已经默默的摘下了防毒面具。
过耳的栗色短发和泛着浅蓝眸色的眼睛都证明了她是个女人。
因为风吹日晒而变得斑驳的肌肤让她的脸庞变得格外硬朗。
她解下腰间的牛皮水袋，拔开塞子，向汤桶内一口气倒了半袋水。
抬起水袋的时候，她伸出舌头轻轻舔去了落在边缘的水滴。
废土上的清洁水源可是很珍贵的。
倒完水后，她从身后背包中取出了四根塑封的管状物。
咬开封口往锅里挤出了一条条淡黄色浆糊。
这是E型营养合剂，一种廉价的食物补给。
其内的浆糊状物质全都是浓缩的有机质，原材料的来源很复杂。
可能是狂尸鬼、也可能是畸变的异种或散发着腐臭的大虫子。
汤桶内的水很快就沸腾了，连带着四管营养合剂变成了一锅浑浊的“粥”。
怪异的香味弥漫，让众人的饥饿感变得难以抑制。
“开饭了！”
嘶哑的声音瞬间唤醒了所有人的注意力。
作为这群拾荒者里的“家长”，莎黛知道该如何“照顾”他们。
她既是保护者，也是保姆。
因为她是经过基因强化的战士。
这种“共生”模式在拾荒者中很常见。
作为报偿，大家每次在街区中换到的黯晶都要上交给她一部分。
放下手头的零件，罗森拿起一只搪瓷杯走了过去。
当热气腾腾的“粥”倒入杯中，他眼中终于迸发出一丝神采。
登时，这处逼仄的空间内回荡起了一道道急切的吞吸声。
对拾荒者而言，这便是每天的幸福时光。
……
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