符士德眨了眨眼睛，确认自己没看错：“这是……金苹果？”
苹果爵士点了点头：“不错，确实是这么叫的，趁着这只苹果还算新鲜，你要吃吗？”
“啊？”符士德有些发懵，看着眼前的苹果爵士，缓缓开口问道：“这个是拿来吃的吗？”
“不吃还能干嘛。”
苹果爵士倒是毫不客气，另一只手轻轻一握，就像是从虚空中又摘下了一颗金苹果，凑到脑袋旁边就是清脆的“喀嚓”一声，手中的金苹果被他啃下一大口。
“反正这种东西就是【以太】展现在这个世界上的一点证据而已，没多久就会消退了，就和我现在看上去一样，是不是头上的金色快褪干净了？你现在要是不吃的话就得等我下一次以太展开……”
符士德双手从苹果爵士手中接过那枚金苹果，左瞧瞧右瞧瞧，金苹果在手中除了外观和色泽以外，与寻常的苹果其实没有什么明显的区别。
但落在符士德的感知当中，就能够隐约的感受到，这枚苹果给自己带来一种朦胧的状况，以符士德的常识来说是无法理解的，就像是根本不存在于这个世界上的元素一样。
“这就是【以太】……”
“准确的说，是我所持有的【以太】。”
苹果爵士没几口就把一只拳头大小的苹果给吃到只剩下纤细的果核，随手把果核甩到远处靠着墙壁角落的垃圾桶里，开口补充着说道。
“第三阶段·【金苹果】。”
“在中庭世界里解放这样的力量造成的影响还挺大的，要不是那个异世界结构的办公室完全与外面互相隔绝，我还真不好找什么适合动手的地方。”
苹果爵士说着就叹了口气：“虽然只是依靠电话线路延伸过去的力量，不过应该也切实的传递到地下世界里去了才是。只是可惜，那个老东西把自己涂的乌漆嘛黑，【以太】都藏在黑布里遮的严严实实，也避开我的力量，不和我正面碰撞，不然至少能够知道那老东西所持有的【以太】究竟是什么……”
符士德有些好奇：“您还会不知道上一任执行官所持有的灵能特性吗？我还以为执行官在降魔局里至少会留下点档案……”
“什么档案记录早就被他给涂黑了，老头子又一副老花眼，看都看不清原本档案上写的是什么字。”
听着苹果爵士抱怨似的话语，符士德缓缓点头。
与第一阶段、第二阶段的状况完全不同，当灵能者迈入了第三阶段的领域之后，本身所持有的特性就是不存在于这个世界的元素，因此才被称之为【以太】。
这份元素的呈现是因人而异的，每个人所持有的【以太】向来都是各不相同的姿态，有的人展开【以太】是第一、第二阶段灵能的延伸与拓展，有的人展开【以太】则是全新的力量。
符士德自己也不是什么迈入第三阶段的灵能者，他在这方面还远远不足呢，充其量也只能算是第一阶段刚【觉醒】之后没多久的水平，对所谓【以太】的各种状况都是在道听途说之下了解而来的，其中大多还是在降魔局里流传的与执行官有关的八卦故事，难免会存在些许偏差。
不过从苹果爵士那边的状况看起来，两位迈入了第三阶段的灵能者都展开了自身所持有的【以太】，就连与现实世界完全隔绝的鼹鼠集团办公室作为战场都难以承受双方的【以太】展开，甚至还没等苹果爵士探明对方所持有的以太究竟为何，那个世界就已经变得支离破碎了起来。
符士德低头看着自己手上这枚金苹果，虽然这并不是苹果爵士的【以太】展开，仅仅只是再过一段时间就会彻底消退的余晖，但就从自身的感知所建立起来的模糊认知而言，这只璀璨如黄金铸就的果实就已经超越了自己所见过的任何一位灵能者所持有的特性。
要是吃下这只果实，尚未【觉醒】的人想来会更加容易的觉醒自身所持有的灵能；已经是灵能者的存在应该会获得不小的提升，这还仅仅只是最为基础的效果。
而当自己真正吃下这枚金苹果之后，具体能够抵达到何种程度，就不是符士德光靠感知所能够判断出来的了。
苹果爵士又从虚空之中“摘”下一只金苹果来，大口咀嚼，发出了清脆的声音，他一边走着一边似乎想起了什么来：“虽然这次没有发现那个老东西的【以太】是什么，不过倒是可以趁着这个机会去问问知道的人。”
符士德闻声之后一怔，随后他也和苹果爵士想到了同一个人。
那位居于【中庭之蛇】里担任管理员一职，倒悬着端坐在轮椅之上的，持有着「通晓一切的奇迹」的女孩。
佐侑。
符士德只要戴上【鹿首】面具就能够登录进中庭之蛇里，而苹果爵士很显然也是中庭之蛇的一员，在中庭之蛇的成员中，他佩戴的是【苹果】面具。
“我听说找佐侑兑换知识和情报的话，似乎是需要支付……”
苹果爵士五指收拢，在半空中轻轻一握，就又是一只黄金铸就的果实被他“摘下”在掌心里。
“没有关系。”苹果爵士开口说道：“这种金苹果正是那个女孩所需要的事物之一，用金苹果来兑换相关的信息，正好是各取所需。”
这种特殊的以物易物的平台，便就是【中庭之蛇】的本质。
说到这里，符士德也不由得下意识的伸出手，轻轻碰了一下自己的眼眶。
之前还答应了要帮佐侑去完成那件【灵能武装】来着，只是今天唐突之间就出了这么多事，就暂时被搁置了下来。
现在各种事情都告一段落，是时候也要帮佐侑完成那件灵能武装的设计了。
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