宋氏站在车厢前：“忘了跟王爷说了，妾身早已征得母妃同意，随侍她老人家左右，替王爷您尽孝。”
萧国恒这才后知后觉：“所以你急急忙忙给我整了这许多人来？”
宋氏脸上虽然带着得体的微笑，可是语气里的气恨根本就掩饰不住，甚至还有几分报复后的得意：“王爷不是喜欢吗？妾身思王爷所思，想王爷之想，王爷就不必心存感激了。”
“你……”
宋氏转身进了车厢，亲自将车帘放下。
阿柔道：“你这般赌气，真的好吗？”
宋氏将头靠进她的怀里：“娘，让我歇一歇。这几天，累坏我了。”
阿柔无奈，只能由着她。
她心里清楚，只要萧国恒此时将车帘掀开，把宋氏拉下去。宋氏便就不走了。可惜她那个傻儿子啊，被乱花迷了双眼，放着眼前的宝，偏要去招蜂引蝶，逗花弄草。
车子走动起来。这次，阿柔离开东廷，并不想上次嫁来，为两国缔结盟约那样的隆重。高贤王府也只是空有其名，并没有什么权势，更不会有家兵。护送阿柔的，也只是朝廷派下来的一队御林军罢了。
但是，因为阿柔这位老太妃的离去，高贤王府的牌子就不能再在门楣上挂着了。这也就说明，有高贤王爷的岁月，到此结束。从此之后，无论是高贤王爷，还是当年惊才绝艳的萧太子，都将成为历史。也许用不了多久，就会淡出人们的视线。
阿柔不说，但是她心里清楚。她这趟远去，虽说有南国陈兵相讨的原因在里面，更多的恐怕是东廷朝廷对于高贤王爷这一个凌驾于皇位之上的存在的忌惮。
毕竟不是高贤王爷活着的时候了，他活着的时候，其实是做不了什么的。充其量像一个吉祥物。他死了，可就不一样了。萧国恒虽说只是他的长子，对于高度集中的权利，没有任何威胁。但是架不住他继承了高贤王爷的清贵遗脉。朝中内外文官多出于文秀书院，或者和文秀书院有着千丝万缕的关系。
天长日久，难免生变。
如今将高贤王爷这块金字招牌去掉，未来的日子阿柔几乎可以预见。萧国恒这一生在仕途上是不会有寸进的。之后，他孩子承袭爵位，顺降三级。两代之后便会寂寂于山野。
倘若有她这个老不死的，高贤王爷的遗孀在，结果就会存在许多不确定性。难保她一时发起神经病来，非要替自己的孙子讨个封赏啥的，朝廷是答应还是不答应？
若是答应，万一她孙子确实才干了得呢？
若是不答应，朝廷之前将高贤王爷捧那样高，这时连个小小的要求都不答应，不是自己打脸吗？
所以，南国陈兵来讨要帝王生母，正好比东廷的皇帝正瞌睡，他给送了个枕头。从此，阿柔这个老不死的，愿意去那里去那里，反正东廷不用再因为她担心什么了。
阿柔的车队在路上走了个把月，到了南国境内的时候，正迎来初冬的第一场小雪。
远远的，阿柔看见前方一片烟雾缭绕，问道：“那是什么地方？”
雀儿自回到南国，便真的如同雀儿一般，整天都高兴的不得了，闻言纵身跳上了路边的一棵柳树上，一手搭起凉棚，向着那边了望：“呀，那不是咱们马家坞么？”
宋氏好不容易才从惊吓中回过神来，冲着她喊：“你还不快下来，仔细摔着，可不是闹着玩儿的。”她只是听阿柔说起，女孩子也可以习武。头一次见雀儿一下子窜到了树上，着实吓了一跳。
雀儿其实也已经不年轻了，她十来岁混进阿柔身边之后，一身武功并没有可以施展的地方。此时犹如鸟出樊笼，哪里还收得住。听见宋氏的话，有心卖弄。将身一纵，试图从这棵树上，跳到旁边另一棵树上去。可惜，功夫和世间许多学问一样，一旦放下了，就会日渐生疏起来。雀儿虽然一直练着，可在和平的幻境中，人都是会不知不觉生出惰性来的。加上她又确实不是十几岁身轻如燕的时候。
于是，这一跳华丽丽的从树上掉了下来。非但没有露脸，反而摔个七荤八素，趴在地上好久缓不过气儿来。
阿柔顿时笑了起来：“教你卖弄。俗话说一天不练手生，两天不练眼生，三天不练门外汉。你如今于功夫一道，恐怕连门外汉都不如了。莫若乖乖的吧。”
雀儿好不容易爬起身来，十分懊恼的踹了那树一脚：“一定是我长久的不曾回来，这树不认得我了，欺生。”
宋氏见她没事儿，这才放下心来，跟着笑道：“你快歇一歇吧。若是换了我，从那样高的树上摔下来，只怕小命儿都要丢掉半条。你这样的，已经很了不起了。”
雀儿爬回马车：“我这可不算什么。我记得，宣平王爷曾经说过，想当年咱们王妃年轻的时候，一言不合就把七八个男人给撂翻在地。拧断人的脖子跟闹着玩儿一般。”
她这话明显是有水分的。可是宋氏不知道啊，顿时又吃了一惊，不可置信的看向阿柔。
自她认识阿柔以来，阿柔都是个万事不关心，只管一心吃斋念佛的妇人。不怎么爱说话，就算说起话来也是慢声细气的。谁能想到，这样一个妇人，年轻的时候竟然敢和男人动手，而且还亲手杀过人。
阿柔是不愿意过多回首往事的，她笑道：“你听雀儿乱说吧。我遇到她的时候，她才几岁而已，自然是别人教她什么，她就说什么。”
雀儿道：“我都说了，那话是宣平王爷说的，就算是杜撰的，也和我没有关系的。”她说到此，话锋一转：“咱们万岁爷也是奇怪。不惜挑起战端，也要逼迫娘娘您回来南国。如今咱们都过了北羊关数日了，竟连一个接驾的人都没有。不若我去前头探一探，看看是什么个情况？”
阿柔道：“且不管他。咱们只管慢慢的走就是。倘或走的累了，只管找个上清水秀的地方，造上几所房子来歇脚。”
宋氏闻言，忍不住扑哧一声又笑了：“母妃，您这那是歇脚，分明是学那高贤之士隐居了。”
阿柔不由想起了已故萧太子：“要说高贤，这世上再无人贤得过高贤王爷了。他为了天下苍生，少些屠戮。将一生最好的年华，都湮灭在了黔安郡那一弹丸之地。甘心情愿做了三十几年的阶下囚。
只是，他的苦心，能知道的又有几人呢？就算是被他羁绊了半生的韩肃……肃王爷，也是到了耄耋之年才幡然醒悟。原来他囚禁着萧太子，却也是被萧太子羁绊着。
所以这人呐，还是简单些好。莫要眼睛盯着旁人怎样，做好自己就行了。”
雀儿是认识韩肃的，她十分不解道：“我一直想不明白，肃王爷那样和蔼的一个老头儿，高贤王爷又何必浪费年华来和他较劲呢？”
“和蔼？”阿柔呵呵笑着：“那是你们不曾看见他年轻些时候的样子。我见他老人家的时候，他老人家已经六十岁了，那一身杀威，甚是浓烈。举手投足之间，似乎都带着刀光剑影一般。
雀儿啊，你在黔安郡许多年，你说说，肃王爷的那些部下怎样？”
雀儿竖起一个大拇指：“义气。”
阿柔点头：“是啊。他老人家的那些部下，个个对他死心塌地，忠心耿耿。这样一支忠诚的军队，加上一位所向披靡的将领。一旦失去禁制，必然所向披靡。所造杀业，不敢想象。”
宋氏道：“古来有马上帝王直说。那肃王爷也是西邦皇室正统，倘若厉害些，难保不是一代定国安邦之君。也许百姓还少受些战火煎熬。”
阿柔摇头：“你只知其一，不知其二。肃王爷若是起师，最多半为天下。”
“那剩下那一半呢？”
“为了红颜。”
“倒是个多情种子。”
“可能，真正勇武之人，都是极容易钟情的吧。”阿柔说着，忽然眼前浮现出一个魁梧的身影。
“母妃，您怎么了？”宋氏见她忽然走神，唤了她一声。
“没什么。”阿柔回过神来。
雀儿道：“虽然肃王爷很厉害这件事是从您口中说出来的，可我心里还是不大相信的。他老人家明明那样和蔼可亲。我在黔安郡那么多年，都没见过他真的生气过，如何会是心中有仇恨，一旦发作出来便只知道杀人的人呢？我是万万不信的。”
阿柔两手一摊：“你要不信，我也没有办法。这还是你，和肃王爷，高贤王爷都是认识的。你都不信，若是换了别人，又知道这两位是怎么回事呢？倘若这两位有个寻常人的争名逐利之心，恐怕在九泉之下要被气活过来。”
雀儿道：“反正这事儿要是真的，换成我，我一定会气的死去活来的。”
一旁的宋氏若有所感，感叹道：“要不说高贤王爷是高贤王爷呢。”
雪下的越发的大了起来。南地地暖，虽然北羊关这一带，因为临近北国，气候相对寒冷一些，但是那雪降下来，并不能像北地那样冻着不融化，而是一边下，一边融化的多。所以，雪一旦大起来，路上泥泞，车马就十分难行。
眼看着天黑前赶到驿站是不能够了。众人只好准备在马家坞歇脚，等雪停了，天气晴好一些再走。
阿柔记得，马家坞原本是一片荒芜的沼泽。可是真的走近了，她却惊讶的发现，这里阱陌俨然，屋宇栉比，俨然一个人口茂密的村镇。
若不是大路边一座石头的牌坊，上头明晃晃写着马家坞三个字。阿柔都要怀疑自己走错了地方。
阿柔进了南国地界之后，那些护卫的御林军便都回去了。剩下的人马越有百十人。拥簇着五辆马车。一辆车子里坐的是阿柔和她的贴身侍女，另外两辆车子，分别乘坐着岚月两口子和宋氏母子四人。
还有两辆马车，拉着帐篷和沿途所需的粮食，锅灶。金银细软其实并没有多少。
这行礼，对于一位先后做过太后，太妃的人来说，已经简朴到简陋了。就算对于宋氏这位王妃，或者是岚月那位受过两国封诰的公主来说，都简陋的不能再简陋了。
但是，这母女、婆媳三人，就这样拖家带口，轻车简从的从东廷走到南国，一路上丝毫没有觉得窘困。不得不说，这也是一种本事。
马家坞已经不是记忆中的马家坞，那些百姓们自然也不会认识如今的阿柔。不过，好在这个地方发展的很好。镇上有足够的客栈能够容留阿柔这一行百十人居住。
倘若这些人被困在狭小的荒村野店，说不得还得搭帐篷居住。所以，阿柔对于目前的状况，十分的满意。
阿柔投栈的客栈里，一大早店家就开始忙忙碌碌的蒸制各种点心。大街上也人人喜气洋洋，似乎要过年的节奏一般。阿柔在南国也待了不少时候，从没有听说南国在这个初冬的时候，有什么重大的节日。
雀儿早跑出去问了。阿柔这才知道，明天是马娘娘的生辰，马家坞向来有给马娘娘做寿辰的传统。到时候，家家户户都会到娘娘庙前祭献贡品，还有各种社火表演，十分的热闹。
阿柔闻讯，简直哭笑不得。她这个正牌儿马娘娘就在这里坐着呢，她怎么不知道明天是自己的生日呢？想起生日这件事，阿柔才后知后觉的想起，她好像从来没有过过生日，话说她的生日到底是哪一天呢？
为此，她很是绞尽脑汁的想了半天，无如脑袋空空，什么都想不起来。她家穷啊，那是战火频发，又没地方去找先生来了解她出生的时候是一年中的那一天。
后来，遭逢战火，整个村子都被屠戮尽了，她更加没地方知道自己的生辰了。
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