她坐起来，身下的大地随着她的动作剧烈摇晃起来：“哎呀……”她低呼了一声，不敢再动。
“呵呵……”耳边传来老者愉悦的低笑声。
阿柔顺着笑声望去，只见萧使披着一件黑色的斗篷，正老神仙一般端坐在船头。她这才发觉自己原来躺在一艘小船上，身上盖着一件宽大的锦袍。那锦袍很是眼熟，阿柔记得原来留生就穿着这样一件衣服来着。
她转头四望，很轻易就看见一身短打，站在船尾撑篙的留生。脱去了宽大的长袍之后，夜色下他的背影分外挺括。宽肩细腰，修臂长腿。每一篙下去浑身都充满了力量。
此时小船行驶在平静的河水里，耳边充斥着水流欢快的声音，偶尔岸边的茂林之中传来一两声猿啼。这天，这地，这船，包括这船上的人，都仿佛水墨画卷里走出来的一般。
“咕噜噜……”一阵响动传来，在静夜里分外响亮。
阿柔不由得尴尬起来，果然她就是个俗人，这样美好的夜晚，也挡不住她肚子饿。要是在别处也就罢了，偏偏在这个老神仙一般超凡脱尘的老人家面前这样，实在是羞窘的很。
就在她臊的不敢抬头的时候。
“咕噜噜……”从船头也传来肚子叫唤的声音。
阿柔那颗柔弱的小心脏啊，差一点儿就崩溃了。她抬起头，不可置信的看向萧使：“刚刚，是您肚子在叫？”
萧使老则老矣，但是白发白眉，气度不凡。如果端坐在那里不动，比庙里的老神仙看着还有几分仙气儿。老神仙的肚子也会饿？
萧使点头。
阿柔捂着胸口，似乎听见了心碎的声音。天呐，着什么世道，神仙都会饿肚子。
也不知这昏暗的光线下，萧使能不能看见阿柔的表情，他揉了揉肚子，紧接着又打击了阿柔一把：“年纪大了，肠胃不好。这会儿不但饥饿，还有些想要跑肚。”
阿柔匍匐回船舱里，她没听见，什么都没听见。老神仙不但要吃饭，还要上厕所。
虽然只是几句话的功夫，可事实上，顺流而下，船行是十分迅速的。
到了天色黎明的时候，一座雄关遥遥在望。
阿柔从床舱里坐起身，手搭凉棚，遥遥向那座雄关望去。可惜距离太远看不清楚。于是问萧使：“先生，那是什么地方？”
萧使道：“玉匣关。”
扑通，咚……
阿柔一个站立不稳跌回船舱，脑袋重重磕在船舷上，磕的她眼泪都出来了。
萧使道：“怎么了？到了那里，会有人接应我们，就不用再受这舟船辛苦。你领了赏钱，自回北国去，难道不好么？”
阿柔能说她刚刚千辛万苦从那里逃出来吗？她哭着脸：“我不去那里，那是南国人的地盘。南国人每一个好东西。”
萧使道：“人之初，性本善。世上的人原本一样，只不过是后来变了而已。况且你和我在一起，他们必然不会为难你的。”
“那我也不去。”阿柔转头望向留生：“劳烦你在岸边靠一靠，我要下船。”
留生转头看着她：“你一个人，在这边地行走更是不妥，倘若被人当成奸细，就麻烦了。”
阿柔固执道：“就算被当成奸细咔嚓了，我也不去玉匣关。”
留生看向萧使，萧使点头道：“好吧，好吧。道不同不相为谋。”说着，命留生将船靠在岸边。
阿柔爬上岸，看着眼前陌生的景物，有些不知该如何是好。
萧使见状，从袖筒里抽出一副绢帕，折了折扔到岸上。之后，留生将篙子用力一撑，小船缓缓离岸，顺流而去，转眼便走的不见了踪影。
阿柔捡起那副绢帕，打开才知道，那原来是一副简单的地图。上面墨线画着几道弯弯曲曲的线条。看标注的地名文字正是这白水河岩岸。她找到玉匣关三个字，才发现白水河到了这里改名叫了金水河。沿着金水河向下游走，在河水地三个转弯处，往东北方向分出一个支流。那支流没有名字，旁边只标注着北国。
看见这北国两字，阿柔顿时热泪盈眶。自她还没有离开北都之时，她心中沉沉的思念仿佛就已经产生。如今终于可以回去了，百般滋味一时间都涌上了心头。
她将那地图收好，迈开步子沿着金水河往下游行走。沿途抓了两条毒蛇烤来吃了。这还要多亏老彭头儿的教导，让她知道怎么趋避南国山林中的凶险。要不然，她一个北方长大的孩子，在这山林中行走，就算不被毒蛇咬伤，也难逃各种毒虫之口。
越靠近北国，气候越凉爽。在地图上看着，那条代表金水河的线短短不过二寸，阿柔却足足走了将近两个月。然后才沿着金水河那条分支，进了北国疆域。
此时已经是深秋时节，层林尽染，一路上看不尽的美景。
阿柔用一路上积攒的名贵草药在一个小镇上的大夫那里，低价换了一些半旧的衣服，以及几两碎银子。将那些衣服裹成一个小小的包袱，碎银子往腰间一揣。雇了辆驴车往北都进发。
冬天里飘下第一场雪的时候，她终于踏在了北都的土地上，激动的她抱住路边的一刻树就啃了两口。
她对这里其实不不熟悉，甚至没有人指引连献王府的位置都找不到，但她就是有一种游子终于回到家里得感觉。她一口气跑到献王府门前，忽然间又胆怯起来。不知道该如何是好。
她此刻疯狂想念公子那温润的容颜，想念他好听的声音，想念他的一切，但是她忽然发现，就算自己穷尽脑汁，都无法想起他的样子。
她就那样站在初冬的第一场雪里，从中午一直站到夜幕降临。
献王府的大门两边点起了红红的灯笼，投下一片温暖的光晕。她望着那光，忽然间感觉到深深的无助，就好像深夜里迷失了方向的孩子，不知道该怎么办？
她忆起，她是为刺杀马啸而去的。可后来，她就像被一只无形的手捉住，所作所为一切都身不由己。
夜幕中，一乘暖轿由远至近。路过阿柔身边的时候，轿子忽然停了下来。隔着轿帘，记忆中熟悉的声音传来：
“你怎么在这里？”语气中没有多少疑问，只有不易察觉的疲惫。
一瞬间，阿柔泪目。许久嗫嚅道：“我……”
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