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襄阳,镇南将军议事堂内。
雄踞荆楚的州牧刘表正端坐在主位上,虽然久居上位,已然养成了一种不怒自威的气质,但头上斑白的须发和脸上扭曲的皱纹,又似乎在无声的宣告属于他的时代即将离去。
堂内坐满了人,其间的高官重臣,不是荆襄大族,便是北来士人,而二者又泾渭分明般的列于两侧。
此刻堂上气氛压抑无比,刘表沉吟良久,方才长叹一口气,道:“天下不幸,袁本初竟盛年弃世,膝下诸子,谁能挡曹操耶?”
“邺城诸公,当是虫豸!于此危难之际,不以却敌为重,竟乱长幼统序,拥袁显甫(袁谭)为主,又何以服众耶?今袁显思(袁尚)自领车骑将军,兄弟阋墙,只在眼前矣。”
“袁氏既灭,则何以制曹孟德耶?”
“今中原将有大变,我荆州该当如何,诸君有何高见?”刘表起身环视堂上众人,问道。
蒯良起身拱手,答道:“明公居于荆楚,二袁居于河北,间隔万里,固难及也。且袁氏连年丧败,本已疲敝,又遭兄弟阋墙,则此土崩瓦解之势,无人可救。不如修书与二袁,申以利害之要,劝其和睦相处,勠力同心。若其事缓,或能挡曹操一时!”
刘表点了点头,“子柔老成之言。”
遂吩咐说道:“仲宣何在?”
“粲在此!”王粲从角落中出现,答道。
“仲宣才学过人,亦善属文。今命你书信二封,使人分持二袁,劝之以和睦为上,勠力对敌,切不可使外人乘虚。”刘表说道。
“诺!”
王粲无奈的应下,他在刘表治下除了替他写文章之外,几乎没有任何作用。但是对于王粲而言,他又怎么只满足于写文章。但寄人篱下,为了糊口养家,不得已效力而已。
“咳!”
刘表靠在凭几上,问道:“现交州战事如何?”
“启禀明公,赖太守(赖恭)、吴将军(吴巨)与张津多有交锋,然互有胜负。据书信所报,张津部下士气低落,士卒多有死伤,我军进展顺利。赖太守请求增兵。”别驾刘阖答道。
在谋取益州失败后,刘表又把目光投向了交州。在平定张羡之后,多次派兵前往桂阳、零陵等郡,与张津作战。不过刘表自身缺乏用兵才能,故常以幕后者的身份出现,把战事委与吴巨,又让赖恭作为督军,令二人互相制衡。
不仅在交州战事上如此,他对待刘备的态度也是如此。对于南下投效他的刘备,刘表心有疑虑,时常提防他。
就刘表而言,他是个矛盾体,不仅在统兵上,甚至许多决策上,刘表都表现得极其多疑。
官渡之战前,袁绍遣人求助于刘表。刘表向来使许诺,却又不正式派遣军队助战,亦不肯协援曹操,只希望自保于江汉之间,以观天下之变。在蒯越的劝说下,刘表派韩嵩出使北方。听见韩嵩称赞曹操为明主,又气得要杀他。
在官渡之战后,刘表感受到危险,为了帮助袁绍,牵制曹操的兵力,遂派遣刘备北伐。但听见袁绍病逝,以及刘备取胜,既想着进图无用,又担心刘备坐大,便拒绝了刘备派遣援军的请求,反让他撤军。
刘表迟疑少许,说道:“让赖太守不必急于求成,当下只需缓图即可。”
“诺!”
念及北伐战事,刘表问道:“据刘中郎(刘虎)所报,玄德破敌乃是从高人指点,此人名曰霍峻,字仲邈,诸位可识得此人否?”
闻言,王粲颇是惊讶,他的好友不是随军北上观刘豫州作战,怎么在阵前效力,还献策破敌。莫非他真有自己吹得那么强,有吴起之才!
“霍仲邈,南郡枝江人,任麦城市长。仲邈上月初至襄阳,常住仲宣处,以善断大势著称,曾料官渡、长沙之胜,又断益州之争。左将军在襄阳时,曾于宴上偶遇此人,谓曰俊杰,故邀其随军耳。”王凯答道。
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